‘清晨帶來了凄涼的和解，

太陽也慘得在云中躲閃。

大家先回去發幾聲感慨，

該恕的、該罰的再聽宣判。

古往今來多少離合悲歡，

誰曾見這樣的哀怨辛酸！’

————威廉·莎士比亞，《羅密歐與朱麗葉》，1595年

-----------------

黃昏時分，年輕男子沒有回到隊伍中，而是和幾個貢澤加的傭兵聊起天來。他的親切和禮貌讓傭兵們很愿意和他交談，而他的幽默更是激起了傭兵們的笑聲，更增添了幾分對他的親近感。

聊著聊著，他慢慢靠近了索菲亞所在的馬車。

在和一名年輕傭兵說話時，他故意大聲說：“哦，你妹妹被送到費拉拉城學唱歌了？真巧，我妹妹也在威尼斯學聲樂，她還給我唱了她新學的歌呢?！?

說罷，年輕男子輕聲哼唱了兩句‘他的妹妹教他的新曲’：“青春是什么？沖動的火焰……少女是什么？寒冰與渴望……?！?“What is a youth? Impetuous fire... What is a maid， Ice and desire...”)

聽到歌聲，馬車里忽然發出了一陣輕響。而年輕男子的臉上也浮現出一抹不易察覺的笑意。

而就在此時，遠方黃昏的云朵忽然傳來一陣雷鳴聲伴隨著閃電，風雨驟起，陣陣雨點開始飄落。

眾人沒了談話的興致，紛紛披上斗篷，加快了速度，趕著在大雨落下、黑夜降臨前進入了前方不遠的蒙賽利切鎮。

進入小鎮后，雨點已大了起來，憑著對這條路的熟悉，原本在后的貢澤加傭兵們反而跑到了佛斯卡里家騎士的前頭。

他們入城后率先來到熟悉的酒館，將馬匹潛入馬廄后，副官安排手下進屋避雨，自己則先將女眷安置在貢澤加家族在此處長期租賃的，緊鄰酒館的貴賓房屋里。

待女傭們將索菲亞小姐安頓妥當后，他轉身走出二層樓的貴賓房，恰巧碰見遲了一些時間趕到的佛斯卡里騎兵們。

這些壯碩的騎士早已淋成了落湯雞，只是他們無人開口說話，在大雨中很有紀律性的下馬、安頓，整理裝備，如同寂靜的大理石雕像。

眼見如此，副官下意識閃過一絲奇怪的感覺。

曼托瓦作為威尼斯的盟友，他們四鷹傭兵團經常與威尼斯的軍隊一同與米蘭人作戰，而威尼斯的軍隊不管是貴族的私兵、還是城市衛隊、還是聘請的外部傭兵們，都沒有見過像今天遇到的這支部隊這樣令行禁止的。

看到他們收拾好行李進入酒館后，副官帶著內心的疑惑也隨之步入進去。在里頭，他的士兵們已經安頓下來，而那個能說會道的佛斯卡里家年輕子弟，此刻正與酒館老板交涉。

見此，副官來到一個身材如同巨人般非?？啵糁桓奔t色絡腮胡的騎士身邊，舉起手拍了拍對方肩膀，仰頭問道：“伙計，你們之前是哪個傭兵團的，沒怎么見過你么。”

那騎士扭頭朝下看著副官，卻一言不發，直到副官被盯的有些發毛，那巨人的眼光讓他有種仿佛被兇狠的猛獸盯上的感覺，于是急忙主動離開。

正巧這時年輕男子似乎也和酒館老板交涉完，碰上臉色慘白的副官，臉上倒是掛出了友善的笑意。

“不用害怕，畢夫是最近剛從法國來的騎士，還不太習慣意大利的文化和方言，你別看他很兇，其實他人很好、很善良，很喜歡小動物?！?

副官聽了解釋后下意識回頭看了一眼，卻發現那個號稱‘人善喜歡小動物’的巨人騎士還死死盯著他看，那兇神惡煞的目光嚇得他又是一哆嗦。

進入酒館來到他的同伴旁，找了長凳坐下，副官脫下身上濕透的披風，一邊擦拭頭上的雨水一邊很自然的吩咐道：“老板！老三樣，腌肉、燉菜湯、燕麥酒！”

“頭，剛剛我幫你點好了。”副官旁邊的傭兵下屬殷勤的說道，同時遞來了一杯燕麥酒和食物。

副官接過酒，看著冒泡的燕麥酒，酒饞上頭咕嚕咕嚕兩下就喝光個了整整一杯。喝完后，他一邊擦拭嘴，一邊皺了皺眉頭，感覺今天的酒沒有往日的濃香，多了點甘草的味道，怕不是這個批次的釀造有點問題？

不過四鷹傭兵團的傭兵們趕了大半天的路，早已饑腸轆轆，他們顧不得別的，風卷殘云的將桌上的食物消滅干凈，然后又給每個人加了燕麥酒后，便就著壁爐火旁喝酒聊天。而副官暫時也將有點古怪味道的酒的問題拋擲腦后。

酒足飯飽后，副官再次打量著這間往常熱鬧的酒館，卻發現今天不知為何沒什么其他旅客，只有他們和佛斯卡里家族騎士兩撥人，也許是大雨阻擋了很多行人只能就近避雨？

而來倒酒的人也并非副官非常熟悉的酒館老板，而是一個他沒有見過卻又長得非常普通的中年男子。

在被問到老板去處的時候，這個中年人很輕松的回答說自己是老板的親戚，老板去遠方省親所以臨時將酒館交給自己打理。

而在被問到為何酒有股怪味道的時候，那人也一臉歉意的表示可能是裝酒的木桶起霉，并給每個人都退了酒錢。

這樣啊……

看似合理的借口，可是今天一直發生的巧合和‘合理’，讓副官心中的疑惑越來越深。

而仔細一想，剛剛那個老板親戚的長相他卻怎么也想不起來了。

他身邊傳來了一陣歡快的笑聲，他的伙伴們并未注意到異常，剛剛有一個年輕傭兵說了個令人捧腹大笑的笑話，惹得傭兵們各個笑得眼淚都出來了。另一個中年傭兵不甘示弱，也說了個笑話出來：

‘有個貴婦在生孩子，一直生不出來，非常著急，接生的修女就掀開布簾查看她的第一個洞。’

‘那貴婦情急對著修女喊道：“好好檢查檢查第二個洞，我老公那里用的最多~”’

又是一陣哄堂大笑。

唯有副官，此刻已然起了疑心，絲毫沒有聽那些笑話，他的目光瞄向了坐在酒館靠窗戶和大門邊上的佛斯卡里家騎士們。

明明寒冷的雨夜，他們卻不圍在爐邊烤火，而是坐在濕冷的門口……仔細打量下，這些人腰間的長劍并未離身，在吃喝的時候也保持著沉默，只有包括那個年輕男子在內的少數幾個人在低聲說話。

總覺得哪里有點古怪。

之前在路上因為隔著距離，眾人又忙著趕路沒有察覺，此刻共處一個屋檐下，副官愈發覺得對方身上有些說不清道不明的古怪。

想到這里，副官感覺頭有點沉沉的，臉色開始泛白，身上不自覺冒出了冷汗。

而那個一直以下面色和藹的年輕男子似乎看到了副官的異樣，從門邊的長椅走了過來，面帶關心的說道：“你表情真的很糟糕，難道是著涼了嗎？這樣可不行，你得馬上上去休息?！?

副官頭開始眩暈，看向年輕男子的視線開始模糊，而那張極富親和力的臉，在恍惚間忽然變得猙獰起來。

他用力試圖推開對方，卻發現自己的胳膊輕飄飄的，不僅沒推開對方，反而把自己朝后掀翻在地。

而朝后看去，他驚駭地發現原本有說有笑的同伴們，此刻居然一個個都捂著腹部躺在地上嘔吐哀嚎，而不少人甚至就地腹瀉出來，黃的棕的腥臭流了一地。

“中毒了！我們中了埋伏了！”此刻已發現不對勁，卻為時已晚了。

那個年輕男子跨過地上奄奄一息的副官，拿起了桌上還殘留著燕麥酒的杯子，舉到自己的鼻邊聞了一下，對那個‘酒館老板’開心的笑道：“不愧是阿爾佛雷多，真厲害！”

“安德羅尼卡殿下客氣了，這些傭兵比威尼斯的密探們好解決多了，我連后招都沒用的上，白費了半天的功夫?！?

假扮成酒館老板親戚的阿爾佛雷多搖了搖頭，仿佛對敵人沒有給他帶來足夠挑戰而懊惱。

而那些此前一言不發的安德羅尼卡的騎士們也走了過來，他們的手中赫然多出了許多船只航海使用的結實的麻繩。

安德羅尼卡指了指一個個喝了阿爾佛雷多下的毒藥，要么上吐下瀉、要么昏迷不醒癱瘓在地上的傭兵們，他們一個個都被除去了甲胄和武器，被牢牢實實的綁成一團粽子。

在此期間，安德羅尼卡機敏地從那位副官身上摘取了對面貴族府邸的鑰匙，披上斗篷，巧妙地將長劍隱匿其中，隨后帶領尼基弗魯斯和幾位親信衛士離開了酒館，徑直邁向對面的府邸。

他輕輕轉動鑰匙，一樓的大門應聲而開，這一細微的聲響卻驚擾了二樓的女傭。樓梯口上方，一個略顯沙啞的女聲驟然響起：“是誰在那里？！”

安德羅尼卡迅速回想起副官的名字，從容應對道：“巴索羅讓我給你們送些食物來?！痹捯粑绰洌亚娜怀槌鲩L劍，緩緩踏上樓梯。

“巴索羅這個沒良心的，居然差點把我忘了，看我不下去好好收拾他……”樓上的女傭一邊嘟囔著，一邊走出房門。

然而，就在她的腳步聲即將抵達樓梯口之際，安德羅尼卡身形一閃，連續跨過多級樓梯，瞬間出現在女傭面前。

“啊啊啊啊啊”女傭被嚇得魂飛魄散，手中的盤子應聲落地，發出清脆的響聲。

安德羅尼卡左手迅速捂住她的嘴，右手的長劍則緊緊抵在她的咽喉處。

這位女傭身材魁梧，力氣驚人，奮力掙扎之下，差點讓安德羅尼卡失去平衡。

但緊隨其后的尼基弗魯斯迅速上前，將女傭牢牢制服。

安德羅尼卡再次將劍尖在她眼前晃動了一下，然后輕輕刺入她的側臉，鮮血隨之滲出。

刺痛與恐懼讓女傭瞬間清醒，她淚流滿面地點頭表示服從。

“我問你答，你就能活；不回答或撒謊，就休想活命，明白了嗎？”安德羅尼卡冷冷地說道。

女傭顫抖著點頭，安德羅尼卡隨即問道：“索菲亞小姐在左邊的房間嗎？”

女傭遲疑了片刻，但求生的欲望最終戰勝了忠誠。她搖了搖頭，表示不在。

“那索菲亞小姐在右邊的房間嗎？”安德羅尼卡再次追問。

女傭臉上露出絕望的神色，眼中滿是糾結與掙扎。

但從她的反應中，安德羅尼卡已經得到了答案。他轉身走向二樓右邊的房間，昏暗的走道上只有一盞蠟燭發出微弱的光芒。

緩緩來到房門口，安德羅尼卡微微前傾身子，右手持劍藏于身后，左手輕輕推開了房門。

“吱呀”一聲，房門開啟，走廊上只能隱約看到屋內的一團光影。安德羅尼卡側身邁入房間，目光所及之處是一張凌亂的大床，床上空無一人。

正當他準備進一步探查時，前方陰暗處突然傳來一陣重物襲來的風聲。安德羅尼卡下意識地揮起右手長劍進行格擋，一根木棍狠狠撞在劍身上。他手腕一抖，巧勁之下將木棍拍向左側。

這時，另一個魁梧的女傭從陰影中現身，由于安德羅尼卡的巧勁，她步伐不穩，撲通一聲跌倒在地。

然而，就在安德羅尼卡準備俯身詢問之際，一個熟悉而清脆的聲音突然響起：“是你嗎？”

“索菲亞小姐，是我……”安德羅尼卡話未說完，一個身影已從黑暗中飛奔而來，緊緊抱住了他。

“我知道的，你承諾了，就一定會做到，我一直都堅信這一點?！鄙泶┧隆⒊嘀_的索菲亞緊緊依偎在安德羅尼卡的懷抱里，淚水奪眶而出。

隨后趕到的親衛們將地上的女傭制服，安德羅尼卡終于有機會仔細端詳這位朝思暮想的佳人。

只見索菲亞原本鵝蛋形狀的臉龐已經消瘦了許多，身體也變得輕盈起來，顯然經歷了不少磨難。

望著心愛的人為了自己而憔悴受苦，安德羅尼卡心中充滿了心疼與憐愛。

他輕輕撫摸著索菲亞的頭發，溫柔地說道：“索菲亞小姐，我是來阻止你與多米明哥的婚事的。

如果你愿意的話，我希望帶你回塞薩洛尼基，在圣尼古拉斯大教堂的鐘樓下完成我們的婚禮，兌現我的承諾。”

“安德羅尼卡殿下，請帶我走吧。”懷里的索菲亞滿懷期待地回應道。

“遵命，我的小姐。”