法國(guó)大革命為政治世界展現(xiàn)了一個(gè)場(chǎng)景，其新穎性和趣味性不亞于狹隘的迷信觀點(diǎn)與陽(yáng)剛的進(jìn)步哲學(xué)的開明情懷之間形成的鮮明對(duì)比。

記錄這場(chǎng)革命的顯著特點(diǎn)需要這樣一個(gè)頭腦：不僅不被老一套的偏見和根深蒂固的墮落習(xí)慣玷污，還被最寬廣的人道原則改善了性情。

本來有一種光明的前景已經(jīng)開始在被黑暗壓迫的地平線上播撒歡樂和喜悅，然而現(xiàn)在，劇變、暴力、卑鄙以及邪惡的暗殺給它蒙上了陰影，同情的胸懷也因此變得冰冷，智慧的活力也變得麻木。勾勒這些滄桑變化是一項(xiàng)如此艱巨而憂郁的任務(wù)，以至于對(duì)于一顆會(huì)因自然的觸動(dòng)而顫抖不已的心靈而言，它有必要警惕感性的錯(cuò)誤推論。在政治變革的大劇院里，光輝照耀其上的理性是指引我們得出有利或公正結(jié)論的唯一可靠指南。

這一重要結(jié)論事關(guān)人類的福祉與人格的提升，需要對(duì)其加以嚴(yán)肅成熟的思考。除非假手最開明的政治家和哲學(xué)家，否則它一定會(huì)使社會(huì)的尊嚴(yán)遭到蔑視，也一定會(huì)使社會(huì)成員陷入更大的不幸。而在最開明的政治家和哲學(xué)家的治理下，它或許能夠達(dá)到迄今為止人類還從未期待過的崇高境界。

絕望和憤怒的內(nèi)訌制造了一場(chǎng)浩劫，在這樣的壓力下，判斷力很難不被扭曲。然而在用冷靜的視角觀察這些驚人的事件時(shí)，判斷力仍會(huì)認(rèn)識(shí)到：盡管還存在愚蠢、自私、瘋狂、背叛以及更為致命的虛假的愛國(guó)主義，但法蘭西民族未受污染的那一大部分人的思想已經(jīng)開始領(lǐng)會(huì)自由的情操，自由也已經(jīng)在確保國(guó)家的平衡，即使這種平衡經(jīng)常在毀滅的邊緣搖搖欲墜。而虛假的愛國(guó)主義是墮落行為的常見后果，是奴性和縱欲的隨從。長(zhǎng)期以來，正是奴性和縱欲使這個(gè)著名國(guó)家的上層階級(jí)淪為禽獸。

通過對(duì)形勢(shì)的觀察，我們可以清楚地看到，革命不是少數(shù)人的能力或陰謀所能制造的，也不是突如其來的短暫熱情的結(jié)果，它是智識(shí)進(jìn)步的自然結(jié)果。這種進(jìn)步會(huì)隨社會(huì)的發(fā)展逐漸走向完善，從野蠻走向文明。它發(fā)展迄今，已經(jīng)來到這樣一個(gè)節(jié)點(diǎn)：真誠(chéng)的原則似乎正在加速推翻那個(gè)迷信、虛偽以及建立在哥特式野蠻無知的廢墟之上的大帝國(guó)。