呂軻引領(lǐng)著嬴政兄弟，穩(wěn)穩(wěn)坐上自家那輛獨特馬車，而后，韁繩輕揚，馬蹄篤篤，緩緩朝著天工鎮(zhèn)進發(fā)。

一路上，暖陽灑下斑駁光影，似在為他們鋪就前行之路。

鎮(zhèn)口，值守的仆役遠遠瞧見呂軻那獨具辨識度的馬車，自覺地側(cè)身讓開道路。

馬車順利穿過規(guī)劃齊整、屋舍儼然的建筑群，最終穩(wěn)穩(wěn)停在了木匠坊前。

此時，坊內(nèi)的魯林正圍著一個嶄新的車輪，與數(shù)位工匠熱烈商討，神情專注，手還不時比劃著，似在闡述某種精妙構(gòu)想。

魯林眼角余光瞥見呂軻的馬車抵達，眼眸瞬間亮了起來，忙不迭小跑上前，滿臉笑意，熱情洋溢道：“公子，您可算來了！快，來瞧瞧這新制成的車輪。”

呂軻聞聲，從容掀開車簾，穩(wěn)步而下，嬴政兄弟也緊隨其后，身姿低調(diào)內(nèi)斂。

嬴政此前路上便與呂軻有言在先，表明此行只為默默觀摩，不宜張揚身份，是以此刻神色平和、舉止尋常。

呂軻繞著那車輪踱步一圈，抬眸問道：“這輪轂和輻條的銜接之處，可足夠牢靠堅實？用的是何種黏膠啊？”

魯林立刻拿起一根備用輻條與一個小巧罐子，耐心解釋道：“公子盡可寬心，這膠乃是精心選用魚鰾熬制而成，黏性那叫一個強勁，待其徹底干燥后，更是堅如磐石。至于連接處，我們也施行了特殊工藝精心處理，莫說是日常承重，便是滿載重物的馬車重壓，也能穩(wěn)穩(wěn)承受。”

言罷，魯林熟練地將輻條插入輪轂孔洞，再仔細涂抹上魚鰾膠，把操作流程完整演示了一遍，動作嫻熟流暢，盡顯匠心。

嬴政自始至終默默觀察，待魯林演示完畢，才開口問道：“此車輪相較往昔的木輪，優(yōu)勢體現(xiàn)在何處？遇上不同路況，耐用性又當(dāng)如何？”

魯林這才注意到嬴政兄弟二人，眼神充滿了困惑。

呂軻連忙上前在其耳邊低語。

魯林頓了頓，條理清晰地回應(yīng)道：“回公子，這新式車輪采用的輻條結(jié)構(gòu)設(shè)計巧妙，受力均勻分散，故而輕便之余還十分耐用，哪怕行駛于顛簸坎坷之路，也能最大程度保持平穩(wěn)，乘坐體驗遠勝從前。”

嬴成蟜目光緊緊鎖定在那嶄新的車輪之上，眼眸中閃爍著毫不掩飾的好奇。而一旁的嬴政，神色則顯得沉穩(wěn)許多，只是微微頷首。

步出木匠坊，幾人往金工坊走去。

尚未踏入，熾熱氣息便撲面而來。坊內(nèi)爐火熊熊，一群工匠圍在煉爐周遭，忙碌得熱火朝天，汗如雨下卻渾然不覺，錘起錘落間火星四濺。

嬴政臉龐被爐火映得通紅，他抬手指向那熊熊燃燒、熱浪滾滾的煉爐，輕聲問道：“他們這是在忙活什么呢？”

呂軻欠身答道：“回公子，他們正忙于煉鋼之事。”

嬴政面露疑惑，追問道：“鋼？那是何物？”

呂軻耐心解惑：“回公子，鋼乃是鐵與碳精心混合淬煉后的產(chǎn)物。”

說罷，呂軻從工匠手中接過一塊鐵與一塊鋼，雙手遞向嬴政，說道：“公子請看，這塊色澤暗沉、表面粗糙的是鐵，而這塊泛著青灰色光澤、質(zhì)地更為致密的便是鋼。”

嬴政伸手接過，先是掂量掂量二者分量，感受那細微重量差別，繼而仔細端詳色澤紋理，指尖摩挲鋼塊光滑表面，抬眼問道：“這二者有何不同？”

呂軻指著鋼塊侃侃而談：“鋼相較鐵而言，質(zhì)地更為堅硬，韌性亦是勝出一籌，還具備不易生銹的優(yōu)良特性，用途極為廣泛。”

言罷，呂軻接過嬴政手中鋼與鐵，讓一旁的工匠抄起鐵錘，猛地發(fā)力敲擊下去。

“鐺！”一聲脆響劃破工坊嘈雜，只見鐵塊瞬間扭曲變形，表面凹陷出一個醒目錘印，反觀鋼塊，只是微微震顫，僅留下一道淺淺痕跡，二者差異立現(xiàn)。

嬴政見狀，微微點頭，又問道：“目前鋼的產(chǎn)量怎樣？”

金工馬鑫神色稍顯凝重，答道：“鋼的冶煉工序繁雜瑣碎，需精準(zhǔn)把控碳含量，還得斟酌其他金屬元素添減，步驟環(huán)環(huán)相扣，耗時良久。眼下技術(shù)尚不成熟，產(chǎn)量頗為低微。”

嬴政聽罷，輕嘆了口氣，似在惋惜這好物難得。

離了金工坊，再行數(shù)丈，便到了皮革坊。

此時，皮革匠人蘇裘正坐在椅上，全神貫注縫制一雙皮質(zhì)靴子，針線在他指尖穿梭如靈動游魚，不多時，扎實細密的針腳便將一塊塊皮革嚴絲合縫連綴在一起。

嬴政步入皮革坊，饒有興致地凝視蘇裘行云流水般的操作，目光隨后落在他手中皮料上，開口問道：“這皮革看著極為結(jié)實耐用，不知取自何種獸皮？”

蘇裘聞聲，忙擱下手中工具，起身行禮，恭敬說道：“見過三公子。”

呂軻在旁微笑示意：“這位貴人問你話呢。”

蘇裘眼睛一亮，連忙回應(yīng)：“回貴人，此乃牛皮所制。”

“牛？”嬴成蟜忍不住插話，語調(diào)帶著一絲詫異。

蘇裘心下一驚，趕忙解釋：“此牛皆是農(nóng)戶家中年老力衰、經(jīng)文書判定為無產(chǎn)之牛后，才依規(guī)屠宰取用的，一切合法合規(guī)。”

嬴政頷首認可，說道：“嗯，如此便好，繼續(xù)講講。”

蘇裘長舒一口氣，娓娓道來：“此靴制作工藝頗為考究，先是得將新鮮牛皮仔細洗凈，刮凈殘肉與脂肪，再置入石灰水浸泡數(shù)日，這般方能去除毛發(fā)與污垢，后續(xù)還有鞣制、染色諸多工序……”

蘇裘事無巨細，將每一道工序講解得透徹明晰，鞣制環(huán)節(jié)更是著重強調(diào)植物鞣劑運用與反復(fù)捶打的關(guān)鍵作用，闡明這些皆是為增強皮革韌性與耐磨性所設(shè)。

嬴政對這雙靴子品質(zhì)頗為滿意，只是他還在成長發(fā)育階段，而此靴尺寸偏大，是為成人量身定制。

出了皮革坊，便是此行最后一站，磚窯坊。

一入坊中，便能瞧見地上整齊鋪陳著一塊塊制坯完畢的泥磚，形態(tài)各異、大小有別。窯工蔡石正在磚窯旁，指揮若定，監(jiān)督工匠們有條不紊開展燒制工作。

嬴政俯身指著腳下大小不一的泥磚，問道：“這些磚塊規(guī)格不同，可有什么講究？”

被呂軻喚來的蔡石趕忙躬身作答：“回貴人，工匠們燒制的磚塊分作三種規(guī)格。您腳下這般小巧的，主用于鋪設(shè)道路，平整堅實；稍大些的，適宜修筑墻體，穩(wěn)固可靠；最大的那種，則是拿來鋪設(shè)地基，筑牢根基。”

嬴政繼而指向熊熊燃燒的窯爐，問蔡石：“燒制一塊這樣的磚，耗時幾何？”

蔡石恭敬回應(yīng)：“回貴人，從挖土、和泥、制坯、干燥直至最后燒制完成，約莫需耗費十天光陰。”

嬴政若有所思，微微點頭，又問：“目前坊中匠人若干？每日產(chǎn)量怎樣？”

蔡石再度躬身，畢恭畢敬答道：“回貴人，現(xiàn)今磚窯坊共有匠人一百二十位，每日能產(chǎn)出各類磚塊八百余塊，產(chǎn)量穩(wěn)定。”

嬴政聽聞，眉頭輕皺，手指下意識輕叩面前磚塊，似在心底盤算思量。

待離開諸坊后，嬴政一路緘默不語，腦海中不斷回溯今日見聞，心底已然開始擘畫宏偉計劃。

嬴成蟜則是目光狡黠，仿佛餓狼見到了肥美的獵物。“呂軻果真是兄長所言那般奇才，這天工鎮(zhèn)諸事，皆是利國利民之舉，尤其那些別出心裁的農(nóng)具，實用至極。”

嬴成蟜稍作停頓，又道：“只是這般要緊之地，眼下守護人手瞧著略顯單薄。不如這樣，吾派一隊親兵前來看護，可保萬全。”