“我想公開(kāi)此事……”戴婉的聲音不大，卻在寂靜的書(shū)房中顯得格外清晰。

蕭老爺猛地抬頭，眼神中閃過(guò)一絲詫異。

跪在地上的吳商人更是渾身一顫，臉色瞬間變得慘白。

“公開(kāi)？”蕭老爺重復(fù)了一遍，眉頭緊鎖，“此事若公開(kāi)，蕭家聲譽(yù)……”

“蕭家的聲譽(yù)固然重要，”戴婉語(yǔ)氣堅(jiān)定，毫不退縮，“但我的名聲呢？戴家的名聲呢？若不公開(kāi)，這流言蜚語(yǔ)何時(shí)才能停息？我與蕭家這樁婚事，又該如何繼續(xù)？”

她頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“如今我被潑了臟水，戴家也受牽連，與蕭家的合作也岌岌可危。長(zhǎng)此以往，損失的難道不是蕭家的利益嗎？”

蕭老爺沉默了，他背著手在書(shū)房里來(lái)回踱步，臉色陰晴不定。

他不得不承認(rèn)，戴婉的話句句在理。

吳商人的陰謀一旦公開(kāi)，蕭家雖然會(huì)暫時(shí)蒙羞，但長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，卻能挽回戴家的信任，穩(wěn)固兩家的合作。

可是一旦公開(kāi)，蕭家也會(huì)成為眾矢之的，那些與吳商人勾結(jié)的商家，那些覬覦蕭家地位的人，都會(huì)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)落井下石。

他看向戴婉，這個(gè)原本在他眼中懶惰散漫的女子，此刻卻展現(xiàn)出驚人的智慧和膽識(shí)。

他突然意識(shí)到，或許他一直都低估了她。

就在這時(shí)，書(shū)房外傳來(lái)一陣嘈雜聲，緊接著，一個(gè)下人慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)，跪倒在地：“老爺，不好了，外面……外面……”

“外面怎么了？”蕭老爺語(yǔ)氣嚴(yán)厲。

下人支支吾吾，不敢開(kāi)口。戴婉見(jiàn)狀，心中隱隱升起一股不安。

“說(shuō)！”蕭老爺怒喝一聲。

下人嚇得渾身一抖，顫聲道：“外面……外面來(lái)了好多人，說(shuō)是……說(shuō)是來(lái)討公道的……”

“老爺！門外聚集了吳家商行的伙計(jì)，還有不少受吳家恩惠的商戶，揚(yáng)言要為吳掌柜討個(gè)公道！”下人磕頭如搗蒜，聲音顫抖得幾乎聽(tīng)不清。

戴婉眉頭一挑，看來(lái)這吳商人早有準(zhǔn)備，這是想借輿論壓力逼蕭家就范。

蕭老爺臉色鐵青，怒喝道：“反了他們！竟敢圍堵蕭家！”他正要出去，卻被戴婉攔住。

“蕭老爺，”戴婉語(yǔ)氣平靜，“您出去只會(huì)讓事情更糟，不如讓我去會(huì)會(huì)他們。”

蕭老爺遲疑片刻，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

戴婉深吸一口氣，跟著下人走向蕭家大廳。

大廳外，人群洶涌，叫罵聲、議論聲此起彼伏，聲勢(shì)浩大。

吳商行的管事，一個(gè)肥頭大耳的男子，正站在人群前，聲淚俱下地控訴戴婉的“惡行”，將她說(shuō)成一個(gè)心狠手辣、忘恩負(fù)義的毒婦。

戴婉穿過(guò)人群，走到臺(tái)階上，目光掃過(guò)眾人，清冷的聲音響起：“諸位如此激動(dòng)，可是確定自己了解事情真相？”她不疾不徐地將吳商人的陰謀，以及自己如何被陷害的經(jīng)過(guò)，一五一十地講了出來(lái)。

她甚至將吳商人如何買通下人散播謠言的細(xì)節(jié)都公之于眾。

眾人一開(kāi)始還對(duì)她抱有敵意，但隨著她的講述，漸漸安靜下來(lái)，開(kāi)始反思。

戴婉拿出事先準(zhǔn)備好的證據(jù)，包括吳商人與那些散播謠言之人的書(shū)信往來(lái)。

鐵證如山，不容抵賴。

蕭家眾人，包括之前對(duì)戴婉有所不滿的長(zhǎng)輩，此刻都對(duì)她刮目相看，紛紛表示支持。

消息很快傳遍了集市，那些曾經(jīng)相信流言蜚語(yǔ)的人開(kāi)始反思，戴婉的名聲逐漸好轉(zhuǎn)。

是夜，戴婉的房間里，一個(gè)黑衣人悄無(wú)聲息地出現(xiàn)。

“小姐，事情已經(jīng)辦妥。”黑衣人低聲說(shuō)道，遞上一封信。

戴婉接過(guò)信，展開(kāi)，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。

“很好，”她將信紙燒毀，“接下來(lái)，該是他們付出代價(jià)的時(shí)候了。”

戴婉將那封信燒成灰燼，嘴角的笑意卻絲毫未減。“吳家，這只是個(gè)開(kāi)始。”她輕聲低喃，眼神里閃爍著寒光。

系統(tǒng)適時(shí)地跳出一個(gè)任務(wù)提示：“恭喜宿主完成任務(wù)！獎(jiǎng)勵(lì)：江湖聲望+50，以及江湖人脈線索一份。”

戴婉毫不猶豫地選擇了接受獎(jiǎng)勵(lì)。

有了系統(tǒng)提供的江湖人脈線索，她立刻著手聯(lián)系了幾位德高望重的前輩。

這些人要么是隱居的世外高人，要么是江湖上頗有影響力的名宿。

他們久居江湖，明察秋毫，輕易便看穿了吳家商行的伎倆，更欣賞戴婉的機(jī)智和勇氣。

于是，在這些江湖前輩的推波助瀾下，戴婉巧妙化解危機(jī)，反敗為勝的消息迅速傳遍了大街小巷。

人們紛紛稱贊她的智慧和膽識(shí)，之前那些流言蜚語(yǔ)不攻自破。

戴婉的名聲不僅恢復(fù)如初，甚至比之前更好，贏得了更多人的尊重和敬佩。

蕭老爺看著戴婉在短短幾天內(nèi)扭轉(zhuǎn)乾坤，心中對(duì)她刮目相看。

他原本對(duì)這樁婚事頗有微詞，覺(jué)得戴婉配不上自家優(yōu)秀的兒子，如今卻覺(jué)得這女子頗有手段，將來(lái)或許能成為蕭家的一大助力。

“婉兒，”蕭老爺慈祥地喚她，“你做得很好。”這聲“婉兒”讓戴婉心中一暖，感受到了蕭老爺態(tài)度的轉(zhuǎn)變，也看到了希望的曙光。

然而，蕭瑾那邊卻依然沒(méi)有任何動(dòng)靜。

戴婉知道，蕭瑾一向清高自傲，或許在他看來(lái)，自己所做的一切不過(guò)是些雕蟲(chóng)小技，甚至可能懷疑她用了什么不正當(dāng)?shù)氖侄巍?

這天傍晚，戴婉在花園里偶遇蕭瑾。

她正想上前打招呼，卻見(jiàn)蕭瑾冷著臉，徑直從她身邊走過(guò)，連一個(gè)眼神都未施舍。

戴婉伸出的手僵在半空中，一股涼意涌上心頭。

她看著蕭瑾遠(yuǎn)去的背影，心中五味雜陳。

“看來(lái)，這條路，比我想象的還要難走……”她低聲自語(yǔ)，眼神中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的堅(jiān)定。

遠(yuǎn)處，蕭瑾的腳步微微一頓，卻最終沒(méi)有回頭……