一、玄鳥生商
關于商朝的起源，《詩經·商頌·玄鳥》中有這樣的記載：“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。”
很早以前，黃河下游有一個部落，里面有一個叫簡狄的女子，嫁給了帝嚳當妃子，但卻一直沒有懷孕。一次在回娘家的途中，簡狄在山腳下的玄池里洗澡，看到一只“玄鳥”飛來，還下了一個蛋。簡狄生性好奇，就吃了這個鳥蛋，結果竟然懷孕了，后生下一個男孩，名叫契。
契長大后，就幫助大禹治水，因幫助大禹治水有功，被封了塊地，封地就叫商。之后商部落就開始形成和發展，而契就是傳說中商的始祖。這就是玄鳥生商的傳說。其中的“玄鳥”就是燕子，玄鳥成為商部落的圖騰。
二、成湯建商
夏朝后期，夏桀荒淫無度，殘害百姓，荒廢朝政，夏王朝處于內憂外患中。當時商部落的首領是湯，湯娶了一個媳婦，陪嫁的人中有一個廚子，叫伊尹。伊尹不僅廚藝高超，還有治國之才，在他的輔佐下，商部落繼續發展壯大。不僅如此，他還是一名優秀的間諜，潛伏到夏桀那打探消息，掌握情況。但湯在此期間出事了，湯攻打了其他部落，被夏桀忽悠進宮，抓起來了。又是伊尹出場，他又送寶物、又送美女，哄得夏桀一高興，把湯給放了。
經此一事，夏朝的大臣和其他部落首領一看，夏桀太難伺候了，不小心就得掉腦袋，于是紛紛投靠商湯。
人心所向，大勢所趨。商湯大筆一揮，寫下了一篇《湯誓》，控訴夏桀罪行，鼓舞軍隊士氣，帶領大軍與夏軍在山西鳴條山進行決戰，并最終取得勝利，建立了中國歷史上第二個王朝：商朝。
三、伊尹放太甲
商湯是個好國君，上臺后就干了三件大事：減稅賦、促生產、撫民心，經濟繁榮，社會穩定。
商湯死后，王位先后傳給了兩個兒子，但兩個兒子都不長命，于是傳給了湯的孫子太甲。
太甲剛開始還算湊合，但不到三年就不務正業、不思進取。老廚子伊尹看不慣了，苦口婆心勸導又不聽，于是把他關進了“小黑屋”，面壁思過。朝政由伊尹代理。
“面壁十年圖破壁，難酬蹈海亦英雄。”太甲只用了三年，終于悔悟，決定痛改前非，重新當一個好君王。于是伊尹放出了太甲，還政于他。太甲復位后果然勤政修德，將國家治理得井井有條。
伊尹沒有謀權篡位，而是變廢為寶，成為千古賢相。孟子：有伊尹之志則可，無伊尹之志則篡也。
四、九世之亂
商朝一開始的傳位制度是兄終弟及，也就是哥哥傳位給弟弟，弟弟死光了才傳給兒子。這種傳位制度的弊端也是顯而易見的，就是容易造成兄弟內訌，爭搶王位。再加上商朝那會老百姓為了生活方便居住在黃河邊，河水經常泛濫，搞得民不聊生。這樣的時期持續了100多年，史稱九世之亂。
五、盤庚遷殷
到了商朝第19代君王——盤庚，情況有了改變。他做出了一個決定：繼續搬家。但王公貴族立馬跳出來反對，因為他們在當地的勢力一個比一個大，搬家了就什么都沒了。但盤庚力排眾議，軟硬兼施，幾經周折，帶領百姓跨過黃河，來到了今天的河南安陽，在此建立了新的都城。這個都城還有一個我們更熟悉的名字——殷。
殷這個地方土地肥沃，適合耕種，百姓生活安穩了下來。而且那些王公貴族，人生地不熟，也不敢再放肆。于是商朝混亂的局面得到了扭轉。自此以后，商朝就在殷扎了根，所以后世也稱商朝為殷商。
近代，隨著考古發掘，殷的遺址，也就是殷墟被發現。出土了大量的甲骨文和青銅器，為研究商朝文明提供了歷史資料。可惜的是，由于歷史原因，大量的甲骨文等文物流失海外。
六、武丁中興
盤庚死后，王位在經歷過了兩任弟弟后，來到了他侄子手里：武丁。他雖是王二代，但從小就被送到農村體驗生活，所以他特能理解民間疾苦，勵志有一番作為。但繼位后，他身邊沒有中意的大臣，于是他三年不說話，把事都交給其他人去處理，自己默默觀察國家社會風氣。直到有一天，他找到了一個合適的人，任命他為宰相，這個人就是傅說。
在傅說的幫助下，商朝國力空前強大，四處開疆拓土，國土面積大了一圈，開創了那個時代的盛世。
七、第一位女將軍婦好
武丁有60個老婆，其中一個叫婦好。與別的妃子不同，她不愛紅裝愛武裝，帶過兵、打過仗，還特別勇猛，為商朝打下了不少地方，是中國歷史上第一位女將軍。除此以外，她還主持祭祀。所謂“國之大事，在祀與戎”，這兩樣她都占全了。婦好墓在上世紀被發現，里面有大量精美的陪葬品，足以證明武丁對她的喜愛和重視。
八、暴紂亡商
武丁沒想到的是，自己辛辛苦苦開創的盛世，被一個敗家子給輕易毀掉了。這個人就是帝辛，他還有一個更響亮的名字：紂王。
小時候都看過封神演義吧。紂王真是把一把好牌打得稀爛。他花費巨資，把首都擴了一圈；在一個叫朝歌的地方，建了個高級會所，酒池肉林、夜夜笙歌，最寵信的就是大名鼎鼎的妲己；本來身邊賢臣如云，但紂王對他們一個比一個殘忍，西伯侯被囚禁，被逼著吃了自己兒子做成的肉羹，連自己的叔叔大伯，都被挖心（比干）、當奴（箕子）。
微子、箕子、比干，在殷商末年齊名，并稱“殷末三仁”，孔子在《論語·微子》中曰:“微子去之，箕子為之奴，比干諫而死，殷有三仁焉。”因此，忠臣們人心惶惶，很沒有安全感，一個個離他而去了。
這個時期，在商朝的西邊，有一個國家正在崛起，首領正是西伯侯的另一個兒子——姬發。在他和他爹的努力下，逐漸發展壯大，還拉攏了許多對商不滿的勢力。最終，姬發率軍，在一個叫牧野的地方，與商朝展開決戰，史稱牧野之戰。商朝慘敗，紂王見大勢已去，自焚而亡。滅商的國家，就是周。
商的歷史從約公元前1600年到公元前1046年，近600年。從夏桀，到商紂王，從鳴條之戰，到牧野之戰，歷史何其相似！