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餐桌上男人一端的談話越發活躍起來了。上校說宣戰的詔書已在彼得堡發布，他親眼見到的一份，今天已經由信使送去給總司令了。

“可為什么我們活該要跟波拿巴打仗呢？”申辛說，“他已經打掉奧地利人的傲氣，恐怕現在該輪到我們了。”

上校是個結實、高大而血氣旺盛的德國人，顯然是個老軍人和愛國者。他被申辛的話惹怒了。

“是因為，仁慈的閣下，”他說，把е說成э?，把硬音ъ說成軟音ь。“皇帝知道是因為什么。他在詔書里說，不能漠視威脅著俄羅斯的危險，這事關帝國的安全、帝國的尊嚴和同盟的神圣。”他說，不知為何特別強調“同盟”這個字眼，好像其中包含著事情的全部本質。

接著他便以其特有的無懈可擊的、官方式的記憶，重復了詔書的引言：“國君的愿望，構成了唯一且必須達到的目的：在穩固的基礎之上建立歐洲的和平，因此決定派軍隊之一部越過邊境，為達成此意愿做出新的努力。”

“就是為了這個，仁慈的閣下。”他說教般地總結道，喝下一杯酒，回頭望著伯爵以求鼓勵。

“你們知道有這樣一句諺語，‘葉廖馬，葉廖馬，最好家里坐，要把紡錘磨’。”申辛說，眉頭一皺微笑起來。“這話對我們完全合適。蘇沃洛夫[1]又能怎樣——也被敲打得狼狽不堪。可如今我們的蘇沃洛夫們在哪兒呢？我請問你們。”他說，不停地從俄語轉為法語。

“我們應該戰斗到流盡最后一滴血，”上校說，拍著桌子，“為了自己的皇帝而死，那樣的話就什么都好了。我們要盡——可——能（他特別在“盡可能”這個詞上拖長聲調），盡——可——能地少議論。”他說完后，再次轉向伯爵。“老驃騎兵們就是這樣看的，就這些。您是怎么看的，年輕人，年輕的驃騎兵？”他補充道，轉向尼柯萊，后者聽到事關戰爭便撇下談話對象，睜大眼睛看著，豎起雙耳聽著少校說話。

“我完全贊同您，”尼柯萊答道，整個臉都紅了起來，一副毅然決然的樣子轉動著盤子，擺開酒杯，仿佛此時此刻他陷入巨大的危險之中，“我堅信俄羅斯人應該戰死，或者戰勝。”他說，也像別人一樣，話一說出口，就覺得對于眼下的場合來說太過狂熱和夸大，因而感到不自在。

“您剛才說得太好了。”坐在他旁邊的朱麗嘆息著說。尼柯萊說話的時候，索尼婭整個身子哆嗦了一下，臉紅到了耳根，從耳朵后面一直紅到脖子和肩膀。彼埃爾傾聽著上校的發言，贊同地點著頭。

“這話好極了。”他說。

“真正的驃騎兵，年輕人。”上校又拍了拍桌子喊道。

“你們在那邊吵鬧什么？”隔著桌子突然傳來瑪麗亞·德密特里耶夫娜低沉的聲音。“你干嗎要敲桌子？”她轉向驃騎兵，“你在跟誰發脾氣？大概，你以為在你面前的都是法國人嗎？”

“我說的是實話。”驃騎兵微笑著說。

“都是關于戰爭的事。”伯爵隔著桌子嚷道，“我兒子要參戰了，瑪麗亞·德密特里耶夫娜，兒子要參戰。”

“我有四個兒子在軍隊，可我不悲傷。一切都是上帝的意志：躺在炕上也會死，可在戰場上帝會饒過你。”餐桌的另一端響起瑪麗亞·德密特里耶夫娜低沉的、毫不費力的聲音。

“是這樣。”

談話于是再次集中起來——女士們在餐桌的一端，男人們在另一端。

“可你就是不問，”小弟弟對娜塔莎說，“你就是不問！”

“我這就問。”娜塔莎回答。

她的臉突然燒得通紅，顯露出不顧一切的愉快的決心。她欠了欠身，用眼神請求坐在她對面的彼埃爾注意聽，一邊轉向母親。

“媽媽！”她那兒童的胸音在整個餐桌上回響。

“你要干什么？”伯爵夫人驚慌地說，但是，從女兒臉上看出這不過是調皮，便對她嚴厲地擺了擺手，頭部做著威嚇和拒絕的動作。

談話安靜下來。

“媽媽！今天是什么樣的甜點？”娜塔莎的小嗓子更為堅決，一字一字地響了起來。

伯爵夫人想皺眉頭，卻又做不到。瑪麗亞·德密特里耶夫娜豎起一根粗手指恐嚇了一下。

“哥薩克！”她威脅地說道。

大部分客人看著兩個大人，不知如何對待這一反常舉動。

“看我怎么收拾你！”伯爵夫人說。

“媽媽！是什么甜點？”娜塔莎已經在勇敢、任性、快樂地喊叫了，預先就相信自己的反常舉動會被好好接受下來。

索尼婭和胖乎乎的彼佳[2]笑得藏起臉來。

“瞧，我問了。”娜塔莎低聲對弟弟和彼埃爾說，她又看了后者一眼。

“冰激凌，就是不會給你。”瑪麗亞·德密特里耶夫娜說。

娜塔莎看出沒有什么可害怕的，因此也就不怕瑪麗亞·德密特里耶夫娜。

“瑪麗亞·德密特里耶夫娜！什么冰激凌？我不喜歡奶油的。”

“胡蘿卜的。”

“不，什么樣的？瑪麗亞·德密特里耶夫娜，什么樣的？”她幾乎是喊叫著，“我想知道！”

瑪麗亞·德密特里耶夫娜和伯爵夫人笑了，客人們也跟著笑了起來。大家笑的不是瑪麗亞·德密特里耶夫娜的回答，而是這小姑娘不可思議的勇氣和伶俐，竟然會這樣，竟敢這樣對待瑪麗亞·德密特里耶夫娜。

娜塔莎等到別人告訴她是菠蘿冰激凌之后才罷休。冰激凌上來之前上了香檳酒。音樂再度奏起，伯爵吻了吻他的小伯爵夫人，所有的客人都站起身來，向伯爵夫人道賀，隔著餐桌跟伯爵，跟孩子們碰杯，也相互碰杯。侍從們又奔忙起來，椅子嘩啦啦作響，依照同樣的順序，但都帶著更紅潤的面色，客人們回到了客廳和伯爵的書房里。

[1]亞歷山大·瓦西里耶維奇·蘇沃洛夫，俄軍元帥。一七九九年任意大利境內對法作戰的俄澳軍聯軍總司令，瑞士戰役中聯軍一度失利，其兩萬人的部隊被八萬法軍包圍在阿爾卑斯山，但最后成功突圍。

[2]彼佳是羅斯托夫伯爵小兒子彼得的小名。