“必勝！必勝！”

趙匡胤站在校場的高臺上，看著士卒們士氣高漲，齊聲高呼，心中升起一種明悟。

盡管州兵壓境的消息早已傳遍三縣，但城中百姓與軍士的神情中，并未見半點恐慌與渙散。

“或許世上真有天命，那便是百姓們相信的力量，那是能夠化虛為實的力量。”

大義人心，奇妙便在于此。它無需刀槍與城壘，卻能成為一座無形的城池，將萬眾之力聚集一處，堅不可摧。

趙匡胤只留少部分的嫡系部隊在三縣縣城固守，縣城城池戒備森嚴，謹防細作潛入。

大部分的部隊，押上了虎踞嶺。

宋軍的兵力不如州兵。

越是這種情況，越不能分兵防御，反而是要集中兵力，對州兵作戰。

不得不說，趙匡胤頗有‘梭哈’的智慧，這點從他當時月夜殺林禿子就可以看出。

兵力薄弱之時，五根手指，不如捏成一只拳頭。

六月初，云州之地，虎踞嶺一帶風起云涌。

虎踞嶺山勢雄峻，林木蔥郁，山道蜿蜒狹窄，易守難攻。趙匡胤麾下的宋軍早已在此設下重重防線，依險筑寨，連綿數里，大小堡壘錯落分布，寨墻用木石加固，易守不易破。每座堡壘之間皆有暗道相連，彼此呼應，形成一道固若金湯的屏障。

州兵南來，數萬兵馬自北而壓，旌旗蔽天，聲勢浩蕩。大軍抵達虎踞嶺下，試圖強行穿越山道，直入三縣腹地。

六月初六，州兵先鋒營率先發起攻勢，號角聲撼天動地。

宋軍早有準備，弓弦齊鳴，箭如驟雨。滾木礌石從山上傾瀉而下，砸得山道上州兵尸橫遍野，慘叫聲不絕于耳。然州兵人數眾多，依然如潮水般涌上，短兵相接，殺聲震天。

趙匡胤早已在各山道狹口布置伏兵。宋軍戰士隱伏于林間，待敵軍深入，驟然殺出。刀槍寒光閃爍，刀劈斧砍，短兵相接，血流成渠。州兵一時陷入混亂，而山道狹窄之勢，使他們無法展開兵力，只能一隊一隊強行沖擊。

一日之內，虎踞嶺上數處戰場，火光與血腥交織。林中烽火狼煙沖天，尸骸遍布山野，兵戈錚鳴不絕于耳。

六月中旬，州兵大營后調重兵，再次攻上虎踞嶺。州兵將領數次命令強攻，奈何宋軍依險而守，雖屢有死傷，卻如磐石一般堅守不退。攻者如潮水，守者如磐石。兵刃所及之處，刀槍折斷，鮮血濺灑，士卒們嘶吼著拼殺，山林間一片哀嚎與怒吼交雜的慘烈之音。

六月底，雙方已僵持近一月，死傷無數。州兵營中士氣漸顯低迷，而宋軍雖也疲憊不堪，但憑借地利與堡壘，仍舊屹立不倒。山道旁，累累白骨已成堆，血水順著山石縫隙蜿蜒而下，染紅了山腳的溪流。

戰事膠著，虎踞嶺下，營火如星，敵我對峙，曠日持久。

州兵大營。

夜幕低垂，營中燈火搖曳，映得一張張疲憊的面龐愈發蒼白。

此時的徐懷章，坐在主帥大帳中，臉色陰沉如水。帳外，風掠過虎踞嶺的山道，隱隱帶來陣陣腥甜的血腥氣。

他身著錦袍，神色凝重地望著案上的軍報，雙手緩緩攥緊，指節微微發白。

“已近一月之久……”徐懷章低聲呢喃，眼底閃過一抹疲憊，“堂堂州兵五萬，竟未能突破這一片虎踞嶺！”

自六月中旬以來，他數次調重兵強攻，卻一而再、再而三地撞在宋軍的銅墻鐵壁之上。

宋軍的防御令他震驚。

不僅僅是工事建筑，再好的工事也需要人來防守。

而是宋軍那種信心和堅定的意志。

他卻是不知道，趙匡胤處理了一大批縣中的惡霸污吏，收獲了一次民心。獲得了一大片的土地，分發給無地農民后，收獲了第二次民心。

凡戶中有當兵陣亡者，撫恤豐厚，免稅三年，收獲了第三次民心。

民心所向，再配合天命之說，宋軍中的本地人都不愿意州兵到來，他們的利益會受到侵害。

如今，虎踞嶺山道狹窄，重兵難以展開，而宋軍依險據守，寨墻堡壘層層相連，如釘子般牢牢釘在山嶺之上。

每一次沖鋒，換來的都是士卒如潮水般倒下，鮮血浸染山石，而戰果寥寥。

幾乎是用人命在一寸寸的推進。

“報——！”

一名傳令兵急匆匆入帳，單膝跪地，氣喘吁吁地道：“啟稟大人，今日第三營進攻北山隘口，折損五百之眾，未能撼動宋軍防線！”

徐懷章聽罷，臉色頓時鐵青，猛地一掌拍在案上，茶盞翻倒，茶水灑落在地。

帳內眾將噤若寒蟬，無人敢言。

自戰事開始，州兵雖兵力雄厚，但連日鏖戰已消耗極大，人困馬乏，士氣日益低落。而反觀宋軍，雖兵力不及，卻憑借工事固守，如同山嶺上的磐石般難以撼動。

徐懷章抬手捂住額頭，沉默良久，眼中滿是復雜之色。

他后悔了——后悔來討賊，后悔低估了趙匡胤與他的宋軍。

但如今局勢已不可收拾，騎虎難下，想退亦退不得。

這場討伐之戰，他早已上奏朝廷，聲稱必能蕩平逆賊，重整云州。朝廷的朱批早已下達，命他剿滅反賊，肅清云州之地。

一旦功敗垂成，滿朝文武定然彈劾他兵敗失職，推卸罪責。到那時，別說云州刺史之位不保，恐怕連性命都難保全。

“朝廷……朝廷知我已出兵，奏折已然批下，退不得！若失敗，這罪責我如何擔得起！”徐懷章低聲自語，聲音如風中嗚咽。

他深吸一口氣，目光掃過眾將：“傳令下去，全軍死守各營，寸寸推進！給我咬住宋軍的陣地，一寸山道一寸血！只要這虎踞嶺還能前進一步，我州兵便絕不后退！”

眾將心中一沉，卻只能齊聲應道：“是！”

“另外，這一月兵力消耗過大。傳令調動后方的后備軍隊增援前線！此戰若不破虎踞嶺，便無法撼動宋軍根基。”徐懷章斷然道。

一石激起千層浪，帳內幾位將領面面相覷，其中一名老將壯著膽子上前一步，拱手道：“大人，此事……恐怕不妥。后備軍隊皆是看守糧草輜重之兵，若將他們調來前線，后方空虛，一旦出了意外，糧道斷絕，前線兵馬豈不……”