武昌府治，江夏城。
本來平靜喧囂的街市，一夜之間變得風聲鶴唳、人人自危。
城民都在談論黃州兵敗城陷，連很多挑擔子做買賣的小生意人，這一天都躲在家里不出來，街路上都顯得有幾分冷清。
田氏一門家主，田德隆正坐在街邊的食肆里，大夏天的渾身被黑斗篷遮著，似是生怕被人認出來，而他還在找尋車船人手，方便自己離開武昌府城。
“老爺！”
田氏家仆從外面跑進來，老遠就朝田德隆招呼。
田德隆怒從心起，將人抓過來一把按住，聲音沙啞如公鴨嗓子一般，道：“跟你說過幾次？不可張揚，不可張揚！為何還要大門口就朝我喊？怕別人不留意我是嗎？”
那家仆也是憋屈。
心說看你這造型，早就是這食肆里最靚的一位，誰不留意你？
還用我這一聲給你帶來關注？
“怎樣？”
田德隆拉家仆坐下，低聲問道。
“外面都在傳，黃州城失陷了，有人說，賊軍里有個天師，能呼風喚雨，一下就把黃州城墻給炸開。”
家仆只把他聽到的，最震撼驚悚的部分，跟田德隆說明，“聽說賊寇還要打武昌縣，今日一早，湖廣都司總兵官，就帶兵出城，往東邊去了，很可能是去援救武昌縣。還有人說，武昌縣可能已被賊寇攻下，下一步就要打到江夏來。”
田德隆罵道：“你這不開眼的，這事我還用你出去問？這四下誰不在談論？我問你老太夫人她們的下落，你可有打聽清楚？”
“問了，問了，老爺您別急，聽我慢慢道來。”
家仆卻還是那副不慌不忙的架勢，語氣輕緩道，“少爺先到了黃州城，發信回來，說是太夫人被賊寇給劫了。”
田德隆怒從心起，一拍桌子喝道：“想讓本老爺揍你是嗎？用你說？”
卻是這一聲拍桌子，讓周圍的人都在往這邊看。
田德隆抻出來的腦袋，隨即縮回去。
家仆看到自家老爺那如烏龜的造型，不由咧嘴在笑。
“繼續說！”田德隆怒道。
“是是是。”家仆笑道：“老夫人也讓人傳信回來，說是讓老爺您親自去敵營贖人。”
田德隆面色錯愕，道：“什么？讓我親自去敵營？她……她是想害他兒子嗎？我剛出巡撫衙門的狼窩，又讓我進虎穴？”
家仆趕緊從懷里掏出一封信道：“老爺不信，自己看啊。”
“早干嘛去了？現在才拿出來？”
田德隆趕緊把信打開來。
卻見上面是老母親的字跡，越看越是悲傷，到后面已經忍不住掩面而泣。
“老爺，您節哀。”
家仆看到此情此景，也顧不上笑，也是面容凄楚望過去，勸說道。
田德隆擦了一把眼淚，罵道：“滾！人沒死，節個屁的哀，讓你多讀點書，就是不聽！你以為我這是為老娘陷于賊營的處境而擔憂嗎？我這是為我將要深入敵營而悲，這個當娘的，他是坑不死他兒子不罷休啊！”
“啊？”
家仆臉色如吃了黃蓮一般難看。
虧我還以為老爺你是一等一的大孝子，結果你現在告訴我，不為你娘著急，是為自己而泣？
田德隆道：“你是不了解這老太太！她現在定是覺得賊人善待于她，她就想賴著不走，順帶想拉她兒子下水，讓我進黃州有去無回。”
家仆張大嘴，一臉驚愕之色道：“太夫人想讓您投賊？”
“怎么？難以置信嗎？知母莫若子，她自幼將我拉扯大，她心里那點小九九，我他娘的比誰都透亮！”
田德隆說完，卻突然眼冒精光道，“不過這群中原響馬可真是不簡單，難怪能縱橫數年，令朝廷數十萬官軍都疲于奔命，能讓太夫人都對他們心悅誠服，看來我得親自去跟他們會會。”
家仆道：“老爺，不可啊，賊營實在危險，要是交贖金的話，讓小人替您去不就行了？何勞您親臨？”
田德隆道：“那再怎么說也是我娘，娘有召喚，當兒子的豈能不從？且我也要親眼瞧瞧，這些賊寇到底有何本事。這不比我們在江西暗中資助的那群賊寇強嗎？”
“您還真是……嘖嘖……”
家仆除了咋舌，也沒別的話可說。
田德隆問道：“讓你去找馬車，找船，找得如何了？”
“不太好找啊。”家仆道，“現在沿江都封鎖了，城門也戒嚴，每天只早晚各開半個時辰，且嚴查進城人等。”
“嚴查進城的，不嚴查出城的就行。先出城過江到漢陽，那邊巡撫衙門的勢力沒那么大，再從漢陽伺機而動。”田德隆道。
家仆道：“那咱為何不回府呢？家里什么都有，用咱自家的船不好嗎？”
田德隆罵道：“你懂個球？老子是花了重金賄賂巡撫衙門的人，才從里面出來，就這樣，還被巡撫衙門強繳了六千兩銀子和一千石軍糧，若回府，肯定落官府手里，他們還不把我剝皮拆骨？”
“可那是咱的家啊。”家仆顯得很不情愿。
田德隆道：“此心安處是吾鄉，這鬼武昌城，我一天都不想呆，先把老娘接了，回江西再說。你給我去問問陸家的船坊，跟他們討幾條小船，運貨的就行，我藏在貨船上，能到漢陽，我把湖廣官茶生意分他三成！”
……
……
京城。
內閣值房。
到下午，首輔李東陽才拖著沉重的病軀前來，剛進門，就被次輔楊廷和攔住去路。
“李老，您看看。”
楊廷和將戰報遞給李東陽。
一份從黃州府直接傳達到京的戰報，在兩天兩夜之后，傳到了兩千里外的京師。
李東陽咳嗽兩聲，隨即拿過來查看，隨后微微皺眉道：“先前湖廣不是奏報，說是地方上已無大患？怎還失了一座府城？”
楊廷和道：“地方所奏，劉六劉七的賊軍，在劉六被殺后，一直盤踞在黃州地界伺機尋仇，卻不知為何，黃州城竟出現城墻塌陷及護城河水倒灌進城的情況，以至于被賊寇尋到機會，以此躥進黃州。”
“黃州知府是誰？”李東陽問道。
“是李容宗，弘治三年進士。”楊廷和道。
李東陽皺眉道：“應寧的門人？”
應寧是吏部尚書楊一清的表字。
“是。”楊廷和點頭道，“據說此人氣節還算高潔，卻是在城破之后，不見他的奏請，也未有他殉國的消息。接下來幾日，應該會有更多的戰報傳來。”
李東陽吸口氣，微微頷首道：“可有人把戰報傳到宮里？”
楊廷和道：“天子不居皇宮。”
“對，是在豹房。”李東陽道，“馬上找人去告知陛下，說是軍情萬分緊急，明日無論如何都要在奉天殿召集大朝，商議此事。”
“陛下會采納？”
楊廷和有些擔憂。
朱厚照看似英明，但問題是太貪玩，一個月上朝不過一兩次，有時經月不見人影，偶爾開個朝議也都是匆匆結束。
朝中事務，看似是把持在文臣手里，但皇帝身邊的近佞插手朝事已司空見慣，偏偏吏部尚書楊一清等人對此又非常縱容，甚至說楊一清和后來的王瓊，都跟皇帝私交甚篤，論私而不論公。
但楊廷和卻主張君臣之間要保持距離……這也是后來嘉靖時期二楊之間水火難容的緣由。
李東陽一邊咳嗽，一邊嘆息搖頭道：“本以為，盜亂平息，我就能安心離朝，過幾天清靜日子。誰知現在……唉！陛下也的確是該收心養性，否則……咳咳，大明的亂局仍要持續不休。”