冀州候府。

侯府建筑風格并不奢華，但氣派十足，遠遠望去極為莊嚴，像一座軍營。

蘇氏世代為王室鎮守冀州，歷代冀州候深受王室信任，經常得到各種各樣的賞賜。

周遭大小十數城，足有十萬軍隊鎮守，雖有大半都是直接聽命于朝歌，但名義上依舊屬冀州候管轄。

可以說蘇護是北方諸侯里，唯一一個連崇侯虎見了都不敢怠慢，還得以禮相待的侯爵。

此刻，天未亮便起床的蘇護，練了套刀法，剛吃完早飯。

“爹爹用茶～”

年僅十一歲的蘇妲己從屋外走來，臉還未長開卻也可愛至極，小心翼翼地端著一碗半涼茶水，奉給蘇護。

蘇護聽到女兒軟糯的聲音，沙場多年養出的嚴肅面容不禁放松了許多，也不管茶水涼不涼，連忙接過茶碗笑道：

“我兒孝順，可用了早飯？”

蘇護卯時起床，只有晚飯與家人一起吃，前些日子接待了大量北方諸侯，堆積不少政務，最近忙得連愛女都很少見。

妲己笑嘻嘻道：

“吃啦，哥哥給我帶的糕……”

話沒說完，她似乎意識到自己失言，連忙捂住嘴。

蘇護老臉一黑：

“那逆子不是說用不著我養，跑軍營里養活自己去了嗎？怎么又偷偷跑回來了！”

妲己想替蘇全忠解釋，蘇護卻根本不聽，自顧自罵道：

“十幾歲的人大字不識一個，成天提著他那桿銀尖戟耀武揚威，正事不干只知打架斗毆！我蘇氏竟出了這么個……”

正當蘇護大發雷霆時，有下人在外行禮：

“侯爺。”

蘇護沒好氣道：

“什么事？”

下人稟告：

“北海袁國候求見。”

“袁國候？”蘇護臉色立刻認真不少。

北方群候宴歷來與他無關，因為他的職責就是防著這群北地諸侯。

但袁國候醉酒失言辱罵君王這件事上達天聽，蘇護自然曉得。

袁國候當場就被崇應彪殺了，北地諸侯沆瀣一氣，死無對證。

至于后面是怎么處理，蘇護并未關注，北海離冀州實在太遠了，遠到用不著他防備。

沉思片刻，他抿了口茶水道：

“請。”

門外下人欲言又止。

蘇護眉頭微皺：

“還有什么事？”

下人說道：

“袁國侯是世子陪同而來，說是貴客遠道而來，要親自引來見您……”

蘇護聞言，嘴角抽了一下：

“這逆子還真會找機會，別的北地諸侯也不見他這般殷勤，讓他們都來吧。”

“是。”

下人離去。

蘇護看向妲己，摸了摸她的頭：

“我兒先下去，為父有公務。”

按理說蘇護并未有接待路過諸侯的職責，但好歹別人上門拜訪，不管北海那地方的名聲怎樣，都不能怠慢。

即便來者，是已死的罪臣之子。

妲己乖巧地點了點頭。

而這時，外邊已經響起了蘇全忠大大咧咧的聲音：

“賢侯，北海真的有妖魔嗎？”

“很多，經常襲擊牧民，擄走牲畜。”

“那你們的日子豈不是非常難過？”

“習慣了，況且殺妖不算什么難事。”

“殺妖？！賢侯殺過？”

“還手撕過呢。”

“吹牛……”

…

懶得等下人通稟的蘇全忠，直接帶著袁福通往蘇護這里來，連會客堂都沒去。

蘇護額頭青筋微微跳動。

最后，兩人出現在門外。

“爹！這是袁國侯，孩兒在街上巡邏時遇到，見他身邊只有一個老奴沒有護衛，擔心他的安危，便親自護送來了！”

蘇全忠在家里也握著那桿比他還高的銀尖戟，叉著腰一副自己辦了公事的驕傲表情。

袁福通站在他身后，看向屋內坐在主位的中年男人。

蘇護武將出身，身形孔武有力，面容剛毅，神態不怒自威。

二人對視，蘇護眼中的，是一個身姿挺拔，面上帶疤的青年，穿著樸素，長發高高扎起，即便表情溫和，雙眸也帶著一種北海特有的冷意。

袁福通在外拱手，“袁福通見過蘇賢侯。”

蘇護曾在上一次朝覲之年，在冀州見過一次袁國先侯。

那是北海七十二路諸侯路過一同拜訪他，他擺下酒宴宴請。

人太多了，他印象不深，此刻見袁福通父子二人相像，才想起來被袁國先侯敬過酒。

蘇護起身，邁步上前迎接：

“賢侄請進。”

他一句稱呼，便拉近了二人的距離。

北海與北地其余諸侯的矛盾眾所周知，他也知曉崇應彪魚肉百姓之事，對此極為厭惡。

不久前北地諸侯從冀州路過，他也以公務繁忙婉拒了崇應彪拜訪。

而眼前年輕人的父親辱罵君王之事，是個人都知道有蹊蹺，只是崇侯虎戰功赫赫，曾隨當今大王南征北戰，在朝歌的能量太大能輕而易舉壓下去罷了。

當今大王不是昏君，僅從讓袁福通襲爵，而不是重罰這一點即可看出來。

袁福通感受到善意，見蘇護并不忌諱父親“辱罵君王”之事，便也改了稱呼：

“來的匆忙，未帶禮物，還望伯父見諒。”

蘇護笑道：

“你帶了禮物，本侯便不準你進來了，我蘇氏鎮守北部關隘，北方兩百鎮諸侯皆要從此前往朝歌，若是趁著朝覲收禮，蘇氏名聲都臭了。”

他看向一旁的蘇全忠，在客人面前也不好呵斥，保持著笑容道：

“帶你妹妹下去，讓人奉茶來。”

蘇全忠繃著臉道：

“是，父親！”

隨后對房間里的妲己招了招手：

“妲己快來，哥哥帶你去吃好吃的。”

妲己正在觀察袁福通，多年與妖魔的廝殺，令袁福通身上隱藏著一種極為危險的氣質。

或許是孩童的感知比大人更加純凈，妲己感受到了，有些害怕他。

她小跑到蘇全忠身后，小心翼翼地打量袁福通。

袁福通瞥了她一眼，便邁入門內，與蘇護坐下。

兄妹二人離去，他望著妲己的背影，以嘮家常的語氣道：

“世子孔武有力，屈尊親自巡邏，分擔巡邏壓力，伯父真是教導有方。”

蘇護聽完，只覺得袁福通在罵他，終于是繃不住了：

“賢侄有所不知，這逆子去年撿到那桿銀尖戟后，四處惹禍。前些日子，竟來找我討個將軍當，說什么已能自食其力，其實離了侯府連吃飯都是問題！”

他恨鐵不成鋼道：

“這么大的人了，連自己的名字都不會寫，兵書更是從來不看。”