卞坤的腳步踩在松軟的枯葉上，發出細微的沙沙聲。

身后的蹄聲越來越近，火把的光芒在林間搖曳，映出騎兵們的輪廓。

卞坤的呼吸急促，肺部像是被火灼燒一般。他的腳步在濕滑的苔蘚上打滑，險些摔倒，但迅速穩住身形，繼續向前奔逃。密林中的樹木越來越密集，枝葉交錯，幾乎遮蔽了月光。借著黑暗的掩護，卞坤穿梭在樹干之間，試圖甩開追兵。

騎兵頭領看著密林，喝道：“下馬追，他身上有傷，跑不遠的。”

卞坤在密林中奪命狂奔，每一步都似踩在刀尖上，傷口迸裂，鮮血滲進衣衫，在月色下洇出大片暗沉。身后，騎兵們下馬后，如餓狼般緊追不舍，呼喊聲此起彼伏，每一聲都似催命符。

卞坤的視線愈發模糊，體力即將耗盡，雙腿如灌了鉛般沉重。

就在他搖搖欲墜之時，密林中忽然涌出一群黑衣人，瞬間將卞坤圍在中央。

為首的那人看著臉上蒼白的卞坤微微點頭，對一旁的手下說道：“帶他走，我來攔追兵?！?

黑衣首領的彎刀在月光下劃出弦月般的弧光，刀刃割裂夜風時發出的嗡鳴竟壓過了追兵的呼喝。卞坤被兩名黑衣人架著后撤，余光瞥見首領已經與追兵接刃。

“別回頭！”

架著卞坤的黑衣人突然低喝，聲音里帶著金屬摩擦般的沙啞。

卞坤的傷口在劇烈顛簸中再度崩裂，溫熱血漿順著腰側浸透粗布。

密林深處傳來狼嚎般的哨音，七八個黑衣人從樹冠間垂落，手中機括連發，箭簇織成死亡羅網，追在最前的騎兵捂著臂膀栽倒。

“是韓弩！”

騎兵頭領揮刀劈開兩支流矢，拉起那個栽倒的騎兵，聲音里終于透出驚惶。

“撤退！”

卞坤的視線開始渙散，耳畔的廝殺聲忽遠忽近，意識沉入黑暗。

......

晨霧未散，渠口鎮東頭的槐樹下已聚了三五成群的百姓。

賣蒸餅的劉二麻子支著油氈棚，銅勺在陶罐里攪得叮當響?！白蛞鼓顷囌炭烧鎳樔?！”

布莊伙計張大眼蹲在青石階上，手里攥著半張黍餅?！翱刹皇牵∽訒r三刻我起夜，正瞧見一隊騎兵舉著火把往北街沖，那馬蹄子濺起的火星子，能把人眉毛燎了。”

油坊陳寡婦挎著竹籃擠進人群，鬢角還沾著新磨的芝麻粒?！拔壹夷强谧赢敻虻?，說地牢方向飄來血腥氣。”

“讓讓！都讓讓！”

兩名小吏抬著漿糊桶擠過人群，新貼的告示上赫然畫著卞坤的畫像。刀疤從眉骨斜貫至嘴角，畫像右下角蓋著鮮紅的官印。

陳寡婦踮腳指著槐樹上新糊的麻紙，墨跡在晨露里洇出猙獰輪廓?！澳銈兦七@告示，刺殺朝廷命官，懸賞五十金！”

人群頓時炸了鍋。賣草鞋的老漢哆嗦著扁擔。“咱這地界三十年沒出過通緝令了吧！”

陳寡婦的簪子戳在告示上簌簌發抖。“這刀疤都裂到耳根子了，夜里撞見還不得嚇掉魂？”

劉二麻子插話道：“五十金吶！，夠買下半條街的鋪面了！”

布張大眼突然扯住陳寡婦的袖子，指著告示右下角的墨字：“這寫著或知去向報官者，亦有賞金！你們說那人會不會還在鎮上？”

陳寡婦甩開張大眼的手，說道：“不可能，昨夜那陣勢，他能藏得?。俊?

賣草鞋的老漢用扁擔戳了戳青石板縫，說道：“要俺說，這煞星估計早上了北邊的野狐嶺。那地方邪乎，十年前鬧匪，官兵在嶺上轉了三日，連根毛都沒摸著?！?

蹲在槐樹根下的貨郎突然開口，他膝頭擺著個藤編貨箱，里頭針頭線腦叮當作響?！袄险蛇@話說著了，今早我從野狐嶺上過，見到呂大人帶了不少人在那兒，地上落了不少弩箭，有幾個還帶著鮮血呢?！?

一語言罷，人群頓時炸開鍋。

野狐嶺上，呂軻的鹿皮靴碾過滿地腐葉，玄色官服下擺掃過沾露的蕨草，在枯葉堆里拖出蜿蜒水痕。

親衛捧著箭簇上前，說道：“公子，共拾得七寸鐵矢二十六支，確是韓弩所發。”

呂軻臉上露出一抹微笑，用絹帕裹著指尖，拈起半截折斷的箭桿，說道：“再隨便搜索一下，時間差不多了咱們就回去?！?

親兵們拖著佩刀在灌木叢里胡亂撥弄，刀尖挑起的腐葉撲簌簌落回泥地。有個年輕衛兵突然頓住，枯枝下分明壓著半片染血的麻布。

“頭兒！這有...”

“聒噪什么！”

領隊的絡腮胡一腳踢散枯枝堆，麻布瞬間被泥漿吞沒?！耙昂鼛X多的是山民遺落的破布！”

呂軻背著手站在山石旁，聽著身后刻意加重的翻找聲。當某個衛兵不小心踢飛了嵌著箭頭的樹樁，他適時輕咳一聲：“回吧！”

晨霧散去，呂軻已回到鎮上的府邸。

魏鞍從影壁后轉出，鎧甲上還凝著夜露，顯然徹夜未眠?！肮樱　?

呂軻將箭簇拋給魏鞍，說道：“派兩隊人馬沿街巡查，尤其進出口、名宿和驛站。”

魏鞍應了一聲轉身要走，呂軻忽然又補了一句。“叫弟兄們睜只眼閉只眼，若見著生面孔...放他們進來?！?

魏鞍的喉結動了動，終究沒敢多問。

魏鞍帶著人巡視街道，他的副手懷毅在鎮口挨個盤查貨擔，鎮外斜對角的茶鋪檐下，三個戴斗笠的客商低頭啜著粗茶盯著鎮口方向。

親兵注意到那抹異樣的視線，湊近懷毅耳邊，手指向茶攤問道：“頭兒，要抓嗎？”

懷毅的眼珠子轉了轉，忽然轉身說道：“到換班時辰了，滾去皂房把那班懶蟲揪來?！?

待王五叼著牙簽晃悠過來時，懷毅的披風已卷著晨霧消失在巷尾。

這老兵油子接過銅牌往腰帶一別，佩刀鞘敲得貨擔砰砰作響。“這腌菜味兒能熏死個活人！”

說著王五忽然用刀鞘尾端挑起貨箱草簾，但眼神卻盯著那個大汗淋漓的貨郎。“看你那緊張的樣子，這里面莫不是藏著違禁之物？”

貨郎堆笑時眼尾皺成菊花，袖中遞出個布袋。王五的刀鞘順勢一壓擋著身后的視線，袋子迅速落入他掌心。

“軍爺說笑呢，都是給一些日常的用物罷了。”

王五的拇指在箱蓋縫隙隨意一劃，咧開嘴露出滿口黃牙?！白甙勺甙?，別擋著道。”

茶鋪上的那幾人一見此情況，立即起身混入排隊進鎮的人群。