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那天傍晚，杰尼索夫的住處里進行著騎兵連軍官們熱烈的談話。

“我跟您說，羅斯托夫，您該向團指揮官道歉。”對滿臉通紅、愈發激動的羅斯托夫說話的，是一位高個子騎兵大尉參謀，他頭發漸白，留著大胡子，布滿皺紋的臉上線條粗獷。

騎兵大尉參謀基爾斯滕曾兩次因為名譽之事被降級為士兵，又兩次重新贏得賞識。

“我不能容許任何人對我說，說我撒謊！”羅斯托夫嚷道，“他對我說，我在撒謊，但我對他說，他在撒謊。事情就這樣吧。可以派我哪怕每天執勤或者關禁閉，但誰也不能迫使我道歉，因為倘若他作為團指揮官認為不值得給我恢復名譽[1]，那么……”

“您等一等，兄弟，您聽我說。”騎兵大尉參謀用他那低沉的嗓音插了進來，平靜地撫著自己的長胡子，“您當著其他軍官的面對團指揮官說，有個軍官偷了……”

“我沒有錯，當著其他軍官談起這件事。也許，不該當著他們的面說，但我又不是外交官。我來騎兵隊就是因為，我覺得這里沒那么講究細枝末節，可他對我說，我在撒謊……所以就讓他給我恢復名譽……”

“這都不錯，誰也沒認為您是膽小鬼，但問題不在這兒。您問問杰尼索夫，這像什么樣子，一個士官生向團指揮官要求恢復名譽？”

杰尼索夫嚼著他的胡子，面色陰沉地聽著談話，很明顯，他不想加入進去。對騎兵大尉參謀的問題，他否定地搖了搖頭。

“您當著軍官們的面對團指揮官說這種齷齪的事情。”騎兵大尉參謀繼續說，“波格丹內奇（團指揮官被稱呼為波格丹內奇）把您按下去了。”

“不是按下去，而是說，我說的是假話。”

“那好，您對他說了蠢話，就應該道歉。”

“辦不到！”羅斯托夫喊道。

“我沒想到您會這樣。”騎兵大尉參謀認真而嚴厲地說。“您不想道歉，但您，兄弟，不僅面對他，而且面對全團，面對我們所有的人，您完全有錯。是這樣：要是您想一想，商量一下怎么對待這件事就好了，可您直接地、當著軍官們的面，抖落出來了。現在讓團指揮官怎么辦？應該把軍官送交法庭審判，玷污整個團？因為一個壞蛋讓全團受辱？是這樣嗎，按您的意思？可按我們的意思，不是這樣。波格丹內奇是好樣的，他對您說，您說的是假話。這令人不快，兄弟，可又能怎么辦呢，您自己撞上來的。現在，都想把這事兒壓下去，您出于某種傲慢不想道歉，而是想都講出來。您值一會兒勤，您覺得委屈，可讓您向一個又老又正直的軍官道歉能有什么呢！不管波格丹內奇怎么樣，他總算是個正直而勇敢的老上校，這樣您就覺得委屈，可玷污團的名聲您就無所謂！”騎兵大尉參謀的聲音開始顫抖起來。“您，兄弟，來團里沒幾天，今天在這兒，明天就調到不知什么地方當副官了，您才不在乎人們說‘帕甫洛格拉德的軍官里有小偷！’，可我們不能無所謂。是這樣吧，杰尼索夫？不能無所謂吧？”

杰尼索夫一直沉默著，一動不動，偶爾用他那雙閃閃發亮的黑眼睛瞧一瞧羅斯托夫。

“你覺得自己那點兒驕傲珍貴，不想道歉，”騎兵大尉參謀繼續說，“而我們，老人們，因為我們在團里成長，憑上帝的意愿，也會死在團里，所以我們覺得團的榮譽珍貴，波格丹內奇知道這個。噢，多么珍貴啊，兄弟！這樣可不好，不好！不論您生不生氣，我什么時候都要說實在話。不好！”

騎兵大尉參謀站起來，轉身不再對著羅斯托夫。

“對呀，見鬼！”杰尼索夫喊道，跳了起來，“怎么樣，羅斯托夫，怎么樣！”

羅斯托夫臉紅了又白，看看這個軍官，又看看那個軍官。

“不，先生們，不對……你們不要覺得……我非常明白，你們把我想成那樣也沒用……我……對我來說……我為了團的榮譽……怎么的？我會在實事上證明這一點，而對我來說，旗幟的榮譽……好吧，怎么都一樣，真的，是我有錯！……”淚水涌上他的眼眶，“我錯了，完全錯了！……你們還要怎么樣？”

“這就對了，伯爵。”騎兵大尉參謀轉過身來，喊了一句，一只大手拍了拍他的肩膀。

“我跟你說，”杰尼索夫喊道，“他是個好小伙子。”

“這樣就好多了，伯爵。”騎兵大尉參謀重復道，就好像是為了他的坦白才用封號來稱呼他，“去道歉吧，伯爵大人。”

“先生們，我一切都會做，誰也不會聽到我說一個字，”羅斯托夫用懇求的聲音說道，“但道歉我辦不到，向上帝發誓，辦不到，隨便你們吧！我怎么能去道歉，像小孩子那樣請求原諒呢？”

杰尼索夫笑了起來。

“那對您就更糟，波格丹內奇是愛記仇的，您要為自己的固執付出代價。”基爾斯滕說。

“向上帝發誓，不是固執！我無法向您描述，這是什么樣的情緒，我無法……”

“那么，隨您的意愿吧。”騎兵大尉參謀說。“對了，那個壞蛋跑到哪兒去了？”他問杰尼索夫。

“推說他有病，已經下令明天除名。”杰尼索夫說道。

“是有病，否則無法解釋。”騎兵大尉參謀說。

“管他是不是病，就是別在我眼前出現——我會殺了他！”杰尼索夫嗜血成性地嚷道。房間里走進了熱爾科夫。

“你怎么來了？”軍官們一下子轉向剛進門的人。

“開拔了，先生們。馬克和部隊全都投降了。”

“胡說！”

“我親眼看見的。”

“怎么，你看見活的馬克了？有雙手雙腳的？”

“開拔！開拔！為這消息給他一瓶酒。你怎么到這兒來了？”

“馬克又給派到團里了，因為那個魔鬼。奧地利將軍告了一狀。我向他祝賀馬克到來……你怎么了，羅斯托夫，像剛出澡堂子似的？”

“我們這兒，老弟，這么一鍋粥似的亂了兩天了。”

團部副官走了進來，證實了熱爾科夫帶來的消息。已經下令明天出發。

“開拔了，先生們！”

“唉，感謝上帝，都坐得膩煩了。”

[1]指接受決斗的挑戰。