“獻祭？”城尉目露疑惑的看向李員外，“再有兩日便是法會了，怎么不等到那日同獻？”

李員外面露懊惱道：“在下本意也是如此，只是這家中老仆已死近月，為了等到法會這日，我還為其尸首打造了一副冰棺，只是近來天氣著實酷熱，即便有冰棺相藏，那尸體也撐不太住了。”

“若是今日不獻，恐怕就要臭了，我這老仆一生忠厚，若是死后未入靈海，魂靈不得安息，我實難心安啊。”

靈海圣潔，若是人尸腐臭生瘟，自是不允再祭，以免玷污靈海。

那城尉點頭，表示理解道：“那自是不能最多耽擱，不過還得先讓某家看看尸身，若是無瘟無災，方可入海。”

“那是自然，那是自然。”

李員外連忙領著這名城尉向自家地窖走去，沙城炎熱，大戶人家皆挖地窖，平日里既可避暑，亦能倉儲食蔬。

城尉看著冰棺中的老人尸身，果然已有發朽之意，稍作檢查之后，便道：“此人的確撐不到法會了，員外還是速速將其獻給靈海吧。”

死后回歸靈海，可謂是沙民第一等重要的大事，他們認為人這一生從靈海竊取了太多東西，死后自然要全數還給靈海。

所以，在此等大事之上，向來不得馬虎，也不可隨意阻攔。

城尉在尸首額上輕輕落下一印，代表三老姓已允獻祭，之后便頗為客氣的離開了李家。

“接下來該怎么辦？”

躺在冰棺里的尸體，雙唇微動，“只需按往日正常的獻祭流程，讓我入海便可！”

這具老仆尸首，自然是施展了假行之術的唐淵所變。

大成的假行之術，別說一區區城尉，即便是衍法大修甚至是金丹真人當面，唐淵都有瞞過去的把握。

尋常禮祭自然沒有太多講究，只需將唐淵的尸首，扔進靈海中間便可。

包括李員外以及喬裝打扮的于夢秋在內一共四人，先是用一個小擔架將尸首抬到了靈海，而后尋了“官船”搭乘至靈海中間區域。

在一番禱言之后，便將身上綁了大石頭的“尸首”扔了下去。

沉入湖中后，唐淵未著急施展入水之術，只是口鼻閉氣，憑內息而存，像他這等煉氣圓滿的修士，只憑一口內息，也能在水中安然存活數日。

因為沒用入水之術，所以尸首只能靠著石頭的重力緩緩下沉，這一路上倒是吸引了不少魚蝦圍著他轉來轉去，不過卻無一物上前撕咬。

即便那幾條食肉兇魚，亦是左右轉了幾圈，便游至了他處，唐淵見得此狀，心中已有把握。

過了足足一炷香的功夫，尸身終是觸底，而唐淵依舊一動不動，當真如一具尸體一般。

在這等待期間，不乏盲鰻，鯊蟹等食尸生生物游過，卻依舊是對其興趣不大的狀態。

如此等了數個時辰，終是等來了自己想要的答案。

一個體型巨大，卻呈人形的怪物游至尸首旁邊，觀其形貌，四肢粗短，猶如蛙蹼，獨目巨口，正是三十六種餓鬼之中的……海渚餓鬼！

若是算上三十年前那頭食肉惡鬼，這三十六種餓鬼，已現六頭。

事實越發接近唐淵之前的猜測，幕后黑手藏在海州城中，就是為了煉出這三十六種餓鬼！

所謂餓鬼與惡鬼尚有不同，后者是人死為鬼，魂魄化生，乃是道藏《幽冥錄》中所載的生靈四態中的第二態。

即人死為鬼，鬼死為聻，聻死為希，希死為夷，夷死為微，微即虛無。

而前者卻是有血有肉，經由業力所化的天人六道中的餓鬼道，所謂餓鬼者，常饑虛，故謂之餓；恐怯多畏，故謂之鬼。

此六道之說，乃是佛門之觀。

所以唐淵在察覺了急行餓鬼居于千佛寺時，也未多疑，煉化此等餓鬼，本就是佛門手段。

而這三十六路餓鬼又分為外障鬼，內障鬼，飲食障鬼。

外障者因種種外因而不得食；內障者口噴烈火，喉如針孔，不得咽食；飲食障者，凡見食物，食物即變火焰，武器或種種不能供食用的東西。

所以餓鬼無時無刻不在忍受著饑餓的煎熬，唯有食人，方可緩解！

果不其然，那海渚餓鬼瞥見人尸，興奮的繞著唐淵游了三圈，兩次張開巨口，想要將唐淵吞至腹內，卻又放棄。

最后竟一把抱過唐淵，向他處游去，唐淵強忍著心中不適，一動未動，完美的扮演了尸首一角。

那海渚餓鬼在水中的速度極快，還要超過施展入水之術的唐淵，不過片刻，便來到了靈海邊緣，一處亂石湖礁所在。

只見海渚餓鬼伸出一只短手，在此處摸索片刻，只聽咔吱一聲，這湖礁竟向兩方裂開，露出了一個隱秘通道。

這通道就如城市下水系統一般，海渚餓鬼攜著唐淵溯流而上，來到了一處石鑄之地，此地寬廣，約有數百畝大小。

此間之景，即便是唐淵也感覺一陣心驚，骷髏骸骨遍布，胡亂堆積成了一座座小山，其上橫七豎八，竟然躺了約有二十只餓鬼！

光看此處尸骨，至少也得有數百萬人，入了這群餓鬼腹中。

海州城雖是方圓千里唯一的沙民聚集地，可也不過是一人口不足百萬的邊疆小城。

此處竟能聚得如此之多的人骨，正應了唐淵之前的猜測，所有被當成祭品獻給靈海的人，都成了這群餓鬼的口中之食。

而且，不知這么多人中，有多少是真的“死后”才成為的祭品。

若按此處情景來看，海州城的死亡率，恐怕要遠遠高于尋常城市！

只不過，尋常百姓自難得知此事。

同時面對二十頭通玄餓鬼，即便是唐淵也難得勝，所以他未貿然行動，而是靜待時機。

原本躺在骨山上的眾餓鬼，眼看海渚餓鬼竟攜得人來，俱是興奮的站了起來，嘴里發出了不明的嗚咽叫聲。

而那海渚餓鬼揮舞著一對短手，比比劃劃一番后，眾鬼方才停了下來。

就在此時，上方竟傳來一道略顯低沉的聲音，“連本尊的吃食爾等也敢擅搶，過兩日便是大祭，自會讓你們吃飽，急什么？”

一道人影自上方石壁走出，竟是一須發皆白的老者，只不過下一瞬間，老者便褪去人形，化為了一身高丈二的青面餓鬼！

只見其形狀丑惡可怕，手持刀杖，長唇下垂，長耳大腹。

正是三十六餓鬼中的執杖餓鬼！