自序

戲劇夙有綜合藝術之稱。在中國，因其脫胎于古之散樂，所包括之事物，尤為繁復。即以劇本撰作而論，非惟傳奇雜劇，系統上有南北之分，而宮調之配合，曲牌之取舍，字句之斟酌，聲韻之調協，無不有其一定限度。至于故事，結構，關目，排場，則其次焉。職是之故，往昔論劇者，審音斠律，辨章析句，所論幾皆為曲而非劇。實則曲為文體之一，因其應用于作劇，乃名戲曲。中國之有戲劇，固遠在未有曲體之前。若僅言南北曲，實不能包舉全體，亦猶單論劇本，不足以概括整個戲劇也。蓋戲劇本為上演而設，非奏之場上不為功，不比其他文體，僅供案頭欣賞而已足。是則場上重于案頭，不言可喻。設徒根據劇本以辨源流，終屬偏頗。往者，予曾以不多篇幅，著《中國戲劇史略》一書。因感于場上情形，所敘過簡，復另撰《中國劇場史》一種，借資補救。兩書雖能并行，然已離案頭與場上為二。昧厥初心，不無耿耿。當時即萌改編之念，而苦無余晷。抗戰軍興，潛居多暇，乃以年余之力，從事撰作。初稿既成，較前兩書擴充不止十倍。方謄真待印，嗣以珍貴曲籍，續有發現，復一度易稿。其時脈望館所藏雜劇尚未印行，雖獲消息，而原本仍為私人枕秘，不容問津。輾轉數月，始鈔得目錄一紙，而內容何似，仍屬茫然。迨《孤本元明雜劇》出版，方得據以補正。至是稿凡三易，字數屢有增刪，冥搜暗索，不敢遽以為允當。每獲一新證，輒牽連數節，重加改寫，務使明其本源，識其流變。寒齋書本不多，旁征博采，不免借助他山。一瓻往來，無間雨雪，歷境雖艱，不以為苦。本書脫稿之后，已與某書局有成約，將付排矣，而太平洋戰起，遂遭擱置。全國解放以后，始由田漢同志介紹，交中華書局出版。但因屬稿之日，距今已十余年，當時社會情況不同，觀點未明，論斷容有舛誤。出版以后，曾承各方加以指正，初擬毀版重寫，嗣經與戲劇界同志商討，認為本書對于資料之引用，尚無大謬，但能糾正缺失，仍可有助于中國戲劇發展之研究。乃以兩月時間，細加增改，并另撰《各地方戲劇的發展》一節，改由人民文學出版社出版。以期疏明百花齊放，各有根源。時代進展，一日千里，本書雖有修訂，錯誤必所難免，明知不符作史之旨，但請作為資料以備參考可也。

1957年9月10日，周貽白