聽說街區(qū)老大死了，勞倫斯立即追問：“誰干的？”

“超凡者，而且手段詭異殘忍，尸體的傷口殘留許多暗影能量，似乎生前被這種手段折磨得不輕。”

談話期間，洛里安一直看著老海盜，懷疑是這家伙私下動手，畢竟鴉學(xué)派成員不多見，位階三以上的存在更是少之又少。

“都說了不關(guān)我事，沒良心的小子，就該把你丟在內(nèi)陸叢林當(dāng)野人。”說完，老海盜抓起座位上的行李起身跑路，威克街出現(xiàn)這種大案，超凡監(jiān)管局必然著手調(diào)查，為了安全起見，自己最好出門躲避風(fēng)頭。

臨行前，他叮囑兩人：

“此案明顯是那群肆意殺人的超凡者所為，預(yù)計(jì)沃森市會出現(xiàn)一次全城大搜捕，我去內(nèi)陸躲避風(fēng)頭，一個月后回來，你們盡量夾著尾巴做人。”

“明白。”

送走老海盜，洛里安和勞倫斯嘗試提煉購買的小桶星角鯨脂。

常溫下，普通鯨油呈淡黃色固態(tài)，然而，也許是長期食用一種特殊赤藻的緣故，星角鯨脂的顏色多了一絲暗紅，散發(fā)著一股濃郁惡臭，唯一的作用是配制藥膏驅(qū)趕某些動物，例如下水道的巨鉗蟹。

燒火，起鍋加熱，隨著鯨脂融化成液態(tài)，惡臭頃刻間彌散開來，熏得兩人眼睛通紅，勞倫斯捂住口鼻連聲咳嗽：

“正式投產(chǎn)以后，必須加裝鼓風(fēng)機(jī)排風(fēng)，否則工人們待不了半天就會辭職。”

“先過了眼前這關(guān)再說。”洛里安時刻緊盯水銀溫度計(jì)的刻度，加熱至60度后過濾除雜，然后按照論文的描述添加各類成分......

深夜。

看著只剩小半桶的黃棕色鯨脂，勞倫斯累得直喘氣，癱坐在地上緩了許久，一把扯下口罩，“是不是沒臭味了？”

“聞不出來，我的嗅覺好像失靈了。”

熄滅火源，兩人返回北側(cè)小樓的辦公室，顧不上洗澡，一頭栽倒在沙發(fā)上沉沉睡去。

第二天，他們找到門外一個賣炸魚薯?xiàng)l的中年攤販，請對方辨認(rèn)兩桶鯨油的差異。

“這玩意有區(qū)別嗎？”

費(fèi)奇俯下身子觀察半分鐘，指出右側(cè)這桶鯨油的缺陷，“味道稍微有些臭，想當(dāng)初我在貿(mào)易公司上班時，絕不會購買這種次品。但是，假如把售價(jià)壓到普通產(chǎn)品的三分之二，或許會有市場。”

“鯨油！該死的鯨油！我們做到了，”

勞倫斯激動地神情扭曲，臉頰泛紅，打算撲上去親費(fèi)奇一口，結(jié)果被人快速躲開，因?yàn)樗砩系奈兜肋^于濃郁，聞起來像是一條常年在下水道覓食的野狗。

“再見，費(fèi)奇，這是給你的感謝費(fèi)。”洛里安遞出一先令打發(fā)走攤販，返回東側(cè)廠房，和勞倫斯繼續(xù)提煉鯨油。

隨著操作愈發(fā)熟練，后續(xù)的幾批產(chǎn)物臭味越來越淡，盡管不足以打動上流社會的闊佬，折價(jià)賣給中產(chǎn)階級不成問題。

傍晚，心滿意足的兩人準(zhǔn)備出門吃頓大餐，發(fā)現(xiàn)街面上到處都是警探，以及少數(shù)身穿黑色風(fēng)衣，頭戴黑色寬檐帽的特殊人士。

“超凡監(jiān)管局？”

稍一打聽，洛里安得知那伙超凡者昏了頭，居然跑到翡冷翠區(qū)作案，這下徹底捅了馬蜂窩，在女公爵的責(zé)令下，超凡監(jiān)管局、治安局、城衛(wèi)軍集體出動，誓要把這群不長眼的螞蟻活生生碾死。

“有沒有見過上面的人，”一個警探攔住他們，遞出一張印刷畫報(bào)，上邊印有九個嫌疑對象，旁邊標(biāo)注了所屬學(xué)派，擅長能力。

“沒有，”洛里安平靜回復(fù)，然后遞出自己的身份證件，順利蒙混過關(guān)。

往后半個月，兩人開始籌備批量生產(chǎn)，并計(jì)劃招募第一批雇員，為了防止泄密，勞倫斯提出諸多手段，包括但不限于：

磨掉溫度計(jì)的數(shù)字，僅僅標(biāo)注一道紅線，免得雇員掌握確切的溫度、

分割多道工序，不允許雇員肆意跨區(qū)域走動、

核心藥劑的配方嚴(yán)格保密，在單獨(dú)隔間進(jìn)行配置、

......

“冷靜些，即使他們抄走配方也沒用，”

看著逐漸走火入魔的技術(shù)顧問，洛里安出言勸說：“星角鯨群主要分布在極西群島附近海域，目前被海盜占領(lǐng)，假如某人打算搶生意，也只能從其他海域小批量收購星角鯨脂，構(gòu)不成太大威脅。”

勞倫斯不愿自己的心血白白落空，忍不住反駁，“話雖如此，制定一個嚴(yán)格的章程準(zhǔn)沒錯。”

“也罷，我不反對。”

上午，洛里安前往港口區(qū)采購星角鯨脂，跑了好幾家公司，總共只買到5噸，經(jīng)理發(fā)現(xiàn)有冤大頭愿意購買這種垃圾，高興地眉開眼笑：

“星角鯨肉不能吃、油不能用，一般情況下，只能當(dāng)做新船員的練手素材，有時他們獵殺結(jié)束后都懶得切割鯨脂，任憑獵物漂在海面上逐漸腐爛。既然您有需要，不妨簽署一份固定合約，每噸價(jià)格十鎊。意下如何？”

“好，上限為二百噸。”洛里安欣然同意，打算趁著海盜的鯨脂抵達(dá)前賺點(diǎn)外快，緩解一下經(jīng)濟(jì)壓力。

按照鯨油交易所的官方價(jià)格，一噸普通鯨油的標(biāo)價(jià)為六十七鎊。

自己以每噸十鎊的價(jià)格收購星角鯨脂，經(jīng)過處理之后制成蠟燭進(jìn)行銷售，刨除各項(xiàng)開支，預(yù)計(jì)每噸能夠產(chǎn)生三十鎊的利潤，如果一切順利，六千鎊就此到手。

他迫不及待提議，“現(xiàn)在簽合同？”

“爽快！”

遇見這種不會講價(jià)的菜鳥，經(jīng)理甚至有些發(fā)自心底的同情，然而這點(diǎn)憐憫無法影響對于利潤的渴望，以最快的速度準(zhǔn)備好合同，邀請對方簽署姓名。

“派崔克？好稀有的姓氏，也許有朝一日，它會因?yàn)槟拇嬖诙憦卣麄€沃森市。”

“借您吉言。”洛里安收好合同，在經(jīng)理的邀請下喝了杯香檳，而后欣然離去。

雇車運(yùn)送五噸鯨脂返回威克街115號，他發(fā)現(xiàn)勞倫斯正在給八名雇員訓(xùn)話，為了防止泄密，這狡猾胖子特意挑選面相老實(shí)、神情木訥的家伙，反正只需掌握某一道工序，沒必要招攬聰明人。

對此，洛里安沒有任何異議，“今天先帶他們熟悉流程，明天正式開工。”