‘15世紀(jì)動(dòng)蕩時(shí)期幸存下來的后世編年史和信件表明，在羅馬軍隊(duì)推進(jìn)過程中，當(dāng)?shù)亓_馬民眾熱烈歡迎他們。這些民眾幾十年來未曾見過和他們有著同樣信仰，說著同樣語言的同胞士兵，許多老人看到雙鷹旗后都熱淚盈眶。

人們以熱烈的擁抱迎接安德羅尼卡和軍紀(jì)嚴(yán)明、秋毫無犯的常勝軍部隊(duì)，并自發(fā)的給他們提供食物和給養(yǎng)，他們目睹羅馬權(quán)威回歸故土，喜悅之情溢于言表。’

————亞歷山德羅斯·勒卡佩諾斯教授，塞薩洛尼基學(xué)院名譽(yù)教授，《奧斯曼內(nèi)戰(zhàn)史》，1903年*

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1420年2月26日，安德羅尼卡發(fā)動(dòng)對(duì)色薩利行省的光復(fù)戰(zhàn)役的第二天。

奧斯曼色薩利的邊境遭受羅馬人的侵襲，村落接連失守的消息還在馬背上疾馳，趕往首府拉里薩。

集結(jié)提馬爾和西帕希騎兵的號(hào)角聲尚未響起，一支羅馬騎兵隊(duì)已如幽靈一般悄然出現(xiàn)在拉里薩城東約三十里的查爾基鎮(zhèn)。

這座城鎮(zhèn)及周邊村落有大約三千多名居民，是拉里薩城周邊最大的聚集地，這里坐落著大量分封的提馬爾，許多奧斯曼西帕希騎士們居住在周邊的莊院、村落和城鎮(zhèn)內(nèi)。

由于安德羅尼卡提前大半年的情報(bào)工作，以及本地羅馬人對(duì)帝國的同情和暗中協(xié)助，常勝軍很清楚的掌握了周邊奧斯曼駐軍和提馬爾的分布。

根據(jù)情報(bào)顯示，查爾基以及周邊方圓十余里，共計(jì)有二百余名西帕希騎士和多達(dá)五百人的扈從們?cè)谶@里定居，是拉里薩城外最大的定居點(diǎn)，也因此成為這次承擔(dān)襲擾任務(wù)的常勝軍騎兵首要目標(biāo)。

蘇萊曼，一個(gè)父輩從西安納托利亞遷移至色薩利的年輕突厥人，在此處出生長(zhǎng)大，并在前年父親在保加利亞戰(zhàn)死后繼承了其父親的提馬爾，此刻正與十個(gè)同為提馬爾領(lǐng)主的朋友在照料著他們的橄欖園。

由于這幾年頻繁的征戰(zhàn)，他們這些提馬爾領(lǐng)主被迫帶領(lǐng)著扈從們奔赴一個(gè)個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，蘇萊曼本人便參與了德里爾奧曼的最后攻堅(jiān)戰(zhàn)，曾親手?jǐn)貧?shù)名貝拉丁的叛軍。

在三個(gè)月前，他還響應(yīng)了大維齊爾·巴耶濟(jì)德的號(hào)召，與諸多同鄉(xiāng)好友一起參加了薩利茲代雷之戰(zhàn)。

雖然他不幸戰(zhàn)敗、而且在該場(chǎng)戰(zhàn)斗中失去了幾個(gè)至交好友，但他很幸運(yùn)的活了下來，并在向勝利者穆斯塔法宣誓效忠后，獲得了新蘇丹的赦免，得以返回故鄉(xiāng)。

不過雖然平安回家，但他的提馬爾采邑重要的經(jīng)濟(jì)收入來源——與多個(gè)提馬爾領(lǐng)主共同持有的一片廣袤的橄欖園，卻因他們的長(zhǎng)期缺席而疏于打理，處于雜草叢生，半荒廢的境地。

他們回來后，狠狠地懲罰了那些偷懶的希臘農(nóng)民，懲戒他們的玩忽職守。

但發(fā)完脾氣后，也只能自己卷起袖子，和好友、扈從們一起下地除草、修剪，希望春天來臨時(shí)，橄欖園能恢復(fù)生機(jī)，給他們帶來豐厚的收入。

而就在蘇萊曼等人在溫暖的正午太陽下彎腰除草時(shí)，他的一名曾經(jīng)擔(dān)任過斥候，眼神犀利的伙伴，忽然叫出聲來：“咦！？”

眾人紛紛抬頭，發(fā)現(xiàn)在他們的遠(yuǎn)處，一股濃煙正在緩緩升起。

“那不是亞爾普的莊院?jiǎn)幔俊逼渲幸蝗斯浪懔艘幌聺鉄煹姆轿缓途嚯x，很快得出了結(jié)論。

蘇萊曼認(rèn)識(shí)亞爾普，是一個(gè)身材壯碩魁梧，舉止粗俗的人。

“這股濃煙，不像是失火……難道是山上的阿爾巴尼亞人？還是海盜來了？”

雖然整體而言奧斯曼人在色薩利的統(tǒng)治較為穩(wěn)定，但是時(shí)不時(shí)也會(huì)遇到海上的海盜上岸、山上不服統(tǒng)治的阿爾巴尼亞山民下山劫掠的惡性治安事件。

蘇萊曼本人小的時(shí)候，便曾目睹過其父親斬殺一名流竄至他們采邑的阿爾巴尼亞山賊。

雖然蘇萊曼素來不喜歡粗魯?shù)膩啝柶眨亲ゲ厄?qū)逐山賊或者海盜是他們這些提馬爾領(lǐng)主的本職工作，他們更加不能容忍這些人破壞他們的財(cái)產(chǎn)。

這些提馬爾領(lǐng)主們簡(jiǎn)單商量后便達(dá)成了援助的共識(shí)。

他們紛紛放下了農(nóng)具，一路小跑到橄欖園外，各自騎上馬匹，檢查好隨身攜帶的弓箭、長(zhǎng)劍、長(zhǎng)矛等武備后，帶領(lǐng)同樣騎馬的扈從們朝遠(yuǎn)處冒煙的亞爾普莊院增援過去。

雖然他們很多并未著甲，但是一來他們從未看得起裝備落后的海盜或山賊，另一方面他們知道這么醒目的煙霧自然會(huì)引起周邊十余里地，幾乎所有提馬爾領(lǐng)主們的關(guān)注。

畢竟自從奧斯曼建立起色薩利的統(tǒng)治后，再?zèng)]有大股敵軍試圖進(jìn)攻色薩利，而小股的山賊自然不可能是他們的對(duì)手。

此間可是聚集著二百余名提馬爾領(lǐng)主，再算上他們的步兵扈從，持有武器的人數(shù)不下四百人。

蘇雷曼唯一擔(dān)心的是如果他到晚了，敵人被同伴消滅了，那么軍功可就沒了。

要知道，現(xiàn)在新任蘇丹可是看他們這些曾經(jīng)的巴耶濟(jì)德支持者們很不順眼，他們迫切希望以軍功來證明自己，討好新的蘇丹。

奔馳在蜿蜒的鄉(xiāng)村小道上，蘇萊曼愈發(fā)清晰地望見前往亞爾普莊院道路的景象，只見四面八方的西帕希騎兵正絡(luò)繹不絕地朝此地趕來，其中不乏裝備齊全的戰(zhàn)友。

這些騎兵們小心翼翼地穿梭在土路上，盡量避免踐踏自家的田地和果園，人數(shù)已悄然攀升至百余之眾。

“真是膽大包天的家伙，竟敢竄到查爾基的地盤來撒野。”

蘇萊曼望著身邊人數(shù)漸增，前方的亞爾普莊院也愈發(fā)清晰，心中不禁冷笑連連。

在靠近亞爾普莊院后，蘇萊曼眼前出現(xiàn)了如下景象——一座三層木質(zhì)建筑正在熊熊烈火中燃燒，濃煙滾滾，視線雖受阻礙，但仍能隱約看到柵欄后的人影晃動(dòng)。

“包圍莊院！”

一聲響亮的號(hào)令從人群中傳出，發(fā)令者正是眾多提馬爾領(lǐng)主中資歷頗深的一位桑賈克百夫長(zhǎng)。

騎兵們聞令即動(dòng)，迅速散開陣型，如潮水般涌向柵欄四周。

他們?cè)遣⒓缱鲬?zhàn)的伙伴，彼此間的默契無需多言。

“無論你們是山里的強(qiáng)盜還是上岸的海賊，此刻都已陷入我們的包圍之中！”年長(zhǎng)的桑賈克見騎兵們已成功將莊院圍住，便對(duì)著里面高聲喊話。

“若想活命，就乖乖投降！膽敢傷害任何一個(gè)突厥人，必將以十倍性命相償！”

然而，莊院內(nèi)卻是一片沉寂，唯有烈火焚燒木頭的噼啪聲在耳邊回響。

援軍仍在源源不斷地趕來，正當(dāng)桑賈克不耐煩、準(zhǔn)備下令強(qiáng)攻之際，莊院的大門卻突然“吱呀”一聲開了。

“哼，一群無膽之輩……”桑賈克捋了捋胡子，臉上滿是得意之色。

可下一秒，他的笑容便僵住了——從莊院倒塌的圍欄背后，忽然沖出了一支氣勢(shì)兇猛的重甲西歐騎士！

他們?nèi)藬?shù)雖少，僅四十個(gè)人，但個(gè)個(gè)身材魁梧，手持長(zhǎng)達(dá)三米的騎槍，身披歐洲最堅(jiān)固的板甲，以整齊的沖鋒陣型，如同怒濤般向毫無防備的輕騎兵們發(fā)起了猛烈的沖擊！

盡管距離僅有數(shù)十步之遙，重騎兵的沖鋒速度尚未完全展開，但在這極短的距離內(nèi)，奧斯曼輕騎兵根本來不及做出反應(yīng)。

兩支騎兵隊(duì)伍就這樣狠狠地碰撞在了一起。

盡管西帕希騎兵人數(shù)眾多，遠(yuǎn)超法國騎士，但法國騎士們卻如同鐵壁銅墻一般堅(jiān)不可摧，且個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)。

交手片刻后，便有無數(shù)西帕希騎兵落馬，而這些西歐騎士卻毫發(fā)未損！

年長(zhǎng)的桑賈克位于沖鋒陣型的最前端，在驚愕與恐懼中成為了第一個(gè)倒在法國騎士沖鋒下的犧牲品。

指揮官當(dāng)場(chǎng)陣亡后，這些倉促集結(jié)起來的西帕希騎兵頓時(shí)失去了組織性，只能在熟人和小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，倉促組成一個(gè)個(gè)小型的戰(zhàn)斗單元，采取四面包圍的方式，勉強(qiáng)抵擋著西歐騎士的攻勢(shì)。

然而，就在此時(shí)，亞爾普莊院左側(cè)不遠(yuǎn)處的一座山坡上，一處果園內(nèi)突然樹立起了一面紅色的雙頭鷹旌旗。

緊接著，數(shù)百名埋伏已久的常勝軍騎兵如猛虎下山般沖了出來！

他們雖然裝備不如西歐騎士裝備精良，但勝在速度更快、隊(duì)列更整齊。

他們瞄準(zhǔn)了團(tuán)團(tuán)圍住西歐騎士、此刻正背對(duì)著他們的西帕希騎兵的后方發(fā)起了猛烈的沖擊。

再次遭遇突如其來的襲擊，且敵人數(shù)量眾多、密密麻麻，西帕希騎兵們根本不知果園內(nèi)還隱藏著多少敵軍，他們的士氣瞬間崩潰到了極點(diǎn)。

在常勝軍騎兵的快速?zèng)_擊下，這些西帕希騎兵的作戰(zhàn)意志徹底瓦解了。

他們失去了任何形式的組織和抵抗能力，只能各自為政、四散奔逃。

經(jīng)過大約半小時(shí)的激戰(zhàn)，被兩次伏擊的西帕希騎兵們丟下了超過一百三十多具尸體和近百名被俘的傷員。而那些幸存者們則嚇得魂飛魄散、四散奔逃。

短暫的戰(zhàn)斗暫時(shí)結(jié)束，常勝軍的騎兵們紛紛整理裝備，照顧傷者，將俘虜們看護(hù)起來。

而常勝軍的將領(lǐng)策馬來到了西歐騎士們的旁邊，他取下了頭盔，正是尼基弗魯斯。

“畢夫，好樣的！看你們作戰(zhàn)真的是酣暢淋漓！”尼基弗魯斯在一個(gè)身材巨大，足有近兩米高的巨人胸口拍了拍。

這個(gè)巨人摘下頭盔面罩，露出了標(biāo)志性的紅色絡(luò)腮胡，正是勃艮第騎士首領(lǐng)，畢夫。

他用帶著濃郁法國口音的希臘語，哈哈笑道：“這些異教徒根本不經(jīng)殺，就跟稻草做的一樣，隨便一拳就被擊倒了。”

畢夫等法國騎士自從來到塞薩洛尼基后，就一直期待著與異教徒們一決死戰(zhàn)，只是一直沒有等到機(jī)會(huì)。

之前進(jìn)攻雅典公國的阿提卡戰(zhàn)役中，因作戰(zhàn)對(duì)象是同樣信奉天主教的拉丁人，畢夫等人并沒有機(jī)會(huì)參戰(zhàn)。

而這次色薩利戰(zhàn)役，總算讓他們抓到了戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)，狠狠的發(fā)泄了心中的戰(zhàn)意。

尼基弗魯斯看了看這個(gè)巨人被護(hù)甲包裹，如沙包大的拳頭，心想這個(gè)世界上恐怕還沒有能扛得住這一拳的人。

他這次受安德羅尼卡之命，率領(lǐng)四百常勝軍騎兵和四十名法國騎士，目的便是趁著奧斯曼軍隊(duì)沒有反應(yīng)過來的時(shí)候，突襲本地駐軍和尚未集結(jié)的提馬爾領(lǐng)主們。

趁著他們最虛弱、最沒有防備的時(shí)候盡可能殺傷他們、破壞他們的抵抗意志和士氣。

雖然這次戰(zhàn)斗他們大獲全勝，殺敵眾多，自身傷亡極為輕微，僅三人陣亡、七人受傷，但他并沒有因此而小瞧奧斯曼的騎兵們。

他很清楚這次天時(shí)地利人和都在他們一邊，只是因?yàn)榍擅畹姆鼡魬?zhàn)術(shù)、以及畢夫等法國騎士的武勇，才能輕而易舉的擊敗落入陷阱的西帕希騎兵。

如果是在戰(zhàn)場(chǎng)上正規(guī)作戰(zhàn)，讓這些西帕希騎兵發(fā)揮出其全部實(shí)力，他們未必能討得著好。

“這次戰(zhàn)斗后，估計(jì)拉里薩也應(yīng)該有所察覺了——我們簡(jiǎn)單收拾一下，馬上往南前進(jìn)，那里有一個(gè)聚集數(shù)十奧斯曼駐軍的村落，我們趁其不備攻下后暫時(shí)過夜，第二天再做決議。”

這個(gè)提議合理，畢夫雖然沒有盡興，卻也點(diǎn)頭同意了。

常勝軍的騎兵們收拾好裝備，簡(jiǎn)單打掃了一番戰(zhàn)場(chǎng)后，翻身上馬，準(zhǔn)備朝下一個(gè)目標(biāo)進(jìn)發(fā)。

就在這時(shí)，一個(gè)年邁的老人顫顫悠悠的從道路前方騎著驢子而來，兩個(gè)年輕人則牽著驢子——這三個(gè)模樣奇特的來者引起了騎兵們的好奇。

老者來到尼基弗魯斯面前后，在年輕人攙扶下翻身下驢，便屈身行禮，言辭謙遜道。

“我是這座村落，查爾基村的村長(zhǎng)……我的孫子告訴我他看到了雙頭鷹的旗幟在遠(yuǎn)方戰(zhàn)斗……斗膽，請(qǐng)問長(zhǎng)官，您是帝國派來收復(fù)色薩利的嗎？”

尼基弗魯斯看著老者小心卻又殷切的眼神，忽然的鼻頭一酸，眼睛泛紅。

在數(shù)十年前的奧斯曼入侵中，多少羅馬人的家庭因戰(zhàn)亂而失散。

尼基弗魯斯這一家雖然僥幸逃入塞薩洛尼基城，躲過了突厥人主要的燒殺搶掠，但是他從小就聽他的父親提到，在馬其頓和色薩利，他們家族許多的親族都慘死在奧斯曼人的屠刀下。

更有不知多少羅馬人的孩童被奴役，被異教徒灌輸仇視自己出身的思想，成為異教徒的走狗。

或許是因家庭出身，或許是因從小在底層長(zhǎng)大，見多了人間百態(tài)，尼基弗魯斯無比理解淪陷于奧斯曼統(tǒng)治的羅馬人的那種復(fù)雜情感。

既希望帝國能夠?qū)⑺麄儚漠惤掏绞种薪饩瘸鰜恚瑓s又擔(dān)心帝國能否保護(hù)他們的安全、會(huì)否被征收重稅。

若是數(shù)年前，尼基弗魯斯還無法回答，但今天，他卻可以昂首挺胸地對(duì)著老者說道：“我是專制君主安德羅尼卡殿下的先鋒官，常勝軍騎兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)。”

“我們奉命收復(fù)色薩利，很快雙頭鷹旗將再次飄揚(yáng)在色薩利！”