“太可憐了，這么小的孩子遭這樣的罪…”紫穆幾個姑娘看著那孩子，不由得低聲抽泣。

大福自知薊鸞陽說的有些道理，如若一時沖動跑去擒賊，遇上了高手，自己真個要有去無回，無奈間，他走到紫穆身邊，抱著女孩，安慰起來。

正此時，八寶忽然站出來，淡然道：

“只要安排得當，未必非要咱們出手擒殺賊匪，咱們要說出手的話，不過是知道了這事之后，管還是不管的抉擇…

…咱們可以報官啊，澤遠、雪盈家嚴都是官，且都是治亂的頭把好手，咱們怎么就不能借官府的力量平了此事呢？于情于理這么做，也沒什么不對的吧！”

薊鸞陽不屑，謔笑道：

“報官？！呵呵，年三十房安府衙都歇了，喬大人所居通判廨正閉衙過年，你上哪兒報官去？”

“當然是去擊鼓報官！…

…咱們天朝律法對整飭采生案極是嚴厲，這是重罪、死罪，只要發現必要偵破緝拿，咱們今日發現了卻不報官，非要拖到明日，若從喬大人眼皮底下走脫了這幫賊人，對大人的名聲也是不好吧！”

八寶說完，手指掐著杯子，輕啜了口淡酒，眼色甚是隱諱。

文漢此話一出，讓莫凰三人都沒了話，大家也都覺著八寶說的有理，便都紛紛表了態。

“八寶說的對，我換了衣裳，跟小乙去。”大福說著便脫下過年的衣裳，去找平常穿的箭袖斗篷了。

“我和干櫓幫你！”蔣奕跟著也給了話。

“算我一個，師兄。”金酒也站出來道。

“我也跟你們去！”最后，青竹堂的李雙泉也坐不住了。

“本姑娘也不想放過那些歹人，我拿劍去。”蘇瑞仙一個姑娘家都擺明了立場，只把莫凰三人都干在那里。

可那莫凰眼珠轉了轉，忽然又道：

“這事還是從長計議…”

小乙看他又要阻攔，便白著臉道：“來不及想那么多了，你們不去，就幫著把這孩子送到阿靜家去，讓我師父救救他，墨嵐腿快，你去府衙一趟，看喬大人能不能調點兒人來，幫咱們的手。”

“大表哥，要不要叫樽月姑姑去找喬大人…”

小乙解釋道：“學院得有人看著，那是姑姑的職責所在，這事喬大人要管的話，不會因為是個學生來求就不答應，要不管，姑姑去了也沒用。”

“大哥，我這就去。”墨嵐回道。

莫凰皺眉道：“好吧，我們幾個去送這孩子去官大夫家。官大夫到底住哪兒？”

“我跟你們一起去，我認得。”瓏兒接話道。

“我跟瓏兒一起去，我也去阿靜家玩兒過。”迎迎挽著瓏兒的手說道。

小乙聽聞瓏兒、迎迎要同去，心中落了塊大石，這三個無賴實在有些靠不住，只讓他們去送孩子，恐怕半道都得有些閃失，小乙正要招呼眾人收拾妥當，拿了家伙去滅那幫歹人，墨嵐還未推門出去，忽然那莫凰眼珠再一轉，又有了話說。

只聽那莫探花道：

“且慢！我還是勸你們，這官場上的事，多一事不如少一事，你們今兒個最好別去打攪喬大人過年，我估計，喬大人九成九不會搭理這事…

…人家忙一年了，大年三十晚上的，你去找人說這事，回頭再惹得人家喬大人不高興了，咱們都得吃不了兜著走。你們自己看這孩子的口供，他們這幫賊人都橫行天朝最少七、八年了，四郡這么多衙門名捕，要抓不是早抓了，還能拖到今天？

…我看人家也都是懶得管。官場上的事是說一套、做一套，律法定的再嚴，有時未必就能當真，否則這孩子怎么能吃這么多年苦頭！你們自己看著辦吧，我言盡于此。”

眾人被他這番說辭唬得頓時愣住，大家想想卻也不無可能。

玉軒聽聞愁道：“大表哥，怎么辦？”

此時，莫凰身邊的薊鸞陽面帶邪笑，跟著說道：“這要沒官軍幫忙，我勸你們也別去了，去了再送了命。”

那吳浪草也緊跟風頭，指點著幾個官家、富紳子弟道：

“我說也是，這回要去了，死了平常人家的子弟也就死了，…”

說到這里，吳浪草罩了小乙、蘇瑞仙一眼，又轉頭對著玉軒、陳亨、大福幾人說道：

“可你們幾個金枝玉葉要跟著去做這事，萬一出個好歹，問是誰出的主意，金兄估計也得受責罰，還是別去了，老實跟學院里過年吧。咱們救了這孩子已經仁至義盡，剩下的事情咱們也沒那個義務去管，連喬大人都回家過年了，咱們強出這個頭有什么好的？再說，老理都說了‘正月不宜動刀兵’，現在正好快到大年初一了，哼哼…”

小乙見眾人被他們這番游說，都沒了之前的精神，便哂笑說道：

“成，沒喬大人幫忙，我們自己干也能成！沒了誰都一樣，大不了我去召集門內弟子。”

“大表哥…要不就等明天吧？”玉軒見眾人被莫凰一伙兒說的話嚇住了，便也攔著粗漢。

“等什么明天！”粗漢急道。

“大哥，…”墨嵐見勢頭不對，便拉住了小乙。

粗漢聞聽剛要再爭辯，卻被八寶按下，只見文漢使了個眼色道：

“呆子，你嚇到同窗們了，強求無益，隨緣吧。”

漢子會意，便不再和莫凰幾人爭辯，搖搖頭，雙手叉抱在胸前不再說話。

等莫凰幾人把那孩子送往官大夫家中，莫凰的兩個跟班都隨著他出了學院后，小乙便攆著眾人去休息睡覺，自己帶著墨嵐也回了他們倆那間庫房，剛進屋，墨嵐便嗤笑道：

“這莫凰，好心機，這么一來，他便搶了這救人的名聲，還讓大伙兒念他的好，像是他攔住一場風波似的。”

小乙將個白無常的面具戴在臉上，棄了‘瘋鷲’，從床下摸出輕便的三等上品長劍、長刀，將刀遞給墨嵐道：

“看來今兒晚上也閑不了啊！”

“這么過年比較痛快！”墨嵐戴上狐貍面具，他早換好了衣裳，手里接過小乙遞來的長刀，等著出發。

倆人蹬上皮毛靴子，剛要出門，小舞、金酒、八寶突然敲開了他倆的門扉，小乙只見門外三人也都穿戴齊了，要和他們同走，小乙奇道：

“你們仨，怎么知道我們要偷著去？”

“三師兄，我自小跟你一塊兒玩兒，相處了那么多年，我還不了解你。”小舞篤定道，說著，從墨嵐手里接過個貓臉面具。

“受了師兄這么多照顧，咱家自然也要出一份力。”金酒笑著走到小乙面前。

雒八寶不等粗漢問起，抱著懷中寶劍‘七龍翻云’，搖搖頭道：

“我是怕你捅婁子，再把師父交待的事兒都干砸了。”

小舞、墨嵐、金酒聞聽‘吭哧’下笑出聲來，小乙則撓撓頭，才想明白為何雒八寶會突然轉來鳴鷺，粗漢不忿，拍在八寶臉上一個蠢豬面具，堵上了他的嘴。

待最后，金酒從小乙手里接過個黑無常的面具戴好了，他把手中那柄妖鬼大刀‘巫閷’背在了身后，五人都已準備好了在這大年夜里，用別樣方式狂歡新春。

冰雪正隆時，幾人翻過院墻，飄出鳴鷺學院，按那孩子所寫所畫，往鳴鷺莊東面去尋那義莊，雪地上五條漆黑身影，踏冰跖霜而去，這一路上，真個是：

風如刀、雪似釘，八百里寒疆鎖窗欞，鯨翻玉海蒼蕭靜，嘯破喉門無人聽；天涯淡、山無形，萬億團絨花吞月影，只把東西作南北，誰人能抵天無情！

又見著漫天冰花，無影無形，艱棘摧心，折殺魂生，卻又悟道：

人活無情比天崩，行川千舍滅靈蹤。觸目煙火皆苦屑，涼透六骸刮脊棱。

往東行了二十里，已入亥時，五人穿破雪幕，撕開銀帳，終于找到輿圖上所記義莊位置，遠遠望去，那義莊被鵝毛大雪埋在其中，根本看不清全貌，更不知里面藏了多少歹人，八寶勸粗漢不要強攻，免得歹人拿住孩子做要挾，到時更不好辦，小乙聽了勸，先叫輕功好的墨嵐和行事謹慎的八寶去探路，自己和小舞、金酒留在莊外一棵樹下避著風雪。

待狐貍、八寶兩人沒了身形，小乙三人望不清前景，夜里正黑，到這時，雪大到有些凄厲，紛紛揚揚，漫天遍野，似云墜隘谷，若被蓋地床，無際無涯，眼前三丈皆不可視物，月光淋漓透雪，照射下來，只把地上染得晶白，那雪光映著月色，雖有幾分韶美，可在這當前，瑞雪反成禍雪，奇景倒變衰景。

三人嗟嘆，好一個‘豐年雪富家瑞兆，凍穿了寒家脊膏。喜樂總把事看好，哪知凄苦死得早。今日只叫來得妙，明日福緣都去了。總有后賬把人找，到那時怎個才好？’

“好大場雪，瑞雪兆豐年啊！哈哈哈哈！”

這時，房安城內，莫凰三人也在‘景和軒’院中，賞著這奇景。

南陵郡少見雪，莫凰、薊鸞陽、吳浪草只讓這場高白皚霜激鼓的興致正高，心中盤算著明日這樁事情若傳揚出去，幾人便是頭功，少不了的好事盈門。想著心中美事時，三人看著這場飛雪，便都多了幾分得意之情。

官靜卻是不然，瞅著院中三人還有心情賞景，真想把他們轟出去，可礙著學院同窗的面子，也只得作罷。這夜，瓏兒幾個把這孩子送到官靜家里時，‘閻王恨’官谷看了一眼被采生的孩子，只道了句：

“這幫賊匪，連畜生都不如！”

之后，官大夫開始盡力救治，官靜給爹爹幫著忙，雖是雪夜，父女倆卻急得滿身是汗。瓏兒、迎迎不停在他倆身邊攏著火盆，恐怕他父女倆出汗后，受了凍，感染風邪便是糟糕。

等官谷給這孩子把身上熊皮取下來，用藥都敷了身體，包裹好了，已入子時，這般大雪，送孩子來的五人便回不去學院了，都被官大夫留在了家中，阿靜忙完，侍奉著爹爹先睡下了，之后偷偷拉過瓏兒、迎迎來，找了處僻靜的地方問道：

“小乙怎么沒來？”

瓏兒不知如何作答，只是摳弄著指間那個粗漢兒時送她的豬頭銀戒，神情有些飄忽。

迎迎見瓏兒不說，便解釋道：

“他好像是跟莫凰不合，莫凰攬了這差事，他就不愿意跟來了。其實，小乙本來要去義莊擒殺那幫賊人，卻被莫凰攔住了，之后，他就沒什么精神的轟著我們來找官伯伯救治這孩子，這會兒該是回去睡了。”

阿靜聽聞，皺眉想想，不禁小聲道：

“這臭小子真有蔫耷主意，倒學會誆人了。”

“怎么了？”迎迎奇道。

“你不知道那家伙，他不跟著一起來，肯定是偷著去找那義莊了。”阿靜語出驚人，只把江迎迎聽得愣了神。

“不會吧…”迎迎駭然道，回頭看了眼瓏兒。

玉瓏兒此時滿臉焦急神態，丫頭深知小乙性情如何，心中明了粗漢絕不會就此善罷甘休。

“他還真敢去啊！”迎迎有些慌張道。

“等明兒你就知道了，絕錯不了！”阿靜篤定道。

這會兒，不知內情的瓏兒更是焚心難耐，女孩望著屋外這茫茫大雪，幽幽深夜，料不定漢子這一夜福禍幾何，只得向著上天祝禱，祈求小乙平安。