這場賭約的訂立，可以說是轟動了整個京城。

一方，是曾經的欽天監官員，如今因言獲罪，下了刑部大牢。

另一方，乃是刑部正五品郎中，大明朝官場一顆冉冉升起的新星。

在大多數人的眼里，賈放是愚蠢的。

因為在這場賭約之中，他是必輸的一方。

換句話說，他的那頂烏紗帽定然是保不住的。

不僅如此，若是定他個欺君之罪，他也無話可說。

正月里雪或許會下，但為何一定會是正月十五呢？

十四為何不可？

正月十八又為何不行？

至于另一方周云逸，他本就是待罪之身，縱然輸了，也只不過是承認自己的罪過罷了。

所以說，不管結果如何，他都沒什么損失。

時間一天天的過著，京城原本風聲鶴唳的局勢，因為這一場賭約，漸漸緩和了下來。

大伙兒將更多的注意力，都集中到了這場賭約當中。

幾天后，賈放從刑部回到了自己的府中。

不言不語，只是將自己關在書房里，默默的寫著青詞。

這一寫，就是一天一夜的時間。

在這期間，甚至就連新婚燕爾的兩房夫人都沒能見著他。

當他走出書房，只簡單留下了幾句話，就往皇城西北角而去。

這一路，他沒有乘車馬，而是步行前往。

這一日，是正月初三。

從這一天起，皇城的西北角就漸漸累起了一座高臺。

高臺越累越高，最終定格在了九米處。

當高臺修筑完畢，已經是正月十二了。

在這期間，偌大的京城依舊沒有下雪。

而賈放一直待在這里，監督聘請的工匠修筑高臺。

誰也不知道他修這高臺到底要做什么，就如同不明白他為何要應下那樣一個必輸的賭約一樣。

然而，待高臺修完，他便讓人放出了話去。

他要在正月十四子時焚天禱告，為大明朝百姓祈雪。

在這之前，賈放回了一趟家，沐浴更衣了一番。

薛寶釵很為他憂心，但卻沒有出言煩他。

只是在賈放即將離開的時候，從身后溫柔的抱了他一下。

至于秦可卿，也只是默默凝望，看著他走出大門，美眸之中有淚光閃動。

雖然是子夜時分，但絲毫不影響百姓們看熱鬧的熱情。

他們聚集在高臺四周不遠的地方，默默的看著一道孤獨的身影登上祈雪的高臺。

而這個時候，朝野上下集體選擇了沉默。

就連原本以為自己的這個學生，是在天下人面前玩了一回心計的內閣首輔嚴嵩，也徹底噤聲了。

他知道自己錯了。

不僅錯誤的估計了京城初雪的時間，而且更重要的是，他覺得自己看錯了這個學生。

在他看來，如今已經到了正月十四的子時。

這個時候去登臺祈雪，完全就是自尋死路。

這么多天都沒有降雪，憑什么你一登臺就能求下雪來呢？

等過了正月十五，只要雪還沒有降下來，那么，一切的罪責都只能你一個人去承擔了。

站在窗前，看著外面黑漆漆的夜空，嚴嵩嘆息出聲，臉上滿是扼腕之色。

“好好的一個苗子，就這樣自己把自己給作沒了！”

一旁的嚴世蕃見狀，開口勸慰道：“人各有命，富貴在天，他為朝廷爭取了半個多月的時間，也算是為我大明鞠躬盡瘁了。”

而此時的嘉靖，正身穿一玄色道袍，雙目微閉，默默的坐在場之中。

一旁伺候著的，正是司禮監掌印，呂芳。

不知過了多久，嘉靖緩緩睜開了眼睛。

“什么時辰了？”

呂芳聞言，恭恭敬敬的回應道：“回主子的話，已經是四更天了。”

嘉靖聽了這話，輕輕點了點頭道：“你去歇著吧，我這里用不著你了。”

呂芳聞言，強打著精神笑了笑道：“回主子的話，奴才不困。”

嘉靖見狀，臉上也露出了一絲笑容。

只是那笑容之中，分明帶著幾分苦澀。

呂芳見狀，搓了搓手道：“奴才知道主子睡不著，想那祈雪臺上，賈大人真心是不容易啊，奴才覺得，不管這雪能不能在今兒個求下來，他都是我大明的功臣。”

嘉靖聞言，輕輕嘆了口氣道：“本來該朕擔的擔子，他偏要擔了去，現如今不好收場了吧？”

呂芳聽了這話，臉色肅然的道：“其實依奴才看來，這擔子還非得他擔不可。”

嘉靖聞言，有些不解的看了看對方道：“這話怎么說？”

呂芳見狀，看了看嘉靖跟前的銅罄，目光閃動的道：“想我大明自太祖立朝以來，歷經多少波折，而每有波折之時，亦是人才挺身而出之際，賈大人心憂社稷，明知不可為而為之，這得需要多大的勇氣啊！觀滿朝文武，看朝堂上下，奴才斗膽妄言，能出其右者，如鳳毛麟角。”

嘉靖帝聽罷這番話，沉默了良久。

良久之后，他似乎是下定了某種決心。

這位大明朝的主宰，緩緩站了起來。

“呂芳，快為朕更衣。”

呂芳見狀，趕忙問道：“主子，這天還沒亮呢，你這是要干嘛去啊？”

嘉靖帝聞言，面色凝重的道：“他能為了社稷向上蒼禱告，朕豈能就這么坐著！朕要去祈雪臺看看，看看這個一心為了我大明朝的臣子。”

呂芳一聽這話，頓時就有些急了：“主子，萬萬不可呀，外頭天太冷了，再說了，那雪要是能求下來也就罷了，若是求不下來，奴才擔心恐有事端啊。”

嘉靖帝聽罷這番話，冷哼一聲道：“想我大明朝的江山也不是外人拱手相送的，也是一刀一槍的拼殺出來的，區區小事朕又何懼哉，無需多言，快，為朕更衣！”

呂芳見嘉靖一再堅持，也不好再說什么，只得讓人去通知了內衛及北鎮撫司趕緊派人護駕，隨即伺候嘉靖開始更衣。

而此時的賈放，依舊一人獨坐在高臺之上，平靜的看著遠方。

高處的風，不是一般的很大。

這一刻，他深切體會到了高處不勝寒的真正意義。

如果可以，賈放自問也不愿意冒著凌冽的寒風坐在這里。

不過，食君之祿，忠君之事，身為臣子，這個時候總得做點兒什么。

更何況，無論是哪個朝代，百姓們總要有點兒信仰。