“存在許多世界，還是只有一個(gè)世界？這是自然研究中最深?yuàn)W也是最崇高的問題之一。”

————阿爾貝圖斯·馬格努斯，13世紀(jì)多米尼加修士

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在船上，安德羅尼卡一邊觀看著大運(yùn)河沿途景色，腦海里簡(jiǎn)單回顧了一下洛雷丹家族的背景，以及威尼斯現(xiàn)在的政治情況。

威尼斯至尊共和國雖然采用共和體制，但政治權(quán)力高度集中于一小部分貴族手中，形成北意大利城邦常見的共和寡頭統(tǒng)治。

共和國的最高立法機(jī)構(gòu)大議會(huì)由所有的威尼斯的貴族二十五歲以上男性組成，這些貴族被稱為“大人”。通過大議會(huì)，貴族們共同商討國家大事，制定法律和政策，選舉執(zhí)政官等重要官員。

在大會(huì)議之內(nèi)還設(shè)有多個(gè)分支機(jī)構(gòu)，其中包括：

1.掌握立法權(quán)，主要負(fù)責(zé)制定金融、商業(yè)和外交政策方面的法律的參議院，由大約三百名三十五歲以上的大人組成；

2.掌握最高司法權(quán)，的四十人委員會(huì)，其進(jìn)一步分為刑事審判四十人委員會(huì)、舊民事審判四十人委員會(huì)和新民事審判四十人委員會(huì)，分別負(fù)責(zé)總督轄區(qū)和大陸領(lǐng)地的刑事和民事審判；

3.代表社區(qū)和國家的利益，負(fù)責(zé)監(jiān)督公共事務(wù)的公共辯護(hù)人辦公室；

4.以及為了對(duì)抗可能顛覆共和國政體陰謀而設(shè)立的十人委員會(huì)，其權(quán)力極為廣泛龐大，可以替換法官、甚至處死總督。

大會(huì)議通過多輪的選舉和抽簽選舉出共和國終身制的最高領(lǐng)導(dǎo)人總督，其可以頒布法律、是軍隊(duì)最高指揮官。

而日常政務(wù)和執(zhí)行大議會(huì)的決策的工作，則由總督以及大會(huì)議選舉出的數(shù)名執(zhí)政官聯(lián)合組成的執(zhí)政官會(huì)議負(fù)責(zé)。

然而近數(shù)十年來，隨著威尼斯勢(shì)力和商業(yè)利益的不斷擴(kuò)大、需要日常處理決斷的事務(wù)越來越多，總督的權(quán)勢(shì)也愈加龐大。

與權(quán)力聚攏在總督此同時(shí)發(fā)生的，是巨大的財(cái)富和權(quán)勢(shì)快速向幾個(gè)核心豪門聚攏，其中洛雷丹家族便是近數(shù)十年崛起的豪門之一。

洛雷丹家族自1297年以來便一直占據(jù)威尼斯大議會(huì)中的世襲席位。

與許多威尼斯貴族一樣，洛雷丹家族也參與了利潤豐厚的絲綢和香料貿(mào)易，從而增加了他們的財(cái)富和影響力，通過威尼斯的海上勢(shì)力擴(kuò)張，他們的商業(yè)貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)觸角遍及地中海沿岸甚至深入中東和印度。

受馬可·波羅前往中國的影響，早在14世紀(jì)20年代，威尼斯商人就紛紛涌向波斯（威尼斯自1324年起在大不里士設(shè)有自己的領(lǐng)事）、印度和中國，并在那里成立了貿(mào)易公司。

洛雷丹家族也不甘人后，喬瓦尼·洛雷丹和佛蘭切西諾·洛雷丹二人曾組織龐大的商團(tuán)去過中國和印度從事貿(mào)易很多年。

在從遙遠(yuǎn)的東方平安回到威尼斯后，用帶回的珍奇寶物賺取了驚人的財(cái)富，進(jìn)一步奠定了洛雷丹家族貿(mào)易豪門的地位。

洛雷丹家族由東方貿(mào)易而積累的巨額財(cái)富和隨之而來的政治影響力，讓家族子弟們紛紛從政，擔(dān)任了共和國許多重要職務(wù)。

而這當(dāng)中最為出名，也是當(dāng)今家族最有威望的，莫過于彼得羅·洛雷丹了。

彼得羅·洛雷丹出生于1372年，是威尼斯最戰(zhàn)功赫赫的海軍將領(lǐng)，目前擔(dān)任共和國海軍總司令，執(zhí)掌著這整個(gè)歐洲最強(qiáng)大的艦隊(duì)。

就在去年的1416年，他率領(lǐng)威尼斯艦隊(duì)于加利波利決定性全殲了奧斯曼海軍，逼著驕傲的奧斯曼蘇丹穆罕默德與威尼斯人開啟議和談判——

這場(chǎng)曠日持久的和談，中間協(xié)調(diào)人正是東羅馬帝國皇帝，曼努埃爾二世·巴列奧略。

而彼得羅·洛雷丹與巴列奧略的關(guān)系則不僅如此，他曾在1403年護(hù)送曼努埃爾二世從西歐乘船返回君士坦丁堡，在那數(shù)周的旅途中與多學(xué)多智的皇帝結(jié)下了深厚的友誼。

在此后的許多年里，兩人時(shí)不時(shí)會(huì)有書信的往來，而直到亞該亞戰(zhàn)役使得雙方關(guān)系轉(zhuǎn)冷前，東羅馬帝國一直是威尼斯人在東方親密的伙伴。

曼努埃爾二世憑借其與穆罕默德蘇丹良好的私人關(guān)系幫助威尼斯人調(diào)和他們與奧斯曼人的關(guān)系。

正是有此淵源，作為在君士坦丁堡、塞薩洛尼基和摩里亞等帝國領(lǐng)地有著許多貿(mào)易往來，又與東羅馬帝國皇室私交緊密的洛雷丹家族第一個(gè)向安德羅尼卡表示善意，也就不足為奇了。

而這層關(guān)系，正是安德羅尼卡所需要借助的。

在這座繁華的都市里，在貴族們的觥籌交錯(cuò)之間，有著他迫切需要獲取的東西。

在安德羅尼卡的沉思中，船只來到了此次的目的地。

洛雷丹府邸的外墻以潔白的大理石砌成，歲月在其上雕刻出細(xì)膩的紋理，與運(yùn)河的波光粼粼相映成趣。

府邸的正面矗立著幾根雄偉的科林斯式圓柱，支撐著寬敞的陽臺(tái)，陽臺(tái)上雕刻著繁復(fù)的圖案，既有古典的神話故事，也有威尼斯特有的海洋元素，每一處細(xì)節(jié)都透露著不凡的藝術(shù)品味與無比的財(cái)富。

府邸的門廊上懸掛著精美的織錦帷幔，隨風(fēng)輕輕搖曳，門楣上雕刻著洛雷丹家族的徽章，金光閃閃，彰顯著家族的尊貴與力量。

大門兩側(cè)，站立著身著華麗制服的守衛(wèi)和等候一旁的侍者。

裝飾華麗的船只輕輕靠岸，侍者們迅速而有序地搭起一座精致的水上橋梁，連接著船與府邸的陸地部分。安德羅尼卡踏上這座橋梁，洛雷丹府邸的大門緩緩開啟。

一位身著鮮亮服飾，全身裝飾著璀璨金飾的年輕男子從門口迎了上來。

他的金色長發(fā)被精心梳理得一絲不茍，在午后的陽光下熠熠生輝。

他的臉龐上細(xì)致地涂抹了脂粉，使得肌膚呈現(xiàn)出無瑕的光澤，身上則散發(fā)著淡淡的香水氣息。

“尊敬的專制君主，我是雅克莫·洛雷丹，彼得羅之子，很榮幸能夠代表洛雷丹家族迎接您的到訪。家父因公務(wù)不在城里，特意叮囑我。”雅克莫舉止優(yōu)雅的施禮。

安德羅尼卡按照意大利當(dāng)下的貴族禮儀，右手伏在左胸，微微屈身致意道：“請(qǐng)讓我對(duì)貴家族的熱情表達(dá)感謝，希望能夠度過一個(gè)美妙的下午和晚上。”

在雅克莫的引領(lǐng)之下，安德羅尼卡緩緩步入這座宏偉的府邸。

自大廳那裝飾華麗的墻壁起始，直至走廊的深遠(yuǎn)盡頭，琳瑯滿目地陳列著無數(shù)令人嘆為觀止的藝術(shù)品與世間罕見的奇珍異寶。

雅克莫以一種難掩自豪的語氣，精心挑選了幾件最為值得稱道的珍寶，逐一向安德羅尼卡介紹。

“這是我的祖父于七十年前從東方的中國帶來，宮廷里的御用珍貴瓷器，是北京汗八里的忽必烈大汗賞賜給祖先，以酬謝他挫敗了一場(chǎng)宮廷陰謀。”

安德羅尼卡看著擺放在他面前的青花龍紋梅瓶。

雖然他不是藝術(shù)專家，分不清官窯和民窯的區(qū)別，但是瓶子上明晃晃的‘洪武三年制’五個(gè)漢字還是認(rèn)識(shí)的。

忍住笑意，安德羅尼卡只是禮貌的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我們擁有整個(gè)世界上最龐大的東方貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，從揚(yáng)州、泉州、北京、撒馬爾罕、大不里是、伊斯法罕、德里、巴士拉、亞歷山大港的貨物通過我們的貿(mào)易公司流入威尼斯，再出售到整個(gè)歐洲。”

回憶了一番歷史，安德羅尼卡淡淡的說道：“我聽說將北方韃靼趕走的中國皇帝，洪武陛下頒布了禁海令，關(guān)閉了泉州的港口，不允許任何外國船只到中國貿(mào)易。”

雅克莫精致的臉上難得露出了尷尬的表情，正準(zhǔn)備繼續(xù)吹噓家族功業(yè)的話卡在了嘴邊。

不過安德羅尼卡馬上就緩和道：“不過在禁海令下，貴家族還能夠從中國獲取如此多珍貴的貨物，足以證明您的貿(mào)易公司網(wǎng)絡(luò)發(fā)達(dá)。塞薩洛尼基不會(huì)拒絕與如此優(yōu)秀的公司合作。”

此言一出，雅克莫的表情頓時(shí)舒展，從一時(shí)的卡頓中恢復(fù)了一貫的優(yōu)雅。

在接下來的介紹中，他的語氣少了幾分炫耀而多了幾分誠懇。

不久之后，兩人步入了二樓那裝飾典雅的會(huì)客廳。

在這里，身著華服的男女貴族們或優(yōu)雅地坐在精致的靠椅上，或倚立于裝飾著精美窗簾的窗臺(tái)前，他們或輕聲細(xì)語，或開懷暢談。

雅克莫將廳內(nèi)的眾人一一介紹給安德羅尼卡。

來到一個(gè)棕發(fā)雄壯的中年男子面前：“這位是曼托瓦的讓佛朗切斯科·貢澤加大人，他是曼托瓦的市民官，也是知名的傭兵隊(duì)長，剛剛從戰(zhàn)場(chǎng)上勝利歸來。”

來到一個(gè)五官與雅克莫有幾分相似，同樣留著一頭金色長發(fā)的年輕男子面前：“這位是我的堂兄，阿爾維斯·洛雷丹大人，剛剛成婚，馬上準(zhǔn)備他的第一次出海。”

來到一個(gè)年紀(jì)稍長，長相文雅的男子面前：“這位是我的姐姐的未婚夫，弗朗切斯科·巴巴羅大人，他剛剛從帕多瓦大學(xué)畢業(yè)，修得哲學(xué)學(xué)士。”

來到一個(gè)長相冷峻的年輕男子面前時(shí)，雅克莫表情微微一變：“這位是多米明哥·佛斯卡里大人，他的父親是我們共和國偉大的元老，佛朗切斯科·佛斯卡里大人。”

安德羅尼卡向這為首的四位在場(chǎng)身份最為顯赫、與洛雷丹家族關(guān)系最緊密的貴族一一致意，在與多米明哥握手的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他的無名指上戴著一個(gè)刻有精美家徽，正中印著‘D·F’兩個(gè)字母的金色戒指。

在寒暄的同時(shí)，他的余光不經(jīng)意間捕捉到站在這些尊貴男士身后的一群小姐，其中一位長相秀麗、氣質(zhì)出眾的少女尤為引人注目，她宛如一道亮麗的風(fēng)景線，瞬間吸引了安德羅尼卡的全部注意力。

自從穿越以來，無論是在塞薩洛尼基還是君士坦丁堡，安德羅尼卡都都邂逅了眾多女性，她們之中不乏擁有甜美面容的女傭與姿色絕佳的貴婦。

然而，這位少女卻與眾不同。

她的美麗固然令人心動(dòng)，但更令他為之矚目的是她那份獨(dú)特的神態(tài)，那是一種純真無瑕、清新脫俗的氣息，激起了他久違的、如同初戀般的悸動(dòng)。

而當(dāng)他悄悄投去目光時(shí)，也敏銳地察覺到，那少女正以同樣好奇且略帶羞澀的眼神回望著他，兩人的目光在不經(jīng)意間交匯，又各自移開。

雅克莫繼續(xù)為安德羅尼卡介紹了剩下在場(chǎng)的男士和小姐，安德羅尼卡沒有在意剩下來的介紹話語，他的心思已全部聚焦在剛剛的那位少女身上了。

有時(shí)候人不得不相信一見鐘情這件事情。

直到小姐們快介紹結(jié)束完畢，雅克莫最后帶著安德羅尼卡來到她的面前：“這位是索菲亞·貢澤加小姐，是讓佛朗切斯科·貢澤加大人的妹妹，芳年十五，是曼托瓦市最燦爛的花朵。”

安德羅尼卡能感受到身后不少男士的目光——

愛美之心人皆有之，毫無疑問這位美麗動(dòng)人的索菲亞小姐便是今晚所有人的關(guān)注點(diǎn)。

“歡迎您的到來，安德羅尼卡殿下，您為這座本就明亮的府邸又增添了一束光明。”

索菲亞小姐拎起裙擺，身體微微前傾，向安德羅尼卡行禮，不經(jīng)意間露出鎖骨下雪白的肌膚。

索菲亞擁有一雙清澈而深邃的眼睛，仿佛能夠洞察人心，又帶著一絲不可言喻的神秘。

“謝謝您的贊譽(yù)，美麗的貢澤加小姐，您的明媚微笑溫暖了我這個(gè)遠(yuǎn)道來客疲憊的心靈。”

安德羅尼卡向她微微屈身行禮。

抬起頭時(shí)，在四目再次交匯的那一瞬間，她的眼神中閃爍著好奇的光芒，同時(shí)還夾雜著一抹不易察覺的羞澀。

總計(jì)有十二名男士和十二名貴族小姐參與這次歡迎安德羅尼卡的宴會(huì)，他們都來自威尼斯的貴族家族。

在中世紀(jì)西方，宴會(huì)之風(fēng)盛行于貴族階層，無論是慶典還是日常，他們常常以各種名義相聚一堂，吃飯、跳舞、交談、社交。

因此盡管此次宴會(huì)名義上是為了歡迎安德羅尼卡的到來，除了對(duì)安德羅尼卡表示友好外，主要目的還是讓貴族們完成他們之間定期社交的傳統(tǒng)。

盡管是首次涉足西方貴族的宴會(huì)場(chǎng)合，安德羅尼卡卻展現(xiàn)出了超乎常人的心理素質(zhì)，對(duì)這類貴族社交活動(dòng)應(yīng)對(duì)自如。

他憑借幽默風(fēng)趣的語言、恰到好處的夸張修飾以及生動(dòng)形象的比喻，將東方最新的動(dòng)態(tài)娓娓道來，吸引著每一位好奇聽眾的注意力。

他的話語仿佛擁有魔力，讓眾人沉浸在他的敘述之中，不由自主地跟隨著他的敘述視角，時(shí)而為成功抵御穆罕默德蘇丹的入侵而歡欣鼓舞，時(shí)而為亞該亞城下激烈的戰(zhàn)斗而緊張揪心，時(shí)而為安德羅尼卡僥幸逃生而暗自慶幸，最終在攻占格拉倫扎城堡的輝煌勝利中共享喜悅與振奮。

在這被故事深深吸引的人群之中，索菲亞也瞪大了她那明媚如星辰的雙眸，全神貫注地沉浸在安德羅尼卡那扣人心弦的世界里，仿佛自己身臨其境。

一個(gè)侍者悄悄走到雅克莫耳邊，輕聲匯報(bào)了幾句，隨后雅克莫便趁著空閑的時(shí)間以抱歉語氣說道。

“大人們，小姐們，安德羅尼卡殿下，抱歉讓你們從如此生動(dòng)的故事中回到現(xiàn)實(shí)，但是晚飯已經(jīng)準(zhǔn)備好了，還請(qǐng)各位入座就餐。”

眾人回過神來，發(fā)現(xiàn)天色已悄然暗淡，府邸內(nèi)已悄然點(diǎn)亮了盞盞燭火，不知不覺就到了晚飯的時(shí)間了。

在侍者們的引領(lǐng)下，眾賓客紛紛向主會(huì)餐廳走去，而安德羅尼卡則快步輕巧的來到領(lǐng)路的雅克莫旁，在此間主人的耳邊輕聲說了一句話。

雅克莫浮現(xiàn)出了一抹奇妙的表情，他用玩味的笑容朝安德羅尼卡點(diǎn)了點(diǎn)頭。