征得薩特的同意，洛里安走向吧臺，指著墻壁上的粗糙海圖提議：
“諸位船長，為何不去極西群島，那里聚集著大量的星角鯨，能夠收獲難以預計的鯨脂，從長遠角度看，比劫掠商船的收益更高。”
“這位年輕的先生，”一直裹著黑袍不愿見人的莫拉克質疑：
“虎鯨、白鯨等鯨魚的脂肪屬于奢侈品，但唯獨星角鯨不是，它們的油脂蘊含一股難以忍受的惡臭，白送都沒人要，以至于極西群島至今還是一片荒地，沒有任何文明存在的跡象。”
說完，他從黑袍底下摸出一小截黑漆漆的蠟燭，“當然，也許你有辦法解決這種臭味，但作為一個新人，我很懷疑你的忠誠度。”
他的右手憑空燃起一簇黑焰，點燃燭芯，“這件‘樹皮’名為吐真蠟燭，燃燒期間能夠識別在場謊言，現在提出第一個問題，你的真實姓名和職業是什么？”
艸！
該死的海盜，愿你被皇家海軍絞死示眾，尸體被烏鴉日復一日啄食，直至最終朽爛。
洛里安內心大罵，明面上老老實實回復：“洛里安·索托斯，索登大學文法系畢業生，同時也是燈學派成員，位階一。”
“解決星角鯨脂的方法是否為真，從何而來？”
“是真的。半年前，校方指派學生清理藏書室，在某個遍布灰塵的角落，我們找到了安托萬·洛朗·拉瓦錫遺留下來的文稿，其中就有如何處理星角鯨脂臭味的論文。
拉瓦錫的妻子酷愛收集鯨油蠟燭，他打算以此作為結婚紀念日的禮物，可惜趕上舊王室垮臺，還沒來得及發表論文就被共和派斬首了。”
此時，吐真蠟燭燃燒依舊，表示青年沒有說謊。
拉瓦錫？發財了，這下發大財了。莫拉克深吸口氣，極力壓制內心的興奮，環顧八位同樣喜笑顏開的同僚，拋出又一個至關重要的問題：
“眾所周知，索登大學是舊大陸最好的幾所學校之一，連我們這些窮鄉僻壤的下等人都有所耳聞，索托斯先生，您為何要拋棄大好前程跑到日落之地？”
“呃，有人指控我謀殺帝國皇太子，夏爾·德·曼努斯。”
此話一出，吐真蠟燭的燃燒速度陡然加快，夾雜著絲絲爆鳴，似乎牽扯到了某些不該探究的隱秘。
“該死，你，你在刺殺事件中起到什么作用？”黑袍之下，莫拉克的嗓音微微發顫，三百年來，卡爾·曼努斯是舊大陸乃至全世界最富權勢的君主，洛里安竟然牽涉進這種事件，這小子絕不是個善茬！
“我是被人陷害的，幸好最后關頭醒悟過來，把頭顱處理掉了，所以帝國官方沒有找到直接證據。”
隨著洛里安說出最后一個音符，吐真蠟燭徹底燃盡，從焰色反應來看，他沒有吐露一句謊言。
談話結束，莫拉克下意識用出敬語，“好吧，索托斯先生，請您在酒館外稍等片刻。”
......
坐在門外打了半小時瞌睡，洛里安再度被叫進酒館，進門便說：
“我確實看過論文，可當時沒有用心留意，有些關鍵配方記不太清，需要前往沃森自由市，詢問那些流亡在外的同學們。”
“沒問題，”莫拉克與薩特對視一眼，“我會安排船只送你過去，還額外提供一筆開廠資金，不用謝，畢竟以后都是一家人了。”
“什么一家人？”不等洛里安反應過來，一雙鐵鉗似的大手扣住他的肩膀，把人硬生生壓到一張木椅上，緊接著，一襲破舊的黑袍披在他身后。
幾秒鐘過去，發現自己的腦袋被扣了頂三角帽，洛里安意識到情況不對：
“你們這是要干什么？有事好商量，莫要害我！”
“閉嘴，別給臉不要臉，你隱瞞姓名、身份的賬還沒有算，若再啰嗦，小心我手里的刀子不認人！”薩特大喝，勉強止住了青年的掙扎。
說完，薩特走出大門，讓手下通知船員集合，其余的七位船長亦是如此，等到日落時分，除了躺在角落睡覺的醉鬼，剩余的一千七百人蜂擁而至，絕大多數是海盜，也有少量湊過來看熱鬧的女技師。
“安靜！”
薩特朝天鳴槍，然后指向坐在酒館大門前的洛里安，“經過議會一致同意，自即日起，這位湯姆·杰瑞先生就是議會的第九名成員，快，雜碎們，朝他脫帽致意！”
憑什么？這小白臉又不是我們的船長！
海盜噓聲一片，但迫于各家老大的威壓，不得不摘下各自頭上破破爛爛的帽子，朝著洛里安不甘愿地揮舞兩下。就在此時，站在旁邊的莫拉克掏出一枚藍水晶，記錄下這個珍貴至極的畫面：
伴隨漫天紅霞，上千海盜朝一位新任海盜首領脫帽致意，其余八位臭名昭著的船長盡數出場，如同眾星捧月一般簇擁著他，宛如侍奉一位君王。
“很好，”莫拉克心想：
“有這枚水晶在手，洛里安·索托斯無論如何也不敢背叛，不然就把水晶交給皇家海軍，讓他一輩子遭受無休止的追殺。”
儀式結束，海盜們罵罵咧咧離開了，莫拉克低頭看向洛里安，調侃道：“從新加入的底層海盜一躍升為議會成員，感受如何？”
后者面無表情，嘴里重復著一句話，“你們害苦了我，你們真是害苦了我啊。”
八十年前，皇家海軍攻破拿騷——海盜自由邦的所在，隨后的兩年時間里，總督伍茲·羅杰斯殺死或逮捕了包括愛德華·蒂奇、杰克·拉克漢姆等一系列知名海盜船長。
為了彰顯康沃爾根除海盜的決心，當時的國王諾頓三世發布詔書，從此不再赦免海盜議會的成員。
隨著海外貿易日漸繁盛，對于歷代海盜議會成員的懸賞不斷上升，時至今日，即便“獨腿”愛德華這種駐守后方的船長也背負上萬鎊的懸賞金。
從此，洛里安·索托斯正式上了賊船，萬幸的是，薩特給他安了個假名，只要那枚水晶沒有流傳出去，他尚且還能見得光。