“好說，首先不要手寫信件，免得泄露筆跡，而是在報紙上裁剪相關(guān)的字母，然后把它們粘貼成一段話，再經(jīng)過一系列手段遮掩行跡，保管他們查不到你。”

隨后，老海盜說出這種方式的弊端，“可惜匿名信這種手段過于普遍，被許多人用來打擊報復(fù)仇敵，因此可信度不高，官方并不會優(yōu)先處理。”

“沒辦法，安全第一，我可不想惹上這群膽敢召喚舊神后嗣的瘋子。”

洛里安沒有吐露實(shí)情，而是說自己只想做生意，不愿牽涉進(jìn)紫玫瑰結(jié)社與沃森官方的爭斗。

叮囑老海盜謹(jǐn)慎行事，每天早晚必須聽一遍驅(qū)魔音樂，洛里安動身前往超凡監(jiān)管局，額外購買四臺驅(qū)魔留聲機(jī)，分別布置在公司大門以及食堂。

與此同時，得知自己的心靈寄生被解除，杰森也沒再主動進(jìn)攻，似乎是擔(dān)心自己的身份暴露，引來官方探員的圍殺。

發(fā)現(xiàn)高價聘請的外援起不到作用，白烏鴉托關(guān)系躲進(jìn)位于翡冷翠區(qū)的康沃爾大使館。

同樣，洛里安也藏在家中深居簡出，礙于堂·派崔克的市議員身份，只有兩個初出茅廬的刃學(xué)派愣頭青接下刺殺委托，結(jié)果不但失手被擒，反而引來一小隊官方人員，為他進(jìn)行全天候的安保服務(wù)。

“派崔克閣下，我們又見面了。”

老熟人平克曼率領(lǐng)四名下屬走進(jìn)別墅，發(fā)現(xiàn)內(nèi)部裝潢不見半點(diǎn)變動，由衷感嘆：

“前段時間挨家挨戶推銷驅(qū)魔留聲機(jī)，唯有這里的風(fēng)格最為簡樸，低調(diào)，真是難得。”

“沒必要，裝飾得再豪華，那些老板也不會參加一場位于圣跡區(qū)的晚宴。”洛里安帶領(lǐng)五人參觀一遍別墅，然后安排他們住在一樓客房。

平克曼小組的進(jìn)駐意味著兩個后果。

一，再也無需擔(dān)心紫玫瑰結(jié)社的襲擊。

二，在探員們的監(jiān)督下，夜晚的襲擊規(guī)模大幅縮減，再也不復(fù)之前數(shù)十名槍手集體出動的駭人場面。

自此，雙方的斗爭烈度陡然下降，進(jìn)入洛里安最不愿看到的消耗戰(zhàn)階段。

......

這天，趁著平克曼和四名組員在食堂一樓吃飯，哈利偷偷進(jìn)入別墅，說公告欄有回應(yīng)了，對方約定十天后在沃森博物館見面。

“見鬼，這種情況我怎么脫得開身？”

“糖蜜”事件過后，拉斐爾也遭到官方通緝，雖然報紙沒有刊登他的詳細(xì)信息，但洛里安不愿就此事冒險。

“你在公告欄寫字回應(yīng)，就說杰瑞先生最近忙得脫不開身，無法參加聚會。”

打發(fā)走哈利，洛里安沉默吃完眼前牛排，旋即返回書房處理文件，望著窗外一成不變的高墻，以及墻頭安插的尖銳鐵刺，恍惚間有種身處卡隆監(jiān)獄的錯覺。

“究竟多少天沒出門了？”

此刻已是六月六日，自己窩在公司長達(dá)二十天，公司事務(wù)盡數(shù)委托給底下人處理。

就連五天前安塔拉河遭到磚石堵塞，他也只是短暫出面，對街坊進(jìn)行一段不到十分鐘的演講，旋即匆忙返回。

“堵塞河道，竟然想出這種缺德辦法。”

看著角落一大堆沒來得及拆開的投訴信，洛里安氣極反笑，此舉打擊面過于廣泛，看來白烏鴉的處境遠(yuǎn)比預(yù)料中艱難許多。

經(jīng)過去年的集資疏浚，安塔拉河下游的十公里河道恢復(fù)航運(yùn)，能夠通行載重一百五十噸的內(nèi)河平底船，運(yùn)輸效率遠(yuǎn)高于貨運(yùn)馬車。為了方便卸貨和船只調(diào)頭，沿途的大中型工廠還會在自家區(qū)域開挖一個方形水池，充當(dāng)內(nèi)河碼頭。

經(jīng)過大半年時光的運(yùn)作，眾人發(fā)現(xiàn)它的運(yùn)輸效率超過了蒸汽鐵路，成本卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于后者，成為洛里安引以為傲的重大功績。

然而，這條日漸繁忙的運(yùn)河卻在五天前遭到破壞，兩艘身份不明的駁船在下游河段意外擱淺，裝載的磚石瓦礫沉入河底，至今沒能清理干凈。

后續(xù)，白烏鴉放出風(fēng)聲，說自己還有許多手段沒來得及使出，但洛里安并不打算就此妥協(xié)。

又過了十天，女公爵的生辰將近，兩人被迫暫停一切敵對行動，宛如兩頭不死不休的野狼，趁著這段寶貴的休戰(zhàn)時間舔舐各自傷口，等候下一階段更為血腥殘酷的搏殺。

“讓我看看，這段時間花了多少錢。”

攤開賬本，洛里安麻木地列出一大串?dāng)?shù)字：臨時槍手的工資和獎金共計兩千三百鎊、公司內(nèi)部各項開支總共兩千鎊、情報購買費(fèi)一千鎊、上下打點(diǎn)關(guān)系花了四千鎊，以及針對白烏鴉的三千鎊懸賞（待兌現(xiàn)）......

排除三千鎊懸賞，自己為了這場莫名其妙的爭斗花了將近萬鎊，名聲受損，被《沃森周報》、《沃森觀察報》評為“威克街的陰險毒蛇”。

“破壞容易建設(shè)難，今年上半年算是徹底白干了。”

許久，他合攏賬本，拿出一份生日晚宴的賓客名單。

“嘶，好多不認(rèn)識的名字。”

受邀者總計一百三十多人，洛里安只見過其中的四分之一，說過話的更是寥寥無幾，看來宴會之前還得去找柴爾曼、霍斯特打探消息，托他們幫忙引薦一些重要人士。

宴會當(dāng)天下午。

在平克曼的護(hù)送下，洛里安乘坐馬車抵達(dá)翡冷翠的西北區(qū)域，這里地勢較高，早期殖民者曾在此修筑軍事要塞，架設(shè)大炮抵御內(nèi)陸地區(qū)的棕人部落聯(lián)盟。

隨著時間推移，棕人聯(lián)盟土崩瓦解，淪為歷史的塵埃，沃森的城市面積不斷擴(kuò)張，最終把此地囊括在內(nèi)。

一百多年來，要塞逐漸失去軍事價值，經(jīng)過歷任總督的改建后，變成一座極富藝術(shù)氣息的宮殿。

......

山腳下，馬車排成一列長隊，安靜等候衛(wèi)隊士兵的盤查，洛里安隨口發(fā)問：“冷泉宮，里面真的有泉水？”

“不知道，我只是一個整天加班的可憐員工，沒資格在這里閑逛。”

身處嚴(yán)肅場合，平克曼收斂那副往日的懶散神色，望著山腳西面的湖泊悠悠嘆道：“也許冷泉指的是這片小湖，也許只是某任總督隨口起的名字。”