一、夏朝建立

大禹因為治水有功，不僅在各部落間建立了威信，也獲得了廣大人民群眾的擁戴，于是舜把帝位禪讓給了大禹。他把部落升級成為國家，這就是中國第一個朝代：夏朝。

劃定九州。大禹為了治水，走南闖北，對各地的地形地貌非常熟悉，他上位后把天下劃為的九個片區，即九州：雍州、梁州、冀州、豫州、荊州、兗州、青州、徐州、揚州。每個州要按時向大禹進貢，這是上下級關系。此前的部落聯盟，都是合作關系，現在部落統一歸到九州里，叫方國，每個方國都是中央政權的屬國。中國歷史進入到王朝時代。

二、家天下

據說大禹想傳位給兒子啟，但不想破壞禪讓制的傳統，于是先傳位給了跟他一塊治過水的大臣伯益，但把實權早就交給了兒子啟。后來啟率領軍隊把王位奪了回來。中國歷代王朝傳位只傳給家人，天下是我家，就是從啟開始的。

三正六卿制。啟上位后開創了不少新東西，比如三正六卿制，對后世影響比較大。三正：牧正、車正、庖正，主管農業、造車、后勤。六卿：主要管軍事的六個崗位。后來秦朝的三公九卿制、唐朝的三省六部制都源于此。

國家政權一旦建立，就需要一支正規軍維護統治。在戰爭中，俘獲了大量戰俘，戰俘又變成了奴隸，因此產生了新的階層：奴隸主與奴隸。這就是奴隸制社會。

三、太康失國與后羿寒浞代夏

富不過三代，這是個魔咒。夏朝到第三個王，太康，熱衷于打獵，不理朝政。這時，夏朝東夷族有窮氏首領后羿趁機奪取了政權。但后羿并沒有上位，而是躲在太康后面操控政權。后來，后羿發現太康不聽話，換太康的弟弟仲康上位。仲康恪守傀儡本分，得以善終，傳位給兒子相。再后來，后羿廢了相，自己上位，這就是后羿代夏。

故事還沒完。后羿上位后，沒有忘記作為一名射手的本分，熱衷打獵，疏于朝政。后羿手下有一個大臣叫寒浞，平時幫后羿管理朝政。管著管著，上癮了，在后羿外出游獵時，自己上位了。

俗話說，天道好輪回，蒼天饒過誰。后羿是夏朝的馬仔，自己上位了；寒浞是后羿的馬仔，自己上位了。東漢時期，曹操是東漢的馬仔，自己上位（曹魏）；司馬懿是曹操的馬仔，自己上位了（晉朝）。

四、少康中興

后羿上位后，相帶著老婆逃到斟尋氏以及斟灌氏。寒浞上位后，為絕后患，派人追殺相。相死，但他的老婆逃到娘家有仍氏，生下了遺腹子少康。

小康長大后，做了有仍氏的牧正。后來在追殺下，逃奔到有虞氏，作了庖正(掌管飲食之官)。有虞之君虞思將兩個女兒嫁給少康，“有田一成、有眾一旅”，建立了根據地。

有人有地之后，少康開始謀劃復國。他聯絡各個部落以及舊臣，最終干掉了寒浞，成功中興夏朝。在位期間，少康勤政愛民，專心農業水利，天下太平，四海安定，史稱少康中興。

五、暴君亡國

少康之后，夏朝得到發展，中原和周邊部落的關系緊密，慢慢出現了盛世局面。到了第十四代王，孔甲，生活淫亂，失去民心，同周邊部落的關系也越來越差。

有名的是史記中孔甲吃龍肉的故事。上天為了考驗孔甲，派了兩條龍下凡，一公一母，盤桓在他的宮殿上方。孔甲讓人把龍當寵物養，結果死了一條母龍，他吃了龍肉，還把養龍人殺了。在當時，百姓敬畏鬼神，孔甲叛逆妄為，失去了民心。這只是一個故事，但夏朝在孔甲時期腐敗殘暴可能是真的，這也預示著夏朝離覆滅也就不遠了。

根據夏商周斷代工程推斷，夏從公元前2070至公元前1600年，歷經470年，共有17位王。

夏的最后一位王是夏桀。他文武雙全，勇猛無敵，打仗非常厲害，比父輩強多了。但作為亡國之君，他荒淫無度，殘害百姓，荒廢朝政，夏王朝處于內憂外患中。

內憂方面，他重用奸臣，一個叫趙梁的，為夏桀搜羅大量美女，帶著領導吃喝玩樂。他還慫恿夏桀殺忠臣。三朝元老關龍逄勸說夏桀好好工作，遠離小人，結果夏桀一生氣就給殺了，導致很多忠臣紛紛跳槽。還有一個產生更加嚴重后果的，是夏桀把商族的首領湯給綁了，但沒撕票，最后給放了。

外患方面，夏桀的所作所為，惹怒了很多部落，他們都不愿意向中央進貢了，紛紛鬧獨立。

最終，商湯與夏在山西鳴條進行大決戰，史稱鳴條之戰。商湯大敗夏軍，建立了中國第二個王朝：商朝。夏桀逃到南巢（今安徽巢湖）而死。

夏滅亡后，剩余勢力除了主要留居中原，還有兩支分別向南方、北方遷移。桀帶著不少夏族民眾從歷山南遷至南巢，這便是南支。北支進入蒙古高原，與當地諸族融合，有人認為這便是后人所稱的匈奴。《史記·匈奴列傳》“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。”

六、夏朝考古

之前，很多人認為夏朝是不存在的，因為夏朝的歷史都是后世編撰的。但現代考古已經證實，夏朝確定存在。

大禹的陽城所在地就在今天河南省登封市告成鎮的王城崗遺址。這是一座設有外壕、城墻和內壕共三重防御設施，中心區建有大型建筑的大型城址。

啟的都城位于河南省新密市新砦遺址。

夏中晚期都城在河南省偃師市二里頭遺址。二里頭遺址的宮城，是迄今可確認的中國最早的宮城遺跡。縱橫交錯的中心區道路網、方正規矩的宮城和具有中軸線規劃的建筑基址群，表明二里頭遺址是一處經慎密規劃、布局嚴整的大型都邑。它是迄今可以確認的最早的具有明確規劃、且后世中國古代都城的營建規制與其一脈相承的都邑遺址，其布局開中國古代都城規劃制度的先河。

夏朝文字。根據夏朝出土的陶器上的符號，專家認為這是夏朝的文字。這與貴州省獨山縣的水書存在關聯，經對比，已經證實有與水書相同的符號。水書，水族的文字，其形狀類似甲骨文和金文，主要用來記載水族的天文、地理、宗教、民俗、倫理、哲學等文化信息。水族古文字的結構大致有以下三種類型：一是象形字，有的字類似甲骨文、金文；二是仿漢字，即漢字的反寫、倒寫或改變漢字形體的寫法；三是宗教文字，即表示水族原始宗教的各種密碼符號。