呼蘭河，松花江支流，清廷稱其“霍倫河”。流水潺潺，九月秋風之下的河畔，伴隨著古早的艷陽，竟有悲澀之意。

靜，如此的靜，騾子的蹄子不安地踱地。

此時的官路兩旁已經(jīng)沒有人，三輛“花轱轆車”及跟隨著的七八口人，被一隊人馬攔住了去路。這正是從山里進貨歸來的范當家一行人，和手下的六七個伙計。烈烈的北風在這靜謐之中分隔開來兩伙人。

但見花轱轆車隊中一人邊摸著車兩邊的“蘑菇釘”，邊磕噠著銅煙袋。高高的個子身著長衫，腰間系著淺色的長腰帶，煙袋后面還別著手巾。眼睛半瞇著打量著對面的馬隊。

“呼蘭河這一左一右，沒聽過有這么些個騎馬的胡子啊。”范二奎把煙袋也別在了腰間，起身下車。

“爺，咋整？”伙計們慢慢向他靠攏，有兩個還準備去車底拿刀。

“先看看。”范二奎掐了掐虎口，半瞇著的眼睛慢慢睜大。

范當家范二奎早年跟著萬育堂學習藥材生意，近八尺的個子，靈活的心眼兒，有眼力見兒的本領，讓他在一眾錙銖必較的伙計中脫穎而出。

而后更是因為熟記藥材品類且能言善道被看重，用大掌柜的話講：

“二奎天生適合吃這碗飯。”

在倒插門娶了萬育堂分號二掌柜的女兒后，水漲船高。經(jīng)丈人指點，三年前他來到了綏化府，一邊和山民進貨，一邊兜售給城里的藥材鋪，高六兒所在的懷仁堂正是其中一家。

他是如何在短時間內(nèi)說服以前給其他藥鋪供貨的山民自那以后只賣給他的，連他的丈人都不得而知。

可以說在光緒三十四年完成早期創(chuàng)業(yè)蛻變的范二奎，在呼蘭河畔迎來了另一伙想在宣統(tǒng)二年完成創(chuàng)業(yè)孵化的團隊—關外響馬。

老一輩的人對于土匪這一古老職業(yè)，稱呼各有不同，但在東北，多數(shù)人還是叫他們“胡子”。

這一古老職業(yè)在1905年后，迎來了新的行業(yè)風口。

日俄戰(zhàn)爭的催化之下，戰(zhàn)爭雙方紛紛化身天使投資人，扶持一眾土匪、保險隊，日俄雙方都絞盡腦汁想在東北情報戰(zhàn)上先下一城，所以對看中的創(chuàng)業(yè)團隊，可以說是要錢給錢，要槍給槍。

攔下范二奎的這一伙人馬林林總總十五六號人，清一色的馬匹，其中幾個更是斜背洋槍，生活白山黑水之間但他們的夾襖卻很干凈，并沒有這一時期百姓臉上的菜青色，黝黑黝黑的臉頰混雜著沙塵，頭頂八塊瓦的帽子，辮子纏在了脖子上，腰間是黑布腰帶子。

“哪位是當家的，報報迎頭，甩個蔓吧”，范二奎抱拳舉過左肩，向后一揚，接著顛了三顛。

“老山東，虎頭蔓，門清？”馬隊里出來一人，個子不高，斜背大刀，聲音不大但字字清楚入耳。

范二奎年輕時候在萬育堂天南海北的人都見過，但對面這個口音……山東？河北？東北？都不太像。

“開差，砸窯，留點過路錢兄弟們啃啃富。”

這人驅著馬緩緩靠近著范二奎。聲音繼續(xù)不緊不慢的道：

“初來乍到，半開，留下子兒，貨拉走，咱不想磨嘰。”

話音剛落，其余馬匹白襖湊了近來。

范二奎手下的伙計們還沒動，那道聲音又傳來了：

“范爺，踩盤子有一段兒了，你手下崽子別動青子了，不然咱剁了他靶子。”依舊是陰冷、聲音不大但清晰入耳。

……

高六兒在懷仁堂干了幾個月了，大子兒沒攢下幾個，左鄰右舍倒是認識了不老少。

“六哥，這馬步當真有用？”

“六哥，還沒到藥鋪關門點兒，你跟我們玩兒可行？”

嘰嘰喳喳的幾個小子是這一片兒的著名問題少年，秋收忙完了家里農(nóng)活兒就纏著高六兒講故事。在高六兒的口中，什么京師龍虎斗、霍元甲以一敵百、燕子李三的故事經(jīng)常讓他身邊圍滿了小子。

“六哥，霍元甲我知道，這燕子李三是誰？真這么厲害？”

“嘖，給你講，你就聽，教你們馬步，就學，這是江湖入門功法。”高六兒擺了擺手，好像一個世外高人一樣，但他也充其量就會個馬步?jīng)_拳。

這幫小子不知道為什么他們的六哥有的時候嘴里有說不完的故事

，有的時候又滿面愁云，他們只知道大人都不愿意跟他們玩，只有高六兒搭理他們。

高六知道沒幾年這里就要成為亂世紛爭之地，甚至在日俄戰(zhàn)爭打響后，這片黑土地已經(jīng)不再實際屬于這里的人們了。

高六兒皺著眉頭用樹枝在地上劃著來劃著去，時而抬頭看天。時而看看孩子們、左右的鄉(xiāng)鄰們，直到其他伙計喊他取柴火做飯，他才快步離去。

幾個孩子在臨回家之前拿走了高六兒的樹枝當武器呼呼哈嘿，并沒有留意到他在地上畫的一只昂起頭的天鵝形狀的輪廓，和黑龍江三個大字。

呼蘭河畔，“駕”、“忒兒”、十余匹快馬影影綽綽地向山林里疾馳而去……

海蘭泡外，幾個異國士兵在抬著沙袋搭建防區(qū)陣地……

大興安嶺深處，熊瞎子緩慢地覓食；

烏蘇里江上，鄂倫春族的青年在拋灑漁網(wǎng)……

俯瞰西伯利亞，一隊隊的赴俄勞工在向著南方走去，他們心里是老婆、孩子、熱炕頭……

時代交織在東北的每一寸黑土地上。