二、什么叫“愛”動物？

但是“愛”動物是什么意思？這個問題乍看之下很單純，細想卻很復雜，我們正可以從這里開始，探索愛動物會引發什么道德性質的問題。

一般認為，愛動物只是個人的情感小事，反映你的感情偏好；刻薄一點的人會說你是人際關系失敗、心里空虛才想找個小貓小狗作為寄托。其實，人類需要情感的寄托本來是很正常的事，為什么會引起嘲諷？當然是因為你找的對象是動物。這背后的假定是：寄情于特定的人類是正常的，寄情于動物則屬于反常。那么有人寄情于花草，寄情于山水，寄情于琴棋書畫，甚至寄情于宗教信仰，那又是正常還是反常？其實人皆有情，情感一定有對象，以動物作為情感的對象，所需要的移情想象能力相當高，所要求的個人道德質量也更為豐富、嚴格，在后面我們會有一講詳細討論情感的道德內容。無論如何，跟一般的成見相反，情感本來就包含著道德的成分，對動物付出情感，當然有其道德的意涵。

讓我們先想想什么叫作“愛”。我們都知道，愛一個人，除了把情感投注在他身上，需要他，想念他，你還得把他當成一個獨立的生命看待；你必須尊重他的人生，尊重他的個性、需求以及愿望，不能去剝奪、壓制他的愿望，或者對他的生活方式橫加干涉；做不到這一點，你只能說是占有他、支配他、利用他，把他當成一個隨你的意志去操縱、揉捏的對象，卻不能說“愛”他。為什么呢？當然是因為所謂愛一個人，關鍵是愛他本人，愛他作為他自己；你得從他的角度，去認識和關心他的利益和幸福何在，不能只想著你自己的愿望或者利益。不錯，由于他對你具有特殊的意義，在你的生命里面占有很重的分量，因此你會特別在乎他過得好還是不好，他過得好不好會影響到你自己過得好不好。但是所謂的好不好，需要從他的角度去認定，而不是由你來替他決定；也就是先得承認他是一個獨立的生命，不能只想他是不是實現了你投注在他身上的愿望。這個道理，我們都明白。

那么動物呢？養過小動物的人都知道，這個道理對動物也是完全適用的。跟小動物一起生活，跟它在各方面的互動，點點滴滴都會提醒我們，對方是一個獨立、完整的生命，有它的各種需求、各種生理機能和活動，有它敏感的情緒，身上更有容易受到傷害、驚嚇的各種脆弱之處。動物生命的種種細節，跟人類的生命一樣復雜，一樣有血有肉、有快樂有痛苦。意識到了動物的這些特色，才是愛動物的出發點。從這里開始，你才能去思考如何照顧它們，如何給它們提供合適的關懷跟尊重。因此，疼愛身邊的同伴動物，正可以讓我們開始認識、思考動物帶來的道德問題。

可是，并不是所有養動物的人都有這種反思的興趣以及能力；很多人把寵物看成玩具，看成解悶或者炫耀的工具。這不足為奇，就像我們也經常會見到，父母、夫妻、情人表面上宣稱“愛”，其實是在占有、支配、利用他所愛的對方，甚至演變成病態的關系。坦白說，我們往往曲解、誤解了“喜歡”或者“愛”是什么意思，對人類如此，對動物更是如此。因此，喜歡動物正好是一個起點，讓我們思考有關動物的各種道德問題。