盧健殷忙著摸黑回城了。

來的時候很狼狽，走的時候也是灰頭土臉，且?guī)Я艘荒X門的問號，愣是沒把眼前的劉宸，跟那個傳聞中的響馬頭目劉七聯(lián)系在一起。

“活見鬼。”

盧健殷快到城墻邊，回頭瞅一眼，發(fā)現(xiàn)沒官軍追來，才敢抱怨一句。

老吳道：“東主老爺，這算是談成，還是沒談成？”

“與你何干？”盧健殷道，“你的料子和鞋，那是煮熟的鴨子也飛了。事沒辦成，那些個官紳也不會給我，你也收不著。”

“啊？俺是冒著殺頭……”

“你現(xiàn)在被殺頭了嗎？心里有點數(shù)，只是跟本老爺出來走一趟，看把你能耐的。”

……

……

城內(nèi)。

一處會館內(nèi)，老遠就能看到黃州城北的城門樓。

一眾官紳家族代表，正齊聚在一起，等待盧健殷回來，給出談判結果。

在天黑之后，仍沒見人回來，這頭只能派人出去打聽情況，卻因為街路很亂，需要有官差衙役相助，他們的人才能靠近城墻。

“又被訛了六錢銀子。算在誰頭上？”

一個三十歲上下的圓臉男子進來，環(huán)顧一圈，沒人應聲。

男子道：“一問一個不吱聲。還說在贖青苗的事情上共進退，我看也別等了，那姓盧的十有八九是回不來，各回各家吧。”

“別啊。”

旁邊走出個身材有些佝僂的老者，說道，“咱這些人都在這等一下晌，還在乎這一會嗎？聽說官府給放行不長時候。”

有人道：“不會先被官府的給扣了吧？現(xiàn)在出城，沒官府的文牒，都會以通匪論處，衙門里已被押了不少人。”

有人不滿道：“衙門就是變著法掏咱的荷包。”

“當官的，還不如當賊的呢。”

也不知是誰說了一句。

在場的人都沉默了，但內(nèi)心卻無比認同。

所有人也都很識趣，也不問這一句是誰說的，就當是有人抱不平，把眾人的心里話講出口。

老者道：“盧員外也是個好人，是替咱出城跟賊寇周旋的，這會沒回來，怕是被賊給扣了。若真是如此，明日再抽個簽，決定誰去贖人。”

“……”

在場一堆人無語。

派了個先遣人員過去，結果人被扣押，就要再派人去贖？

前仆后繼無窮盡？

賊人只等著扣人等人贖，就能坐地發(fā)財？

“我說孫舉人，您老這是站著說話不腰疼，掛靠您府上的田地那么多，您可是咱黃州府的納糧大戶，抽簽的時候您自己躲得比誰都遠，感情是讓我們這些人出城赴死？”

馬上就有人出來抗議。

孫舉人道：“老朽這把老骨頭，就算想去，能去得成嗎？你們懂不懂什么叫老吾老以及人之老……”

“你去不了，讓你后輩子侄去，哪怕是找個管家、掌柜的去，也好過在這里撇風涼話。”

孫舉人聽到這里，有些不耐煩，指著門口的圓臉漢子道：“那個誰，回頭你去孫府，這六錢銀子我給你出了。”

“您別回頭，現(xiàn)在就出！”

隨后圓臉漢子和孫舉人為了幾時出這六錢銀子，又爭論起來。

……

……

商館內(nèi)很亂。

眾人七嘴八舌，難形成一致意見。

卻是門口突然安靜下來，見知府衙門的幕賓陳留，在幾名衙差的護送下進到商館內(nèi)。

“人呢？還沒回？”

陳留從旁邊人手上接過個燈籠，提起來先照亮面紅脖子粗孫舉人的臉，道：“哎呦，這不是孫老教諭？您老在此作甚？”

孫舉人曾當過一任地方縣學教諭，本身是個鐵公雞，在城里也是以一毛不拔而聞名。

“這不是也在此等消息？贖青苗的事，官府怎說？不給減免一下賦稅，或是從府庫掏點銀子填補一下？”

孫舉人替在場的人質(zhì)問陳留。

他畢竟是舉人，社會地位很高。

一般的大戶人家，也是不敢跟知府衙門的師爺爭講。

陳留笑道：“你們贖的是自家青苗，與衙門何干？衙門給你們行方便，已算是仁至義盡。”

孫舉人冷笑道：“我們繳納了贖青苗的銀子，流寇走了，官府套脖子的上吊繩松開，你敢說此事與衙門無關？再者說，青苗被毀，秋糧納不上去，官府如何與朝廷交待？”

陳留道：“話可不能這么講，田畝早就丈量完畢，就算是受了災過了匪，那該交的糧食也是一粒都不能少。”

“欺負人嗎這不是？”

孫舉人脾氣也很火爆，擼起袖子就想打人。

旁邊的衙差趕緊把人攔下，勸說道：“孫老爺您消消氣，俺們陳老爺?shù)脑捑退阍挻郑堑览韰s是對的。賊匪過境，關交稅啥事？知府衙門也沒權力免你們的稅，除非朝廷有旨下來。”

“回來了，回來了！”

就在幾方人爭得不可開交時，門口傳來聲音。

隨后盧健殷如眾星捧月一般，出現(xiàn)在了商館之內(nèi)。

“怎樣？”

“趕緊說說，賊人可是接受了咱的條件？”

連陳留都顧不上爭論，人走在最前。

他過來就是為了打聽一下城外義軍的情況，順帶想知道義軍幾時遷徙到別處。

盧健殷道：“剛回來，氣沒喘勻乎，不給口茶喝？”

孫舉人怒道：“給你臉了，這會還有心思喝茶？都想著你死沒死，還等著明天派人贖你的尸身。”

“孫大舉人，您說話能否中聽一些？我這是冒著九死一生的風險，親自去往賊營，你們就這么待我的？”

盧健殷也懂得先把身份給吊起來，再做討價還價。

陳留道：“盧當家，您有話趕緊說，到底怎個情況？我還等著回去跟知府大人回報。”

“沒戲。”

盧健殷自行走到桌前，隨便拿起桌上的茶碗，不介意誰碰過，仰脖就喝。

“咋個意思？啥叫沒戲？”有人問道。

盧健殷放下茶碗道：“賊軍讓我?guī)€話，說是他們要自行進城來取，還說城破時，讓各家都老實在家呆著，別出門晃蕩。”

“你在放什么滋啦屁？”孫舉人道，“賊人除了手握城外田地的青苗，這城里的東西有甚資格惦記？你不會就隨便出城一趟，跑了一圈回來，蒙咱？”

盧健殷道：“孫舉人，您堂堂教諭，說話怎如此粗鄙？我不但見到賊寇首領，還見到劉七本人。”

“哇！”

在場的人一片驚呼。

也是因為劉六和劉七兄弟名頭太響，作為有明一朝到正德年間最牛逼的響馬，幾次帶兵打到京郊，險些把大明京師都給掀翻。

朝廷從北方宣大和三邊調(diào)兵回來平寇，也都是因為這兩兄弟太屌。

陳留道：“他怎說？”

盧健殷道：“我轉述的就是他的話。”

“他說要攻黃州城？不是你耳背聽岔了吧？”陳留也顯得難以置信。

雖然城防這兩天是遭遇到一定壓力，但還不如說是那門炮給城頭帶來了極大的威懾力。

就連陳留自己，都不相信賊寇能打進城。

……

……

“你到底見沒見到賊人？”

“要是條件他們不接受，是不是要獅子大開口？”

在場人似乎都不相信賊寇會說進城取的話，對盧健殷一頓逼問，有的甚至上去抓著他的衣領。

盧健殷好不容易才甩開，卻是一路躲閃。

“各位當家的，外面亂哄哄的，說是天上掉東西，你們快出來看看！”

眾人聞訊，顧不上圍攻盧健殷，一股腦都從會館廳堂內(nèi)出來。

此時天黑了，抬頭啥都看不見。

不過很快就有人將一頁紙拿到眾人面前。

陳留一把奪過，喝問道：“何物？”

來人道：“回您老，是天黑前，城內(nèi)各處天上飄下來的，有人撿到，說是城外流賊用什么法子給丟進來的。”

“這紙，輕飄飄的，怎么丟？”

陳留把燈籠交給旁邊的人，他雙手捧著傳單，拿到燈籠下觀察。

“告黃州城民書，吾乃天命所歸，反暴政行義舉，致力推翻朝廷，可安一方之民。城破時一律留于家中，可保無虞……何解？”

陳留環(huán)視在場一圈人。

都是大眼瞪小眼，沒人能解其中之意。

有人道：”賊寇不會真殺進城吧？官府不是說，城外就幾百流寇嗎？怎的？”

馬上有人反駁道：“要是真只有幾百人，滿指揮使會跟個縮頭烏龜一樣，死活不帶兵出城剿匪？”

盧健殷聞言，躲在人群后面用奚落口吻道：“我就說賊寇要攻城，你們死活不信。人家連咱白送的錢糧都不要，更懶得拉扯，條件沒開就讓我回城等，還說……會拿我給的名單按圖索驥，進城后挨家挨戶索要錢糧。”

“人家還說，有數(shù)萬大軍，旦夕之間就能進城！各位，鄙人可是盡力了，那些好漢要是真進了城，爾等有何麻煩，盡管來尋，鄙人好歹見過天字第一號響馬劉七，能遞的上話。”