“聽好了，此事牽涉到鯨油工藝，我必須前往內(nèi)陸找到那個(gè)到處亂跑的胖子，否則沒法處理那些星角鯨脂！”

聽完，老海盜神色一凜，一只干枯精瘦的左手探出，扣住洛里安的手腕，把人硬生生拖到座位上，“小子，你最好沒在騙我。”

“我對(duì)靈性之樹發(fā)誓，此行僅僅為了完善鯨油配方。”

面對(duì)青年發(fā)出的誓言，菲利克斯盯著他看了許久，勉強(qiáng)相信，詢問何時(shí)出發(fā)。

“現(xiàn)在采購(gòu)裝備，完事后立即出城。”

“想買些什么？”

“帳篷、干糧、野外炊具、再找馬行租兩匹馬......”

“別說了，你以為這是在郊游？要不要再帶個(gè)廚師幫你做飯？”老海盜不耐煩地離開座位，跑到二樓房間背上一個(gè)包裹，“反抗軍鬧得挺大，為了降低風(fēng)險(xiǎn)，我們有時(shí)需要橫穿叢林、翻越荒山，不適合騎乘馬匹。”

“好。”

對(duì)于老海盜的提議，洛里安全盤接受，把負(fù)重控制在十五公斤以內(nèi)，乘坐馬車抵達(dá)沃森市西郊。

......

“內(nèi)陸爆發(fā)叛亂，請(qǐng)調(diào)頭返回。”

道路中間設(shè)立一道哨卡，三百多名荷槍實(shí)彈的士兵負(fù)責(zé)把守，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)不知死活的瘋子準(zhǔn)備前往內(nèi)陸，少校耐著性子勸說，最終無奈放行，

“先生，你們這是在自尋死路。”

“少校閣下，我必須走這一趟，否則活不過六月份。”支付完車資，洛里安扛著背囊踏上漫漫長(zhǎng)路。

根據(jù)已知信息，胖子勞倫斯正在凱博勒種植園拜訪親戚，這家種植園規(guī)模很大，擁有超過三千名奴隸，主要種植煙草、甘蔗兩類作物，距離沃森市二百多公里。

“小子，這家伙很擅長(zhǎng)化學(xué)？”

“不，勞倫斯只是單純沉迷于煉金術(shù)，妄圖謀取暴利。找到拉瓦錫遺留的論文后，他認(rèn)為這個(gè)大化學(xué)家對(duì)煉金很有造詣，于是待在圖書館徹夜未眠，一字不漏地看完那些論文，可惜一無所獲。

然而，他這副苦心鉆研的模樣被校長(zhǎng)瞧見，老爵士大為感動(dòng)，多次當(dāng)眾贊揚(yáng)這個(gè)財(cái)迷胖子的求學(xué)精神，還把他列入年度獎(jiǎng)學(xué)金名單，把我們都給氣壞了。”

當(dāng)時(shí)的洛里安·索托斯也認(rèn)為自己有資格位列其中，結(jié)果含恨落選，與這筆多達(dá)十金埃居（十鎊）的巨款失之交臂，至今回想起來仍有些憤憤不平。

“哈哈，這就是人生，你永遠(yuǎn)不知道接下來面臨的會(huì)是什么。”

老海盜拄著拐杖，沿主干道右側(cè)的棕櫚樹蔭一路前行。眼下正值棕櫚樹的花期，濃密綠葉中生長(zhǎng)著一蓬蓬的金黃色花苞，引得洛里安不時(shí)抬頭觀望。

據(jù)說這東西可以生吃，味道還算不錯(cuò)。

傍晚休息時(shí)分，經(jīng)受不住洛里安的攛掇，老海盜對(duì)準(zhǔn)高約二十米的樹梢擲出一柄短刃，割落一小捧棕櫚花苞，“吃，吃不完有你好看！”

“好吧，我錯(cuò)了，”咀嚼幾秒，洛里安苦著臉吐掉棕櫚花，“這東西味道太苦，拿來泡茶或許不錯(cuò)，生吃有些強(qiáng)人所難了。”

第二天。

旅途依舊平靜，傍晚遇見一群乘坐馬車前往沃森避難的平民，經(jīng)過交談，洛里安沒有聽到反抗軍攻占城鎮(zhèn)的消息，心中不由得松了口氣。

“說到底還是缺乏攻堅(jiān)的重火力，”告別那些難民后，老海盜發(fā)出感嘆：

“多年前洗劫莊園，三十多名監(jiān)工死守谷倉(cāng)不肯投降，薩特親自帶隊(duì)，連續(xù)沖了兩次才成功，結(jié)果得不償失，帶隊(duì)的大副當(dāng)場(chǎng)陣亡，我也丟了只眼睛。該死，這就是缺乏火炮的后果，但凡帶了門回旋炮也不至于如此狼狽。”

“所以說，只要反抗軍沒有火炮，就無法快速攻占據(jù)點(diǎn)擴(kuò)充實(shí)力，庫(kù)拉索島嶼的局面不至于徹底崩壞。”

洛里安摸著下巴得出結(jié)論，夜晚熟睡時(shí)卻被遠(yuǎn)方傳來的沉悶炮聲吵醒。

“菲利克斯，別睡了！”

“別吵，老子比你醒的快。”老海盜翻身坐起，默默抽著煙斗，望著西側(cè)天空的沖天火光陷入沉思。

顯然，局勢(shì)正一步步劃向不可逆轉(zhuǎn)的深淵，反抗軍獲得了火炮，數(shù)量還不止一門，假如女公爵再不派出援兵，只怕庫(kù)拉索又要變天了。

“小子，說實(shí)話，沒有那個(gè)胖子的協(xié)助，你獨(dú)自處理星角鯨脂的成功率有多少？”

“不到三成。”洛里安神情凝重，“我是被拉瓦錫的名號(hào)吸引，粗略掃了一遍那些論文，許多關(guān)鍵細(xì)節(jié)記不太清，如果缺乏幫助，需要長(zhǎng)時(shí)間的試錯(cuò)才能穩(wěn)定生產(chǎn)。”

“艸！老子不知是做了什么孽，被莫拉克這個(gè)雜碎指派到你身邊，”老海盜罵了足足兩分鐘的臟話，從莫拉克的祖輩一直罵到他本人未出世的子孫，

“索托斯小子，你沒有親眼見過那幫奴隸的慘狀，不知道他們心中累積的怨恨有多深。告訴你，萬一失手被擒，他們可不在乎我倆是不是莊園主、監(jiān)工，你最好期盼自己早點(diǎn)受死，與那些酷刑比起來，速死算是一個(gè)溫柔的恩賜。”

次日凌晨。

得知前方深陷戰(zhàn)火，兩人被迫離開寬敞平坦的主干道，沿著小路朝西南方向前進(jìn)。

可惜天不遂人愿，翻過一座荒山，映入眼簾的是五千余名赤膊上身的武裝棕人，小部分持槍，其余揮舞著砍刀、草叉，準(zhǔn)備圍攻眼前小鎮(zhèn)。

“嘿，這是什么破地方？”

“稍等，”此刻春日高懸，洛里安拿出六分儀與懷表，測(cè)算出當(dāng)?shù)亟?jīng)緯度，仔細(xì)比對(duì)地圖，發(fā)現(xiàn)自己身處一座名為托萊多的小鎮(zhèn)附近。

“這里，托萊多，我們沒有走錯(cuò)路，單純只是運(yùn)氣不好。”眼看大戰(zhàn)一觸即發(fā)，他舉著望遠(yuǎn)鏡趴在巖石后邊，準(zhǔn)備親眼觀察這支反抗軍的攻堅(jiān)能力，

“四門火炮，從樣式判斷，是里森堡生產(chǎn)的六磅鐵炮，應(yīng)該是二十年前獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的遺留物。不可思議，庫(kù)拉索氣候炎熱濕潤(rùn)，為何能保存這么長(zhǎng)時(shí)間？”

稍加思索，洛里安似乎猜到原因，估計(jì)是被某個(gè)莊園主藏在家中，結(jié)果便宜了這幫揭竿而起的棕人奴隸。