見得此鬼，許多疑惑卻是迎刃而解。

唐淵雖未見過那餓鬼所化的老者，但觀其人身之下，依舊維持著通玄修為，便可輕松推得，此人必是鏡花祠亦或三老姓的高層之一。

不能化人的餓鬼，都被畜養在此，而修為更高，可化人形的餓鬼，則是偽裝成人，變成了海州城的管理者。

只是不知道，三老姓和鏡花祠的高層到底有多少是餓鬼所化。

不過唐淵稍一計算剩余的餓鬼數，心中卻是生出了幾分不妙之感。

再加上此等餓鬼化人之事，若僅為孤例，又怎會藏至今日，仍未被發現。

所以，唐淵覺得這海州城的三大勢力，多半是已經盡數化為鬼窟了。

不過，三十年前的那頭食肉餓鬼到底是不是幕后黑手煉的第一頭餓鬼，尚且有待商榷。

根據道院所學，餓鬼若是久未食人，便會失智暴亂。

所以，它也可能只是意外逃脫，海州城的餓鬼起源還要向前追溯。

但不管是哪種情況，在那頭食肉餓鬼之后，幕后黑手應當是尋到了妥善養鬼的法子。

由海渚餓鬼搬運獻祭人尸，飼養餓鬼，再通過三大勢力的殼子，弄些新鮮人食。

只是近年來，餓鬼的數量變多，修為見漲，食量亦是同增，光是死人已不太夠吃了。

所以它們才將目標放在了通行的商隊之上。

自西漠來往通商，至少也得走上數年時間，在此期間的意外更是多不勝數，即便偶有失聯也是正常。

此番若非是盧氏有意針對，這個任務不定還要被巡查司拖上多久。

大致在心中捋順了一下事情的來龍去脈。

那頭持杖餓鬼也走了下來，并將唐淵拎在了手上。

正當唐淵已做好了施展風從之術的準備時。

不想那持杖餓鬼看了看眼巴巴圍在周遭的餓鬼，卻未當即食用，而是怒道：“一群只知道吃的蠢貨，說了兩日后的法會可任爾等吃個痛快，還圍在這里作甚，擾了本座食欲。”

它竟然拎著唐淵從那壁上通道，離開了此地，顯然是準備找個其他地方，慢慢品鑒。

如此機會，唐淵自然不會放過。

待持杖餓鬼在那暗道中行了盞茶功夫。

唐淵突然動了！

空羅禁鎖起手，數十條漆黑鎖鏈瞬間將它錮在原地，而后有朦朦幽光亮起，帶著一股森然寂滅之意，直刺餓鬼眉心。

直至此時，持杖餓鬼眼中才閃過一絲驚駭，但下一瞬，便瞳孔擴散，轉至無神，顯然是失了性命。

整個襲殺過程，不過是呼吸之間。

一頭通玄境的餓鬼連反應的機會都沒有，便已魂散。

斬妖之術，驅鬼降魔！

此法位列地煞七十二術之一，可謂是一切妖鬼魔邪的克星。

亦是唐淵之前和于夢秋所言的底牌之一，小成的斬妖之術，砍殺尋常通玄妖鬼已如斬瓜切菜。

若是此法已然大成，唐淵甚至敢轉頭回那鬼窟之中，將那二十余頭餓鬼，盡數斬死。

可惜的是，通幽之術難尋鬼類之魂，不然此番倒是可以稍作炮制，拘魂問詰。

唐淵看著眼前碩大的鬼尸，只得先以火燒，再以酸蝕，足足施展了五道法術，方才毀尸滅跡。

“我若是已至通玄，自可習得壺天之術，哪用如此麻煩。”毀尸滅跡之時，唐淵需得時刻提防兩側來人，自是破費心神。

待仔細檢查一番，并無遺漏后，唐淵搖身一變，化為一須發皆白的老者，正和那持杖餓鬼的人身，一般無二。

不過，老人神態步距自與少年人不同，而且根據適才的匆匆一撇，哪怕這老者是身具道行的鬼類所化，一行一動，亦是頗具威儀。

所以唐淵又緩行兩步，稍作適應，而后才順著密道緩緩離去。

復行盞茶功夫，見一石筑大門，緩緩推開后，卻是終見日光，又行數十步，方才從一古井之中走出。

唐淵環視周遭，亭臺樓閣，飛檐青瓦，庭院內古槐影動，奇花爛漫。

在此沙城，唯有三老姓之府，方能有此悠然景色。

唐淵知道自己已到了餓鬼老巢，自然是收斂心神，倍加警惕。他雖有那持杖餓鬼之形貌，卻無其記憶，一不小心就會暴露。

好在，唐淵根據這院內氣息，辨出了持杖餓鬼的住所，可以先躲進去，再觀變化。

他之所以冒險潛入，想的自然是打探父親的消息，在看到了地下的枯骨之后，唐淵最擔心的就是，父親等人已被餓鬼吃了。

不過，他在地下并未感到哪具枯骨和自己有血脈相連之感，是以才裝成這持杖餓鬼，來此打探消息，尋覓線索。

唐淵內心隱有所感，覺得此次的自祀法會定會發生點什么事情，再結合剛入城時的直感，他才認為父親等人尚未喪命，只是被囚禁了起來，另作他用。

當然，唐淵也只敢，只能這么想！

一路未見何人，順利回得自家院內之后，唐淵先給自己沏了一杯茶，稍作平復后，便喚了一親近侍女進屋服侍。

待那容貌秀美的侍女走至近前，唐淵抬手便是一記定身之術，而后神念直接闖進了此人的識海。

這侍女不過一凡人，自然是無力抵抗，只能任由唐淵翻閱其記憶。

略過那些無關緊要的瑣事，唐淵很快便找到了自己迫切需要的情報。

三老姓乃是沙氏，淮氏，林氏三家并稱。

而其中的淮氏共有三位長老，此身姓淮名耈，便是淮家的二長老。

不過，在淮氏內部卻并無什么餓鬼傳言，至少在這侍女的記憶中，除去府中的仆人經常更換之外，并未發現任何異常。

“我……怎么？”搜魂結束后，那侍女面露茫然的站在原地，不知發生了什么。

唐淵皺眉道：“若是累了，便下去休息。”

因為唐淵對自身神念的掌控度極高，所以這侍女最多也就是頭疼數月，并不會有什么嚴重后果。

揮手呵退了侍女之后，唐淵開始閉目沉思下一步計劃。

若淮氏三大長老皆為餓鬼所化，加上另兩家以及可能同樣有問題的鏡花祠。

藏在城中的餓鬼總數已經很接近三十六這個數字了！

據林豫所言，整個海州城便只有一位衍法大修，而唐淵則是在心中將這個數字暗暗改成了四。

若是再加上那位幕后黑手，整個海州城很可能有足足五位衍法大修，二十多頭通玄餓鬼。

而唐淵這邊除了他自己是煉氣圓滿之外，便只有通玄前期的女巡查以及至今未到的李賀五兄弟了。

如此實力對比，已不是懸殊兩個字可以簡單概括的了。