祈國不是弱國？

大司徒作為祈國之人，也認為他們是弱國、小國。

史伯笑道：“許國是弱國……”

“但祈國不是！”

“祈國經過君上一戰，民心所向，已非弱國，只是小國，所言國小，是因為社稷不足，且宗廟無德。”

“弱國何來的外交？”

“可在外交上，如今哪個諸侯不對君上的那一劍，膽戰心驚！”

“即使天子，如今也不得不重視咱們祈國！”

“哈哈哈……”

“列國諸侯也會擔心，今日與祈國為敵，那齊侯、魯候、鄭伯昨日的慘狀，是否是他們明日的下場！”

“如此，祈國雖然小，但絕不弱！”

“這也是老夫一定要將外交之事交給祈新的原因。”

“諸國怕的就是這個！”

“咱們就是要他們害怕……才不敢對祈國出手！”

田忌賽馬并不適用于此時的祈國。

所以史伯選擇以強對強。

以祈新的性子，誰敢對祈國為敵，大不了兩敗俱傷……諸國就怕這個。

大司徒很快明悟。

不由感嘆：“史伯當是最了解君上之人。”

……

冬意漸深，寒風侵擾，這個冬季，比以往都更冷，此刻中原之地白皚皚一片，祈國中的暫留的民眾們都自發在夯土碎石道上，掃雪清路。

放眼望去，多是一些老者帶著孩童，或者是殘疾有缺的青壯。

當祈新乘車來到城中——

“叔新啊！”

“叔新安好……”

零零散散的人影停下了手中的動作，皆緩緩上前。

但又不敢太靠近，生怕耽擱祈新做事。

“先停下。”

祈新此時身披獸裘，溫暖無比。

再看國人們身披稻草，在寒風中瑟瑟發抖，祈新輕嘆一聲。

就算他脫下身上的獸裘又能帶來什么呢。

他是可以與民同樂，與民同苦。

但不能沒苦硬吃。

“諸位……”

祈新施施然一禮，接過大司寇拿著的木盒，其中就放著《封祈之命》。

他道：“天子已經下令，許國改為祈國，而我祈新是為新君！”

聞言，眾人大喜。

不少人啜泣……雖然他們心中都已經將祈新當做君主，但這個時代講究名正言順，所以他們都等著這一天！

“叔……君上！”

“君上！”

老老小小，傷傷殘殘，皆真心拜服祈新。

祈新心頭一暖。

“大司寇，我決定為‘年’，添加一些熱鬧。”

此時的年，稱作歲首，只有一日，起源于舜帝時期，不過歲首并無太多特殊，只是國君祭祀先祖與國人的關系并不大。

即使有德之君能下放些許糧食，作為祈福用，也聊勝于無。

這冬日冷寒，可是庶民最難熬過的時間。

光靠歲首一日

若沒有其他熱鬧，老人們很難挨過。

即使是青壯，若是舊年無余糧，也可能死在冬日。

“歲首……祈歲祭祀，上古流傳至今，都是為了報祭天地眾神、祖先的恩德，驅邪攘災，用來祈歲納福。”

“我祈國既然已經得了《封祈之命》，自然不能疏忽此次祈福之事。”

“所以我決定，國祭前十五日，至國祭后十五日，下達【祈歲之令】！”

“祈歲，歲末祈祝，歲首賜福……國人當與君主一同祈祝天地，求取新一年風調雨順，豐收滿倉，而君主也當施展德行，體恤國人往年的不易。”

“是以，這段時間，國人每日小食，皆由君主提供。”

此時的人，一二兩餐，有朝間大食，以及夕時小食，而祈新此時決定，要在冬日國祭前后各十五日，都為國人提供小食！

只是粗略一算，以祈國此時不足萬人的數量，也需要七八百石糧食，也就是十數萬斤。

這對于祈國而言，絕對是一筆巨大的開銷！

大司徒聞言眼珠子都要瞪掉。

而周圍的國人們也愣在當場，雖然欣喜，但想到此時祈國的情況，也不知所措起來。

“君上……大司徒言，由我來主持國政，而您主持外交之事，這……”

祈新是當著國人的面言說的。

此刻卻是將大司寇架在了火上，下不來臺。

祈新掃過在寒風中，略有發抖的國人，面色嚴肅，道：“必須這么做。”

“而且這份小食，當由大司寇親自安排，在城中分派熬煮地點，讓國人們來盛……讓國人吃上熱乎飯。”

得……不只是糧食，如此發放，還得添上一筆柴。

可祈新還沒有說完。

今日所言不過是臨時之想，他此刻又有想法。

隨即補充道——

“這般吧，在城中空地上，以泥磚搭建一人高的土墻，圍成圓狀，然后上蓋棚，遮擋風雪。”

“在下則架柴，多弄一些烹煮的陶罐，讓甲兵為此秩序，國人們圍坐其中，自行熬煮小食……如此既能烤火，又能飽腹，也能熱鬧些。”

“這冬日茫茫，實在寂寥，躲在家中瑟瑟發抖做什么？”

“出來歡聲笑語，圍坐烤火豈不更好。”

大司寇沉默，卻不是在想反駁祈新的話，而是思考祈新這個辦法下的深意。

一思考。

不由暗道可行。

眾人圍坐烤火與個人在家中烤火，同樣的人數下，誰消耗的柴火多呢？

而且不少沒有能力砍柴的孤寡老人，若是有此環境，也能熬過去。

如此，祈新之法，可成大德之舉。

大司寇暗自點頭。

只是……如此還是那個道理：太耗糧食。

他才從成周歸來，帶來三千石粟米，難道一下子就得拿出來一千來？

那年后如何度過？

國庫如何充盈？

見到大司寇猶豫，祈新直接道：“大夫之家，百戶供養一家，祈國一國，千戶供養一國。”

“我祈人千戶，一年十二月，皆在供養祈國，我作為君主，拿出一月來，體恤養國人又怎了？”

“國庫無糧，不過小事。”

“國人無糧，才是大事。”

“……國人與國庫，皆是祈人的糧食。”

大司寇眸光閃爍。

他明白了。

隨即一拜道：“既然君上下令，那臣下必為君分憂操持。”

“土墻圍火的建造并不困難，不過是些許泥磚與稻草，此二物祈國并不缺。”

祈新滿意點頭。

在看向那些滿眼擔憂的國人們，祈新知曉他們為何擔憂，因為之前國庫無糧，政令難以施行，國人們都自發上獻，如今祈新要下放糧食，他們如何不詫異，不擔憂。

若不是家中沒有余糧，這些人恐怕都會繼續上獻，怎會從祈新這里要糧食？

祈新只道：“諸位莫擔憂，天子有賞賜三千石，此刻祈國并不缺糧。”

實際很缺，因為春耕之后要秋時才能收獲，足足好幾月。

而三千石，不過三十萬斤糧食。

即使不是戰時，也只夠國人吃上四個月，加上國庫加上國人自己手中的，節省一些，頂多能堅持六個月。

祈新養尊處優慣了。

不管是前世今生，對農耕之事都不清楚，也不知這些糧食夠不夠播種后收上一季的。

看來，在處理外交之余，他也得學一學農耕之事，至少要知曉農耕的時令。

不能一直呆在廟堂之上。

……