“我當你過了年才能轉過來呢！”
“大哥，我可想死你了！”
“你小子，本來找老爹借點兒銀子，先給你墊上轉學的傭耗就好了，你非得自己做活兒賺錢，這小半年都快累死了吧？”
“唉，跟莊里磨工房蹲著，一直干，現在弄得我看見什么都想拿過來蹭蹭…”
“我去，你這手…回頭跟我師姐要點兒獾油去，這都凍裂了。”
“小事兒、小事兒，熬過來了，嘿嘿！”
“哎，餓了不，我正好有好東西。”
“嘿嘿…”
墨嵐眼瞅著小乙跟小時候一樣，從背包里變出吃的來，放在了他面前，粗漢拿出的是個食盒，打開來是些熱乎著的薄餅，掀開薄餅，底下露出醬肘子肉、韭黃兒、攤黃菜、炒豆芽、菠菜粉，合菜豐盛，正是墨嵐愛吃的這口。
“春餅！”
“還沒到吃春餅的時候就有的吃了，開心吧，正好老柯家東盞樓今天有做，我們搬完東西，柯伯伯就給捎回來這個了，結果你就來了，真夠巧的！”
看著墨嵐吃的高興的時候，小乙心中突然松了下來，分別幾個月，自己到了這東孟郡房安城里，雖然身邊師兄弟們人都很好，粗漢卻還不是很適應，想來就是缺了這位自小就一塊兒長大的兄弟。
小乙跟墨嵐敘著舊的當坎，靜園里，王艾山手里拿著‘咕丟丟’跑顛著玩兒，正撞上雒八寶，倆人都摔得坐在地上，丫頭揉著腦袋‘哎呦呦’的站起來時，突然看見眼前那雅中帶痞的臉龐，喜道：
“八寶寶！！”
“小郡豬！”
八寶瞅見這丫頭也是一樂，倆人便就坐在靜園邊的回廊中聊開了。這倆孩兒也算有緣，雒八寶離開冰云后，便去了上京謹仁念學，正好和山兒同科同堂，倆人相處幾年都還不錯，文漢一直對山兒照顧有加，心底默默含蓄了幾分喜愛之情。
這番相見，又憶起兒時事情，山兒居然啰啰嗦嗦和八寶聊到過了晚飯的飯點兒，這才回了自己齋舍。
新生到來，相處下來，竟還很是和諧，且墨嵐情竇初開，居然喜歡上了淚兒，這一見鐘情的陣勢讓小乙嘖嘖稱奇，但淚兒讓靜茹管束的嚴謹，根本沒半分空當讓狐貍鉆，叫這小子撓頭不已。
巧的是，一日里，淚兒最寶貝那個‘紫鳳’哥哥的耳挖勺被戊辰科師姐們哄騙走了，小丫頭傷心哭了半天。
墨嵐看見之后，跟小乙說了這事，粗漢便就又順了個癢癢撓出來，狐貍拿著癢癢撓給了淚兒，于是丫頭又樂了起來，晚上抱著那癢癢撓都不撒手，也對墨嵐好感加了幾成。
“我不和這家伙同住，打小兒瞅著他就別扭，要不他走、要不我走！”
“得得得，我走還不成，這么大個園子，我還找不到個地方瞇覺兒。”
簡短截說，今年里，余下日子不多，除了澤遠和墨嵐所居一間齋舍，兩邊鬧了不合，小乙帶著狐貍搬出去，住了庫房，便再也沒發生什么歹事。
大事沒有，小事可沒斷過，且皆都是小人的小事，也叫粗漢措手不及。
年考，鳴鷺的又一鬼門關，不考格的要被退學，銀子不退。
小乙的算學落下很多，就著急要找瓏兒補補，與他同行的還有陸琦升和半仙兒，老柯不管這倆的由頭是，年底要回東盞樓幫忙，沒工夫‘拽死狗’，自求多福吧。
三人尋著同窗師妹們打聽消息，說瓏兒被人約去了學院后院東北角一處偏僻所在‘聽竹雨院’，不知去做什么，粗漢覺得不妙，扔下算學的教本，趕緊追了過去。
不多時，尋到‘聽竹雨院’中，只看見討人嫌的莫凰攔著瓏兒，小聲說著什么，莫探花神情急切，喋喋不休，女孩兒不情愿，卻也甩不脫，看的小乙著急，想要上去護著瓏兒，可陸琦升看了，卻叫他等等：
“這有點兒不對勁啊，好像有隱情，你先莫急，看看他倆到底咋回事兒。”
“能有啥事兒，找麻煩唄。”
“哎～，這就是你稚嫩了，依我這老把式看來，那賊子對丫頭有意，丫頭跟你這般親昵，這會兒能有啥顧忌的？可如此躊躇行事，還跟這么個避著人的地方說話，那必有大不妥啊。”
“他倆？就那個衰人？那我更他娘的得～!…”
“半仙兒摁住他，別讓他上去。”
“哎喲，這可難為我了，我摁你，你可別打我啊。”
“你們……”
正這時，瓏兒急了，突然性子上來，用書冊卷成卷兒，懟開莫凰，呵斥一聲：
“滾～”
這一聲雖不大，小乙這邊三個頑劣之徒，立時不敢滋聲兒，大氣都不敢喘一口。
再瞧那莫凰，氣急敗壞，眼珠子都快瞪出來了，急聲道：
“不可教～不可教也～！！癡傻賤妾，那廝攀附權貴，跟芙山郡主甜膩的很，你還為他專情，真是個瘋婆娘，迷了心竅，委身溝渠，下賤、不齒！”
罵完，甩袖而去，只留了瓏兒在當場氣結。
小乙見此，擺脫了楊證樸、陸琦升，闖將上去，攔住了要跑的瓏兒：
“往哪兒跑，這是怎么回事兒？！”
待說過了才知，原來這莫凰便是頭年除夕堵在瓏兒家那指腹為婚的潑皮，他爹莫廉和瓏兒的爹，是御史臺同僚，玉卿儒的直屬下官，官位不低，兩人又是當年同科同窗，早多少年前就定了娃娃親，把瓏兒許給了莫家，這便是上次聊到莫凰時，瓏兒說的半截話，而且在御史臺為官，有同門襄助，那是絕大的好事，更緊密了兩家的關系。
可瓏兒奶奶看著那莫廉長大，打小就覺得這孩子行端不正，但孩童頑劣，尚可教育，奶奶就經常提點他，誰知這孩子長了雙勢利眼，看奶奶是廚娘出身，便看不起她，又怎能聽得進去她的教諭。
奶奶便與自己孩兒說，跟這莫廉交往要多個心眼兒，不要受他行止影響，玉卿儒嘴上答應的挺好，也說了會幫娘親多多勸誡莫，于是，在家幾年時光，便沒什么大事發生。
后來，兩人都考學去了外郡，老太太手夠不著了，也就不知道后事如何，待到玉卿儒出仕，回來看過老太太，才知這倆人一直稱兄道弟，奶奶再見這莫廉時，就私下和兒子說了一句話：
“倒是會坑蒙了，比騙子不差。”
玉卿儒聽聞卻不當事，還跟爹娘面前夸贊他性格八面玲瓏，能助自己成就大事，后來，玉卿儒官兒果真越當越大，這莫廉也一直追隨左右，變得如膠似漆，直到兩邊孩兒出生，玉卿儒高興喝了頓大酒想都沒想，就把閨女許給了莫家。
“奶奶見過他，就說比他爹還會騙，裝的跟個好人一樣，不許爹爹亂把我許給他，去年你也見了，他來過我家一次，都是奶奶攔著的，怹說‘兒子毀了，不能再把孫女毀了。’只許你和我好，你現在還兇我。”
“我，我哪兒敢大聲說你，沒兇你啊。”
“你看你臉皺的，好像要吃人。”
“哦，臉都不能皺了？你可真霸道。”
旁邊陸琦升、楊正樸見了嗤嗤的笑，還沒見過這么耍無賴的丫頭。
“那今兒這鬧哪出兒？”
“他一直纏著我，拿我爹說事兒，要找我爹告狀，說救我出火海，我不愿意，我都罵他了。”
“不是，丫的怎么想的，什么叫你還專情？那還拉著你濫情怎地？”
“他就讓我別一棵樹上吊死，萬一你把我甩了吶。”
“我他貓的，我就是個隨扈，栽贓我就算了，滿院子女徒，就他這探花能隨便劃拉，至于的專挖我墻角兒？”
琦升提點他道：
“你還別說，小兔那句‘斯文敗類’一出，他就是探花，跟咱學院里也夠嗆了，哪家好閨女能瞧上他，表面裝的大義凌然，私底下小偷小摸成性，對女徒又愛指手畫腳，跟我這浪蕩子比起來，還是他更惡心，定是走絕路了，要不也想不起指腹為婚的來。”
“不能夠，前兩天還見著有青竹堂的女徒，傻乎乎塞給他情信，半仙兒也看見了。”
琦升看了眼半仙兒，不怎么信，半仙兒樂道：
“哎，別說，還是真事兒，小乙他哥不有個‘鳳嫣會’嘛，這莫凰不知用了什么手段，讓小摯掏銀子，給他弄了個‘仙凰會’小說撰社，寫的亂七八糟的好似癡人說夢，還真流傳開了，有幾個憨頭憨腦的妹子跟著他混呢。”
小乙瞅了眼瓏兒，女孩兒眼鏡滑到鼻梁上，也在點頭：
“還挺出名？你也看過？”
“我無聊了，當笑話看……”
琦升見狀，沒啥大事，擺手道：
“算啦、算啦，你倆過幾年再掰扯吧，現在決斷不了這事，丫頭沒二心就好，萬一有了，我給你推介個更好的…”
瓏兒上去‘當’就一腳要踢陸琦升，小乙揪著耳朵提溜了回來，這才想起來找齋長大人是要補功課，眼瞅著年考就到眼前，萬一不考格，這隨扈的活兒都干不下去了，得給踢回南陵郡去，那倆紈绔則是，一個得回家趕大車，一個得回家看糧庫。
如此，好好學習，天天上香，求祖師奶奶保佑，小乙奮力拿了個丙等，終于給他混了過去，丫頭還請他吃了個烙餅卷油條，慶祝大捷。
歲尾，再過些日子小飐要假裝隨扈，跟著來接曉曉回家的青滸將軍，使了坐艙錢，搭官船回了西監郡過年，年假不長，小乙其實也想回家，但見瓏兒留在了房安，自己也不走了，丫頭生辰便在除夕，怎能讓她獨過。
留下的另個原因，乃是干爹所提的怪談三寶之謎，毫無頭緒，小乙想借著學院里清靜之時，再查探查探，他問過八寶那三寶之事，八寶也是一句：
“只有八寶、沒有三寶，不過，你說結社的事兒，我打聽著了，跟上舍師兄那里問過，張聰引的路，我與了些銀子，說鳴鷺學院的結社里，好像有個‘神隱斷機社’，不起眼兒的很，卻有料，去年入社人數太少，學院的社費交不上，被廢了社，檔子里自然查不到，等過完年，再去查問查問好了……
…還有，你確實是個憨子，如此勢利的房安城，你不出點兒血，能辦成事兒嘛？！”
小乙被他懟過，無言以回懟。
師課過后，虎林來游學的都要回返了，軟軟、薛奇、囡囡收拾著行李，心緒難平，回返要處理的要事甚多，鳴鷺這邊又有放不下的心結，三個丫頭都是愁眉苦臉，郁結難開。
‘惠風芳塵社’的姐妹們送出大門外時，眼看著她們上車要走了，都是不舍，心軟的竟然哭哭啼啼起來。
“沒事兒，不用哀愁，后年等我們春闈大比完了，回來房安實業，再來一起玩兒。”
瓏兒有些為難道：“嗯，軟軟，金酒托我給問問，看薛奇啥意思呢？”
薛奇聞聽這個，愁的扶額，囡囡笑道：
“這個啊，嗯…，奇哥還得想想，先別逼她了吧，等后年回來估計就想通了，不急，叫金酒好好歷練，我也想看看他脫胎換骨后，到底啥樣兒吶。”
話至于此，軟軟塞了個手抄的冊頁給紫穆和瓏兒，讓她們好好經營魔衣社，兩廂別過，再會之期似有些茫茫，女孩兒們無奈，卻又欣慰這次相逢，帶來抹人生華彩。
就此之后，眾人就只盼著一檔子事了，除夕過年！