約定好的那天，洛里安準時來到塔橋區西北側的一間咖啡館，不出所料，少校已在此等候多時。

“你們發現了什么好東西？”少校見面的第一句話便是打探消息。

洛里安放下菜單，只點了一杯檸檬汁，皺著眉頭回復：“一無所獲，這趟算是白忙活了。”

“唉，總之比我運氣好。為了驅逐身上沾染的暗影之力，我這些天跑斷了腿，找白雀嘗試月光療愈，還花費100鎊購置不老泉水用來配藥。

該死的暗刃，這家伙天賦不錯，可惜殺性太重，還總喜歡說一些低俗笑話，簡直就是一個圣跡區的小混混，都怪獨行俠把這種貨色拉進集會，害得大家損失慘重。”

抱怨完同伴，少校進入正題，詢問洛里安看中了哪幾本古書。

“巨人語版本的《光影行者》，以及兩本盧恩語書籍——《拂去心靈的塵埃》、《第五次龍族內戰始末》。”

“不多買幾本？”少校隔著玻璃對外面的一個棕人仆役招手，把人叫進來后吩咐：“回家帶這三本書過來，快去快回。”

“遵命，老爺。”棕人仆役接過字條，半小時后帶來三個密封完好的橡木盒，眼見任務完成，轉身前往門外繼續等候。

按照官方說法，沃森自由市不承認奴隸制，所有居民一律平等，然而偏見一直存在，例如這間咖啡館從不招待棕人市民，以免降低自己的格調。

......

少校打開木盒，示意買家驗貨：

“為了滿足藏書癖好，敗家老爹花錢找木匠打制這些破盒子，還用特殊調制的松脂封口，假如當年把這筆錢購置地皮，現在靠收租都能每月收入上千鎊，不至于讓我厚著臉皮到處奔波。”

“確實，沃森市獨立二十年來，從二十多萬人口暴增至五十萬，房地產算是一樁熱門生意。”

洛里安隨口應和，一邊小心捧出這本泛黃的羊皮卷，“光影行者，此書獻給我的摯愛，兼神秘學導師——瑪蓮娜·雪諾......”

花費近兩個小時粗略看完，他發現這部羊皮卷是一份別具心裁的情書，作者隸屬于燈學派，而瑪蓮娜則是鴉學派成員，擅長隱匿，是一名從不失手的盜賊大師。

在一萬三千字的篇幅中，作者引用了大量與神秘學相關的術語，其中還夾雜許多晦澀難懂的典故，在歷史學和神秘學兩方面具有極高的價值，堪稱珍品！

麻煩了，放在拍賣行，這東西賣出上千鎊也不過分。

長嘆口氣，洛里安開始翻看《拂去心靈的塵埃》，此書作者主張凡俗之人也應該嘗試冥想，以此驅逐心中雜念，讓自己的靈魂更加圓潤飽滿，后半部分還附錄了幾十篇“心靈雞湯”小故事。

最后一部古籍與龍族內戰有關，從紙張判斷，寫作時間距今不到四百年，不符合獻祭儀式的要求，僅具備研究價值。

驗貨結束，洛里安抬頭望了眼掛鐘，發現已是下午三點。在此期間，少校把手里的低俗小報翻來覆去看了好幾遍，中途還抽空睡了個午覺。

“感覺如何？”

“都是真品。”

“當然，敗家老爹研究了一輩子歷史，雖然學術上的成就平平無奇，但鑒別古籍的眼力尚可。尤其是這本《光影行者》，他生前醉酒之余向我炫耀，說這本書如果放在舊大陸的拍賣行，至少能賣出五千鎊！相當于一艘巡航艦的造價。哈哈，看在朋友的份上，算你三千鎊的價格，意下如何？”

少校拈起一塊糕點，故作大方地給出一個“友情價”。

“這，話不能這么說，”面對漫天要價，洛里安陷入沉默，斟酌著做出回應：

“經過連年戰爭，舊大陸民生凋敝，俗話說‘盛世古董，亂世黃金’，在眼下這個時局，舊大陸的貴族更愿意花五千鎊購買一件奇物防身，而不是一本巨人語古籍。

當然，您可以說新大陸局勢穩定，富豪們愿意花錢炫耀財富。但是，說句冒昧的話，此地大多是群暴發戶，文化素養方面‘稍微遜色’，相比書籍，更中意那些亮閃閃的珠寶。”

面對洛里安“八百鎊”的提議，少校堅決不肯松口，認為一千五百鎊已經是底線，少一分也不愿意。

最后，兩人妥協，洛里安接受一千五百鎊的報價，但目前資金短缺，只能支付五十鎊的押金，承諾在半年內支付剩余款項。

在此期間，這本《光影行者》會儲存在銀行保險柜，免得少校私自賣給其他人。

達成協議，兩人走進街對面的沃森商業銀行，完事后，少校和杰瑞先生禮貌道別，心里暗自吐槽：

“賣舊書真麻煩，忙活半天賣了二百一十鎊，算上這五十鎊押金也不夠填補窟窿，該死，這破環島鐵路什么時候才能復工！”

......

“又多了一筆開銷，得抓緊時間專注正事。”

返回旅店，洛里安照例詢問老板，發現胖子勞倫斯仍然沒有回復，不免心生焦慮，猜測是送信途中出了問題，打算第二天再寄一封信。

事實證明，情況遠比他想的糟糕。

次日早晨。

旅店的氣氛異常冷清，稍加打探，洛里安得知內陸忽然出現奴隸暴動，數百名精壯漢子在一周前殺光主人全家，揮舞著步槍、甘蔗刀四處流竄，甚至切斷了縱貫全島的主干道。

“怎么又開始打仗了？”

看完報紙，他哭喪著臉小聲抱怨，懷疑世界在刻意針對自己這個穿越者，不管走到哪里都會遇上一堆破事。

“不行，胖子絕不能死！”

青年仰頭喝完咖啡，徑直前往圣跡區的威克街，沿著這條長達三公里的街道到處打聽，在一家懸掛紫色燈籠的酒館找到菲利克斯這個獨眼海盜，鴉學派超凡者，位階四。

“出事了，需要你陪我走一趟內陸。”他推醒老海盜，不出意外的收獲一長串辱罵。

“關我屁事，老子快活得很，沒興趣和那幫奴隸拼命。”酒館消息靈通，菲利克斯昨晚就聽說了內陸的亂子，懶得趟這攤渾水。