中國的歷史從哪開始，沒有明確的歷史記載。但與古希臘神話等相似，中華文明從中國的神話故事開始。盤古開天辟地、女媧造人、大禹治水……精彩絕倫的神話故事，是中華文明源頭，深深地融入中國人的血脈。

一、盤古開天辟地

宇宙誕生之前，像一個雞蛋，里面是一片混沌。里面睡了一個巨人叫盤古，睡了足足有一萬八千年（你說睡了十萬年也行，反正不可考）。有一天他忽然睡醒了，發現周圍一片漆黑，于是摸了把斧子，把混沌劈成了上下兩半。為了不讓兩半重新合起來，盤古直立在中間，頂了很久很久，直到上面一半越來越高，變成了天，下面一半越來越低，變成了地。盤古自己也隨著天地越來越高大，成為了天地的開創者。

后來盤古終于累了，倒下了。他的身體開始發生了變化：雙眼變成了太陽和月亮，氣息變成了風和云，血脈變成了大江和大河，肌肉變成了肥沃的土地……世界誕生了。

二、女媧造人

盤古開天劈地之后，世界上沒有人。但有一個人頭蛇身的女神——女媧。她行走在曠野上，總覺得這個美麗的地方少了點什么，想了半天想明白了，這里沒人啊！于是她開始掏泥巴，照著自己的模樣捏了幾個小人，小人一落地就活了，她滿意極了，于是繼續捏小人。捏著捏著，她累了，于是她找了根繩子，蘸上泥土狂甩，泥點子落在地上也全都變成了人。世界因為有了人，變得生機勃勃。

關于中國人的起源，女媧捏土造人是一個版本，另一個版本是，女媧和她的哥哥伏羲，結為了夫妻，繁衍生息。

而西方《圣經》中關于人類的起源是這樣的：亞當是耶和華神用地上的塵土造成的，是世上第一個人類與第一個男人，后來耶和華神又用亞當的一根肋骨創造了第一個女人夏娃，共同生活在伊甸園。后來夏娃受蛇的哄誘，偷食了知善惡樹所結的果，也讓亞當食用，二人遂被耶和華逐出伊甸園，成為人類的袓先。

可以看出，兩者的相同之處：人都是神創造的；人都是用土創造的；夫妻都是近親。

三、伏羲八卦

捏土造人的女媧有個哥哥，叫伏羲，也是人頭蛇身。傳說他用蛇身、鷹爪、鹿角和魚鱗，攢出了一個新物種：龍。從此我們叫做龍的傳人。

伏羲特別聰明，他思考宇宙和萬物的奧秘，最后終于發現宇宙其實很簡單，就是陰陽二字，于是創造了八卦。《易·系辭下》是這么說的：“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文，與地之宜。近取諸身，遠取諸物，于是始作八卦。”

八卦表示事物自身變化的陰陽系統，用“—”代表陽，用“--”代表陰，用這兩種符號，按照大自然的陰陽變化平行組合，組成八種不同形式，叫做八卦。八卦其實是最早的文字表述符號。每一卦形代表一定的事物，乾代表天，坤代表地，巽(xùn)代表風，震代表雷，坎代表水，離代表火，艮(gèn)代表山，兌代表澤。

宋代朱熹寫了一首歌訣幫助兒童來記住八卦的符號：

乾三連，坤六斷；震仰盂，艮覆碗；

離中虛，坎中滿；兌上缺，巽下斷。

伏羲除了創造八卦外，還有其他的貢獻：

“又教民結繩，以作網罟，捕魚獵獸，嫁娶以儷皮為禮，又創制琴瑟。”（《世本作篇》）。

“伏義嘗百藥而制九針”（《帝王世紀》），我國醫界千余年來尊奉其為醫藥學、針灸學之始祖。

陸游曾對伏羲作了這樣的評價：“無端鑿破乾坤秘，始自羲皇一畫時”。

四、有巢氏

之前的人類生活環境惡劣，居住在洞穴，以躲避猛獸的襲擊。這時候出來一個人，教大家在大樹上搭建房子，人類有了像樣的家，過上了安穩的日子。于是人們叫他有巢氏，也叫大巢氏。有巢氏位列五氏之首，被譽為華夏“第一人文始祖”。

有巢氏是人類原始巢居的發明者、巢居文明的開拓者。有巢氏開創巢居文明的偉大功績，對中華文明以及人類文明的發展都具有積極和深遠影響。2008年北京奧運會主場館鳥巢的建造理念，就來自有巢氏的巢居文明。

著名歷史學家呂振羽在《中國歷史講稿》中指出：“到了有巢氏，我們的祖先才開始和動物區別開來……從此就開始了人類歷史。”

五、燧人氏

燧人氏，舊石器時代燧明國(今河南商丘)人。燧人氏在商丘發明鉆木取火，成為中國古代人工取火的發明者，教人熟食，結束了遠古人類茹毛飲血的歷史，使人類與禽獸的生活習性區別開來，開創了華夏文明，被后世奉為“火祖”。《尚書大傳》等古籍增補“三皇五帝”中被列為“三皇”之首，奉為“天皇”，尊稱“燧皇”。燧人氏還生了兩個大名鼎鼎的子女，伏羲氏和女媧氏。

燧人氏生于商丘，葬于商丘。商丘因此被譽為中國火文化的發祥地，獲得“中國火文化之鄉”稱號。華夏文明有文字記載的歷史始于燧人氏，燧人氏是中華民族可以考證的第一位祖先。

關于火的起源，東西方有不同的神話故事。中國得到火，是燧人氏通過研究，鉆木取火而來。但在希臘神話中，是普羅米修斯從太陽神阿波羅那里盜走火種送給人類，給人類帶來了光明。他因此而受到宙斯的處罰，被綁在高加索山，每日忍受風吹日曬和鷲鷹啄食，后被赫拉克勒斯救出。

六、神農氏

神農氏是中國上古部落聯盟首領，他的身體很特殊，肚皮是透明的，可以看見各種植物在肚子里的反應。這樣能分辨什么植物可以吃，什么植物不可以吃，親嘗百草，以辨別藥物作用。作為五氏的最后一位神，他結束了一個饑荒的時代。因以農業為主，他的部落稱神農部落。他還教人種植五谷、豢養家畜。

以上這些大神，對中華民族做出了突出貢獻，其中三位：燧人氏、伏羲、神農氏，被后世稱為“三皇”。