“駕~……哦……啰啰啰……”

小鎮邊的官道上，一行約有十輛馬車的車隊正緩緩駛來。

“駕，駕……吁……”迎面，一匹快馬疾速而來揚起陣陣塵土。

騎在馬上的是一位虬髯大漢，此人姓劉，單名一個洪字，據說是安陽城“安遠鏢局”的新晉鏢頭。

快馬在接近第二輛馬車的時候猛地調轉馬頭，劉洪勒馬與馬車邊一位騎馬的背槍壯漢并行：“李管事，前方再有十里地就是泯江碼頭了，看這天色估摸著還有一夜的水路要趕。”

背槍壯漢李碩沖他抱拳頷首：“有勞了，屆時還得勞煩貴鏢局采買船上補給。”

劉洪憨厚笑笑：“自是曉得的，一應車馬也得有人率隊回去，我跟鏢頭打聲招呼。”

到了泯江碼頭，水路順流而下一日后便可抵達泯州，車馬自是用不上了。

這一路上，劉洪鞍前馬后打點，著實費了不少心力，雖說這人年紀大了些，但在鏢局里卻是個新人，正因如此，他才將前哨的苦差事一力承擔了下來。

待劉洪策馬走遠，馬車車窗內傳出一個中年人的聲音：“賢弟，我們這是到泯州了嗎？”

“大哥，尚未進泯州地界，前方要到泯江了，我們要改走水路，親眷里沒多少坐過船的，我想在登船前打尖用膳，休憩半個時辰，省得他們在船上晃暈了頭，餓著肚子卻吃不下飯。”

中年人點頭：“正當如此。”

車內中年人名為陸允，乃司延國平康十三年進士，候缺五年，終于得了個泯州吳縣長吏的空缺。

陸家祖上以經營藥材為生，在安陽城也算得上殷實人家，奈何三代單傳，人丁稀薄，祖業未能光大。

赴任在即，陸允變賣了祖傳基業，攜妻兒家眷前往。

那壯漢李碩名義上是陸府的管事，實則為陸允的結拜兄弟。

此人在江湖上有著“雙槍將”的名頭，多年前，因負傷被陸允所救，一為報恩，二來敬兄長抱負、仰其遠志，認定此人絕非池中之物，于是追隨了兄長，至今，已有近二十個年頭了。

此番趕赴泯洲，陸允已是帶上了全部家當，這才請了安陽城內最負盛名的安遠鏢局沿途護送，隊伍中除了隨行的鏢局七人外，再有幾位車把式；其余的俱是二人親眷和陸府的婢女以及原藥鋪的伙計。

車隊中第一輛馬車是安遠鏢局的旗車，上面插了安遠鏢局的杏黃彩旗，車上兩名趟子手安坐如山，其余鏢師則騎著快馬輪流探路打點。

第二輛馬車是陸允的專座，里面都是一些重要的物件，如任命文書、印璽，烏紗等物。

不過車廂內另有一件東西卻被陸允格外珍視，一直被他握在掌心不曾放下。

這是一個僅有寸余方圓的玉盒，盒內似是裝了一團烈火，一縷縷紅色的微芒正透過玉盒溢散出來，將這個原本白玉制成的盒子暈染成一團火紅。

車隊在泯江邊的碼頭停下。

碼頭邊一家簡陋的食肆內，陸允剛剛落座，一位腰間插著一柄匕首，年約十三四歲的少年從后面的馬車上跳下，快步跑到李碩身邊接過了李碩手里牽著的馬：“爹，把黑風給我，我坐在車上三條腿都給顛麻了。”

李碩輕踢了他一腳：“哪里學來的混賬話，到了吳縣后，見了其他叔伯說話注意點，我可丟不起這個人。”說著還是將馬韁交給了他。

少年跨步上馬，嘴里嘟囔了一句：“我曉得了。”

少年是李碩的兒子——李九言。

陸允見這位侄兒飯也不吃，要騎馬去玩，心下羨慕年輕人有這般的活力，臉上露出微笑。

旋即他又想起了什么：“九言，你哥哥呢，怎么不見他下來？”

李九言一拉馬韁，馬兒掉了個頭：“大伯，大哥還在車里看書呢，他都看了兩個時辰啦，駕……”李九言說著，雙腿一夾馬腹，大黑馬撒開步子在泯江邊一陣疾奔。

陸允若有所思，起身朝著第四輛馬車行去。

在他經過第三輛馬車之時，從食肆內小跑出一位美貌婦人跟上了陸允的腳步。

陸允未作理會，待來到馬車邊后，掀開車簾，就見里面坐著位年約十五的少年正捧著一本書在看，他的身邊還有幾本書已經翻開。

陸允掃視了一眼，少年所捧書籍名為《百草集》，那翻開的幾冊，則是《藥理學》《岐黃辨解》一類的著作。

這些都是陸家經營藥材所整理的典籍，也是陸家的立身根本。

少年見了陸允和站在陸允身邊的美婦，忙放下手中的書籍，露出一臉乖巧的模樣：“爹，娘。”

少年是陸允的獨子，名為陸離。那美婦則是陸允的正妻董氏，也是陸離的生母。

陸允面無表情“嗯”了一聲：“今晚坐船沿江而下，明日便可到吳縣，先下車吃飯吧。”

他說著話，眼睛又在少年所捧的書上看了一眼：“往后多讀些圣賢著作，這些家里帶出來的書，看不看都沒太大關系了。”

陸離點頭應“是”。

董氏看著兒子一臉愛憐，待陸允離開后，她便探手幫著整理書籍輕聲說道：“你爹近些日子都在看吳縣的卷宗，常常心事重重，娘知道你志不在官場，可這些日子卻要多順著他。”

陸離展顏一笑，露出一口白牙：“娘，你就放心吧，我都知道的，爹當了官，怎么也算是光耀門庭，自然對我期望高些。”

天色漸暗。

陸府一行人用過飯，而碼頭上由安遠鏢局所組織的民夫業已將陸府的行李裝船，略作休整后，這艘足有十五丈長的三層商船便沿著泯江順流而下。

陸離第一次坐船，船沒行一會就腳下虛浮，腦袋暈乎乎的，只能躲到船室小床上。

李九言坐在床邊的一張椅子上，他雖只有十四歲，可隨父練習武藝卻已有七年，武學根基扎實，區區商船顛簸倒不被他放在眼里。

此刻正滿臉喜色掏出皮錦擦拭著一把小刀：“大哥，到了吳縣后，我爹就是城衛軍統領，我可要在他手底下討個差事做。”

他說著話，臉上滿是喜色，似是為了將來能一展所長而高興。

陸離側躺在小床上，他被商船晃暈了腦袋，面若青霜，擠出了一角微笑：“以后你要是行走江湖，也要個字號，或許可以趁這個時間積累些名氣。”

李九言臉上一紅，有些不好意思，他現在還未行走江湖，前些時候給自己想了個江湖諢號喚作“天刀”，剛巧天上響了個炸雷，嚇得他手上的刀都掉在了地上，為此還被他的父親笑話了好幾天。