隨著和平協(xié)議的簽訂，整個國家都沉浸在久違的安寧之中。新軍凱旋而歸，百姓們夾道歡迎，歡呼聲響徹京城的大街小巷。薛懷文騎著高頭大馬，身披戰(zhàn)甲，英姿颯爽地走在隊伍前列，接受著眾人的敬仰與贊譽。然而，在這榮耀的背后，薛懷文心中卻清楚，戰(zhàn)爭雖已結(jié)束，但國家的軍事建設和發(fā)展才剛剛起步。
戰(zhàn)后的日子里，薛懷文并沒有因被封為大將軍而松懈。他深知，軍隊的強大不能僅僅依靠一次戰(zhàn)爭的勝利，更需要長期的訓練與改進。于是，他將主要精力投入到了軍隊的整頓與改革之中。首先，他對新軍的訓練體系進行了全面梳理，結(jié)合戰(zhàn)爭中的實際經(jīng)驗，制定了更為嚴格且科學的訓練計劃。除了常規(guī)的體能和武藝訓練，他還增加了火器戰(zhàn)術(shù)配合訓練以及針對不同戰(zhàn)場環(huán)境的模擬演練。
在京城，工部的火器研發(fā)工作也在持續(xù)推進。蘇文濤帶領(lǐng)著一眾工匠，并沒有因為戰(zhàn)爭的結(jié)束而停下探索的腳步。他們深知，火器的發(fā)展對于國家的安全和未來至關(guān)重要。此時，蘇文濤將目光投向了海外。他聽聞海外一些國家在火器制造方面也有著獨特的技術(shù)和經(jīng)驗，于是向朝廷上書，請求派遣使者前往海外交流學習。柴峪認為這是一個提升國家火器水平的好機會，便批準了蘇文濤的請求。
經(jīng)過精心籌備，一支由工部工匠和學者組成的使團踏上了前往海外的征程。他們歷經(jīng)數(shù)月的海上顛簸，終于抵達了目的地。在與海外各國的交流中，使團成員們大開眼界。他們學習到了新型的火藥配方，這種配方不僅威力更大，而且穩(wěn)定性更好；還了解到了更加先進的火器制造工藝，例如如何精準地鑄造火炮的炮管，以提高火炮的射程和精度。
與此同時，曾鞏等朝中大臣也開始關(guān)注國家的經(jīng)濟恢復和民生問題。戰(zhàn)爭期間，大量的人力、物力被投入到軍事領(lǐng)域，導致農(nóng)業(yè)和手工業(yè)受到了一定程度的影響。曾鞏向柴峪建議，減免百姓的賦稅，鼓勵農(nóng)民開墾荒地，恢復農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；同時，對一些受到戰(zhàn)爭破壞的手工業(yè)作坊提供扶持，促進手工業(yè)的復興。柴峪采納了曾鞏的建議，并下令各地官員積極落實。
在邊境地區(qū)，雖然戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，但為了防止西夏再次進犯，薛懷文依然加強了邊境的防御建設。他組織士兵修建了更加堅固的城墻和堡壘，增設了瞭望塔，以便及時發(fā)現(xiàn)敵軍的動向。此外，他還在邊境地區(qū)開展屯田活動，讓士兵們在閑暇之余開墾土地，種植糧食。這樣一來，不僅可以解決邊境駐軍的糧食供應問題，還能減輕國家的后勤負擔。
隨著時間的推移，國家逐漸從戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷中恢復過來。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)蒸蒸日上，田野里一片豐收的景象；手工業(yè)也日益繁榮，各種精美的手工藝品暢銷全國各地。火器制造業(yè)更是得到了飛速發(fā)展，工部在借鑒海外技術(shù)的基礎上，成功研制出了一批新型火器。其中，一種改良后的火炮，射程比之前提高了近三分之一，精度也有了顯著提升；還有一種便攜式的連發(fā)弩箭，操作簡便，威力巨大，成為了士兵們在戰(zhàn)場上的得力武器。
然而，在國家發(fā)展的過程中，也并非一帆風順。一些保守勢力開始對火器的發(fā)展表示擔憂。他們認為，火器的大量制造和使用會破壞傳統(tǒng)的社會秩序，導致民間私藏武器的現(xiàn)象增多，從而威脅到國家的安全。這些言論在朝中引起了一陣波瀾，部分大臣也開始附和。
面對這種情況，薛懷文和趙宏遠等人堅決予以反駁。薛懷文在朝堂上向眾人闡述道：“火器的發(fā)展是時代的趨勢，它不僅能夠增強國家的軍事力量，保衛(wèi)我們的疆土和百姓，還能帶動相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，促進國家的繁榮。至于民間私藏武器的問題，我們可以通過完善法律法規(guī)，加強監(jiān)管來解決，而不能因噎廢食，阻礙火器的發(fā)展。”趙宏遠也表示贊同：“我們不能因為害怕出現(xiàn)一些問題，就放棄前進的步伐。只有不斷創(chuàng)新和發(fā)展，我們的國家才能在世界上立足。”
柴峪認真聽取了雙方的意見，經(jīng)過深思熟慮，他最終決定支持薛懷文和趙宏遠的觀點。他下令繼續(xù)加大對火器研發(fā)和制造的投入，同時責成刑部制定更加嚴格的武器管理法規(guī)，加強對民間武器的管控。
在解決了火器發(fā)展的爭議后，柴峪又將目光投向了國家的文化教育事業(yè)。他深知，一個國家的強大不僅僅體現(xiàn)在軍事和經(jīng)濟上，還需要有深厚的文化底蘊和高素質(zhì)的人才。于是，他下令在全國范圍內(nèi)興辦學校，選拔優(yōu)秀的學者擔任教師，教授儒家經(jīng)典、歷史、算術(shù)、天文等知識。此外，他還鼓勵各地學子積極參加科舉考試，為國家選拔人才。