沒有哪位父母早上一醒來，就打算將孩子的生活搞得一團糟。沒有哪位母親或父親會說：“今天我要對我的孩子大喊大叫，嘮叨不休，可勁兒地羞辱他！”相反，許多父母在早上下定決心：“今天會是個平靜的日子。不要大喊大叫，不要爭吵，不要打架。”然而，盡管初衷良好，不受歡迎的“戰爭”還是再次爆發了。

為人父母意味著要面對一系列無休止的小事件、周期性的沖突和突發的危機，這些都需要我們做出回應。這種回應并不是沒有后果的：它會或好或壞地影響個性和自尊。

我們相信，只有精神不正常的父母才會故意做出對孩子有害的回應。不幸的是，即使充滿愛心和善意的父母也會對孩子指責、羞辱、控訴、嘲笑、威脅、貼標簽、懲罰、訓誡和說教。

為什么？因為大多數父母都沒有意識到語言的破壞力。他們發現自己用自己不喜歡的語氣，說出了他們的父母對他們說過的話——那些他們本不想說的話。這種溝通的悲劇往往不在于缺乏關愛，而在于缺乏理解；不是因為缺乏智慧，而是因為缺乏知識。

父母需要一種特殊的方式來與孩子建立聯系，進行交談。如果一位外科醫生走進手術室，在麻醉師給我們麻醉之前說：“我真的沒有受過多少外科訓練，但我愛我的病人，我會運用常識。”我們會有什么感覺？我們可能會驚慌失措，趕緊逃命。但有的父母認為只要有愛和常識就足夠了。這對那些孩子來說，就不那么美妙了。和外科醫生一樣，父母也需要學習特殊技能，才能應對孩子的日常需求。就像訓練有素的外科醫生在切割時小心翼翼，父母也需要熟練地使用語言。如同用不好手術刀可能會傷害身體，錯誤的話語也會對心靈造成傷害。

要改善與孩子的溝通，我們應該從哪里開始呢？首先看看我們是如何說話的。我們其實知道哪些是恰當的用語。我們聽到過父母對客人和陌生人使用這些詞語。那種語言會顧及人們的感受，而非一味地去批判行為舉止。

如果客人忘了拿傘，我們該說什么？我們是不是追著她說：“你怎么回事？你每次來看我，都會丟三落四。不是忘這就是丟那。你怎么就不能像你妹妹一樣？她來時，知道該怎么做。你已經44歲了！你永遠都學不會嗎？我不是跟在你屁股后面收拾的奴隸！我敢打賭，要是你的頭沒有長在肩膀上，你一定會把頭忘掉！”我們可不會對客人這么說。我們只會遞給她一把傘，說：“愛麗絲，這是你的傘。”也不會多加一句“糊涂蟲”。父母應該學會像對客人那樣對孩子說話。

父母都希望孩子有安全感，幸福快樂。沒有父母會故意讓孩子感到恐懼、害羞，或變得不體貼、令人討厭。然而，在成長過程中，許多孩子養成了不良的性格，無法獲得安全感，沒有學會尊重自己和他人。父母希望孩子有禮貌，他們自己的言行卻很粗魯；父母希望孩子整潔，他們自己卻過得一塌糊涂；父母希望孩子自信，他們卻常常對自己沒有把握；父母希望孩子幸福快樂，自身往往糟心事不斷。

事實上，每個孩子都可以在父母的支持下，成長為一個受人尊敬的人，一個懷有惻隱之心、信守承諾、膽識過人的人，一個以能力為內核、以公平為準則的人。要達到這些高尚的目標，父母需要學習高明的方法。只有愛或只有洞察力都是不夠的，成為優秀的父母需要一定的技巧。本書的主題就是如何獲得和使用這種技巧，它將幫助父母把理想狀態轉化為日常實踐。

希望本書能幫助父母明確與孩子相關的目標，并針對實現目標的方法提出建議。父母面臨的都是些十分具體的問題，所以需要同樣具體的解決方案，諸如“給孩子更多的愛”“給予她更多的關注”和“給他更多的時間”之類的陳詞濫調對他們沒有幫助。

多年來，我們一直在個人心理治療、群體心理治療和育兒研討會上與父母和孩子合作，本書就是實踐的結晶。這是一本實用指南，為處理父母面臨的所有日常情況和心理問題提供了具體的建議和首選的解決方案。本書根據基本的溝通原理提出具體建議，指導父母與子女在相互尊重的前提下和平共處。