李桐回到房中，按下腦子翻涌的念頭，開始了今日修行。等到行過周天，食過月華，又是一天晨時。

依舊是習練過七星劍法后，李桐才將包袱背好，將長劍懸于腰間，走到了樓下。客棧掌柜本來還在臺前打盹，聽到樓上響動，立馬一個激靈驚醒。

“道長醒了？后廚早就備好了飯菜，先吃好喝好再上路。”

李桐轉頭盯了他一眼，掌柜自知失言，輕輕抽了自己倆嘴巴。

“您瞧我這破嘴，道長還請稍坐，我去催催菜去。”

說完，人就像是逃一般往后廚去了。

李桐嘆了口氣，將劍依在桌上，看了眼守在門前的兩名鄉人，只覺莫名可笑。看來這鎮長也看出自己猜透了其中關竅，生怕自己不管不顧，連夜逃出鎮子。

不過他真要走，這些人又如何擋得住他？只道是小人之心，度君子之腹。

很快，八熱八涼就上了來，昨日不見的葷腥今日擺了滿桌，倒像是斷頭菜一般。李桐齊了齊筷子，大快朵頤起來。

吃到一半，樓上又傳來響動，正是那三名壯漢持兵刃走了下來，后面跟著的是書生和書童，書童眼眶紅腫，似是哭過。

見今日飯菜如此豐盛，來不及計較昨日齟齬，幾人就開始動起筷來。途中掌柜又上了幾次菜，等到都吃喝好了，又送來了一壺香茶。

李桐飲過了茶后站起身來，直往店外走去，見他起身，其余幾人也紛紛起身跟在他后面。門外一名伶俐少年早就等候多時，見到李桐后抱拳一禮：

“道長這是要出發了？祖父叫我為各位領路。”

李桐嗯了一聲，心中卻暗自腹誹，鎮長這是多怕他們反悔逃走，還要找自己孫兒確認他們去了。

他點了點頭，示意這年輕人帶路，幾人走到村口時，發現嗚嗚泱泱的已經有了不少人在那里等候。見到他們來，還有幾人潸然落淚，只是不知道這淚為誰流的。

李桐依舊是滿臉平靜，他身后的書生倒是滿臉得色，不斷拱手和鄉人們客氣。就這么在眾人“依依不舍”的告別中，幾人離了鎮長向北行去。

前面領路的少年顯然是輕車熟路了，不到兩個時辰就將李桐等人領到了那片黑竹林前。

“道長，這便是那黑竹林，那邪祟就在其中，后面的路便不陪同了。”那少年依舊是一副有修養的樣子，是面色有些發白，似乎是想起了什么不好的事。

李桐點了點頭，目送對方逃般的離去了，轉頭看向那黑竹林。縱使今日陽光明媚，卻也照不透其中濃重如墨的漆黑，且聽不到絲毫蟲鳴鳥叫，只覺寒意外涌。

李桐凝視林間，沉聲說道：“我最后再說一次，此去危險重重，絕非尋常人能應付，諸位還是趁早回轉吧。”

聽聞此言，那三人中的老大先聲怒喝：“怎得？想獨吞酬金？縱使你武藝高強，獨木怕也難支吧？”

這話雖擲地有聲，卻脫不了一個慫字。人為財死，鳥為食亡，李桐自然是不再勸，轉頭看向書生。

“你若怕失了面子，在此處等我便是，倒也不必進去一趟。”

書生的臉突然漲的通紅，甩開旁側扯他袖子的書童：“子不語怪力亂神，我倒要看看是何等邪穢之物！”

李桐點了點頭，也不管這幾人，自顧自往竹林中走去。

一入林中，陰沉死寂之感愈烈，目光所及之處盡是黑白兩色，仿佛天地也失色一般。

此言倒也有些偏頗，應該說是不見天日才對。

李桐轉頭一看，來路早已是不見蹤跡，看來此處應當是某種幻陣，此事在「七星劍法」附錄中亦有記載。

李桐拔劍在手，大步向前行走，愈往深處前進，陰氣就愈發濃重，以至于到最后已能清晰嗅到尸腐之味，腳邊土壤濕潤粘稠，宛如浸滿血漿。

跟上的眾人之中，那三名壯漢還好些，雖然面色難看，但抓著手中兵刃，還能警戒周邊。而書生早已是抖若篩糠，若非書童攙扶，連走路都困難。

可即便如此，周邊依舊是寂靜無聲，眼前墨竹宛若看不到盡頭，消磨著來人的耐心。

林中難辨時辰，李桐估摸著走了數個時辰也沒能見到什么，而本就晦暗的林中也越發不見光了，如此下去，怕是馬上就要全黑下去。

李桐眉頭緊鎖，若是再找不到破局之法，他打算直接出劍斬盡周邊那詭異竹林，看看能不能斬出條道來。

這時，一只顫顫巍巍的手搭在李桐肩頭，李桐回過頭去，正是那書生，

此時他面色青白，牙齒叩叩作響，舌頭打結的詢問道：“道長，你看那處......是不是......人臉？”

眾人皆是望去，壯漢中的老大更是勃然大怒，就要去揪書生：“你這夯貨，哪里有人臉？看我不揭了你的皮......”

他話說一半，一旁的老二卻按住他的手，顫顫巍巍的說道：“老大......你看那竹后......”

老大含怒望去，卻一下哽住，眼睛瞪得溜圓。而李桐目力最佳，早就看清了那是個什么東西。

那是只頂著人頭的巨型蜈蚣。

仿佛察覺到眾人目光一般，那人頭僵硬的張開了口，發出一道刺耳尖嘯。隨之無數人頭從竹后竄出，窸窣著向幾人爬行而來，轉瞬就朝眾人面上躍來。

一道劍光閃過，被斬做數截的蟲尸落下，和那些人頭一并化作腐臭爛泥化入土中。李桐執劍而立，警戒著其余邪物。

仿佛是見識到了李桐劍鋒之銳，這些人頭蜈蚣開始退卻，向著林中深處游去。

李桐立刻負劍于后，踏步追了上去，身后的幾人驚魂未定，見李桐奔行，來不及想也都跟著跑了起來。

直到跑的氣喘吁吁，胃中反酸之時，前方的李桐才停下身形，抬頭望著什么。

而在李桐身前是一間古樸破廟，廟上牌匾漆黑模糊，看不清是什么字。

此時如傍晚天色的竹林一下變得伸手不見五指，只有廟中依稀可見燭光，催人進到其中。

李桐輕笑一聲，無論是邀約還是圈套，如今也只有這條路可走。他干脆的邁步走進廟中，持劍在側，提防著不知何處可能會鉆出來的詭怪之物。

料想中的群魔亂舞未曾出現，有的只有一尊無面觀音銅像，還有一盞獨明殘燈。

李桐踢開積灰蒲團，揮劍劈碎一旁只剩半截的破椅子，聚起柴堆后掏出火折子將點燃，將廟中照的通明。

盤坐在火堆之旁，李桐將劍橫在膝頭，戲謔著說道：

“看來只能在此暫且落腳了，現下你們便是后悔，也走不脫了。”