一、炎帝

前面提到的“三皇”之一的神龍氏，冒死嘗百草，還教會大家種地，成為一個部落的首領，這個部落也叫做神龍氏。神龍氏部落因為善于用火，所以部落的首領都有一個統稱：炎帝。因此，神龍氏是這個部落的創始人，而炎帝只是一個頭銜。這就好比你是神龍氏，創建了一個村落，之后的村落首領都叫村長一樣。

二、黃帝

當時的神農氏在中原地帶發展勢頭很猛，統領其他的部落。不過后來實力衰減，其他部落就不怎么聽話了，開始相互干仗，慢慢出現了另外兩大部落。

一個部落叫軒轅氏，首領本姓公孫，因為他生長于姬水之濱，故改姓姬。居軒轅之丘，故號軒轅氏。以土德王，土色黃，故稱黃帝。《史記·五帝本紀》：“黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰軒轅。生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。”意思就是他生來就是個神人，出生幾十天就會說話，少年時思維敏捷，青年時敦厚能干，成年后聰明堅毅。于是，很多不服炎帝的人，紛紛去跟隨他。

另一個部落叫九黎，首領叫蚩尤。他原是炎帝的部下，但“大丈夫生居天地間，豈能郁郁久居人下！”后來就出來單干了。相傳蚩尤面如牛首，背生雙翅，善于使用刀、斧、戈作戰，不死不休，勇猛無比，是一位戰神。

歷史是不是驚人地相似，上古時期的“三國演義”要開始了，三個部落要干仗了。

1.阪泉之戰。《史記·五帝本紀》記載：“軒轅之時，神農氏世衰，諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能征。于是軒轅乃習用干戈，以征不享，諸侯咸來賓從……炎帝欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅。軒轅乃修德振兵，治五氣，蓺五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰于阪泉之野，三戰，然后得其志。”

黃帝部落和炎帝部落為了取得這次戰爭勝利，做了相當充分的準備，他們不僅調動了本部落的全部力量，而且也聯合了其他部落作為盟軍。有人說黃帝為了勝利，召集來豺狼虎豹，組建了一支猛獸大軍，其實是誤解。“熊、羆、狼、豹、貙、虎”是各部落圖騰的名稱。

阪泉之戰，黃帝戰勝了炎帝，炎帝甘愿稱臣，發誓不再與黃帝抗衡。黃帝、炎帝連同分別從屬于他們的一些部落結成聯盟，形成了超越親屬部落聯盟的新型聯合體，確立黃帝的領導地位，拉開了英雄時代的帷幕。炎、黃兩大部落合體，奠定了中原正統文明的基礎，這也是中國人為什么自稱炎黃子孫。

2.涿鹿之戰。阪泉之戰以后，《史記·五帝本紀》記載：“蚩尤作亂，不用帝命，于是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰于涿鹿之野。”

這一仗打得分外激烈，留下很多神話傳說。比如蚩尤請來風伯、雨師相助，一時風雨大作，黃帝軍隊陷入困境，危急中，黃帝只得請來干旱女神魃來阻止風雨。黃帝與蚩尤九戰九不勝，蚩尤作大霧彌漫三天三夜，黃帝之臣風后在北斗星座的啟示下，發明了指南車，才沖出大霧。

最終，黃帝戰勝蚩尤，砍下了他的腦袋。至此，炎帝、黃帝、蚩尤三大部落歸于一統。

三、顓頊

《史記·五帝本紀》：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生兩子，其后皆有天下。其一曰玄囂，是為青陽，青陽降居江水。其二曰昌意，降居若水。”嫘祖發明了養蠶，史稱嫘祖始蠶。黃帝、嫘祖之孫，昌意之子即為顓頊。

顓頊聰明、有智謀，在民眾中有很高的威信。他統治的地盤也大了很多，北到現在的河北一帶，南到南嶺以南，西到現在的甘肅一帶，東到東海中的一些島嶼，都是他統治的地域。

共工撞山。顓頊的手下有一個分管水利的領導，叫共工，是炎帝的后代，他對農耕很重視，發明了筑堤蓄水的辦法。共工有個兒子叫后土，對農業也很精通。他們為了發展農業生產，辦好水利，計劃把土地高處的土運去墊高低地，擴大耕種面積，高地去平有利于水利灌溉，對發展農業生產大有好處。但顓頊不贊成共工氏的做法，認為整個部族應當只聽從他一個人的號令，共工是不能自作主張的。于是他以上天發怒為理由，反對共工實行他的計劃。于是，顓頊與共工之間發生了一場十分激烈的斗爭，表面上是對治土、治水的爭論，實際上是對部族領導權的爭奪。

共工被打敗了，但他堅信自己的計劃是正確的，他決心不惜犧牲自己，用生命去殉自己的事業，于是撞倒了不周山。不周山是天地之間的支柱，天柱折斷了，使得系著大地的繩子也崩斷了，只見大地向東南方向塌陷，天空向西北方向傾倒。因為天空向西北方向傾倒，日月星辰就每天都從東邊升起，向西邊降落；大地向東南塌陷，大江大河的水就都奔騰向東，流入東邊的大海里去了。（《淮南子·天文訓》：“共工怒而觸不周之山，天柱折，地維絕，天傾西北，故日月星辰移焉，地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”）

共工英勇的行為得到了人們的尊敬。在他死后，人們奉他為水師(司水利之神)，他的兒子后土也被人們奉為社神(即土地神)，后來人們發誓時說“蒼天后土在上”，說的就是他。

女媧補天。共工撞倒不周山，闖了大禍，天上的水不停地漏下來，造成大地上水患嚴重。為了解救生靈，女媧決定采石補天，再用東海神龜的四只腳頂住蒼天。

但補天就要大功告成時，五色晶石用完了，還有一個大大的窟窿存在，只要還有破洞，天就隨時會繼續崩裂，那樣的話，過去的工作就白做了。女媧決定用自己的身體，補好天上最后的大洞……天地間恢復了寧靜，萬物又開始生機勃勃。

四、帝嚳

顓頊之后，帝位傳給了侄子帝嚳，也就是黃帝的曾孫。司馬遷在《史記》中這樣評價:“高辛生而神靈，自言其名。普施利物，不於其身。聰以知遠，明以察微。順天之義，知民之急。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之財而節用之，撫教萬民而利誨之，歷日月而迎送之，明鬼神而敬事之。其色郁郁，其德嶷嶷。其動也時，其服也士。帝嚳溉執中而遍天下，日月所照，風雨所至，莫不從服。”曹植還專門寫了《帝嚳贊》:“祖自軒轅，玄囂之裔，生言其名。木德治世。撫寧天地，神圣靈賓，教訖四海，明并日月。”總之，他聰明能干、愛民如子，深受人民愛戴，后世對他的評價也很高。

不過，厲害的還是他老婆羲和，給他生了10個孩子，都是太陽。他們住在東方海外，海水中有棵大樹叫扶桑。10個太陽睡在枝條下，輪流跑出來在天空執勤，照耀大地。

五、堯

帝嚳死后，傳位給兒子帝摯。帝摯因不善于管理國家，讓位于弟弟帝堯，就是鼎鼎大名的堯。堯在位期間天下并不太平，人民生活在水深火熱之中。

第一件事，就是堯的兄弟，10個太陽，本來按部就班，一人上一天班，但10太陽愛湊熱鬧，非要一塊上班。這下可好，大地都被烤焦了，寸草不生。堯只好找來一位射箭高手，后羿，射下了9個太陽，只留了一個。這就是“羿射九日”的故事。不過還有一個更家喻戶曉的故事，嫦娥奔月。嫦娥是后羿的妻子。西王母賜給后羿的一粒仙藥，不但能長生不老，還能升天成仙，但后羿不愿離開妻子，所以他將仙藥藏在百寶匣里。八月十五這天，后羿外出之時，有一個叫逄蒙的，闖進后羿家里，威逼嫦娥交出仙藥。被逼無奈之下，嫦娥吃下了仙藥，飛到了月亮，居住在廣寒宮。從此以后，每年八月十五，就成了人們企盼團圓的中秋佳節。

第二件事，就是洪水。滔天洪水毀了山川，淹了田野，民不聊生。于是，堯請來了一位治水專家，鯀。但鯀治水九年，沒見一點成效，于是被堯給開了。

六、舜

堯退位的時候，如果按照慣例，要從子孫里選一個繼位，但他希望找一個更有才能的人來繼位。于是經過推薦、民主測評、考察等流程，堯把帝位讓給了舜。這就是歷史上著名的不搞家族傳承制，任人唯賢、唯才是舉的禪讓制。

舜也沒有辜負組織的信任和期待，在他任職期間，政通人和，百業興旺。尤其是他干成了前任沒有干成的一件大事：治水，因為他找到了一個更厲害的治水專家，禹，也就是鯀的兒子。

禹也算是子承父業，但青出于藍而勝于藍。他爹治水是靠堵，他與他爹相反，靠疏。他帶領百姓疏通水道，把洪水引入東海，解決了長期的水患。禹在治水的過程中，勞心勞力，N次路過家門都顧不上回家，留下了三過家門而不入的美談。這就是大禹治水的故事。

七、禹

舜要退位的時候，他決定效仿前任堯，把帝位禪讓給了立下大功的禹。于是，堯、舜、禹三位天子，兩次禪讓，成為中國歷史上的千古美談。

以上幾位大神中，黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜被后世稱為“五帝”。