第二章

等到趙炎武被侍衛帶走后，負責會試的官員也紛紛從御書房出去。

御書房中只留下李志一人，隨后他緩緩坐下，指尖敲擊著桌面，發出細微的聲響。

沉重的檀木書案，仿佛也跟著他一起低沉下來。

他并非真的責怪趙炎武，他心中深知趙炎武有著一顆火熱的赤子之心，對他對大漢無比忠誠，絕不可能行貪污納賄之事。

只是這次科舉案牽扯甚廣，他擔心有心之人會拿此事大做文章。

為了大局，也為了安撫民心，同時為了保護趙炎武不被那些有心人再借題發揮，李志不得不將他關入大牢。

這更像是一場權衡，一場不得不做的政治犧牲。

這時，黃惇尖細的聲音在門外響起：“于大人求見。”

李志擺擺手，示意讓他進來。

于白進來后，對著李志躬身行禮，而后便抬頭看著李志，目光中帶著一絲探究。

御書房內，光線幽暗，只余案上燭火搖曳，映照著李志略顯疲憊的臉龐。

于白輕聲說道。

“陛下，可否讓老臣看看科舉的卷子？”

他語氣平靜，卻帶著不容忽視的堅定。

李志沉默片刻，手指仍然無意識地敲擊著桌面，“不必了，”他語氣低沉，聲音略顯沙啞。

“此事已定，不必再提。”

于白卻并沒有就此罷休，他走到李志身邊，緩緩坐下，語氣中帶著一絲擔憂。

“陛下，此事蹊蹺，臣心中不安。”

他微微側頭，看了眼窗外，夜幕已經降臨，皇宮外依舊燈火通明，但卻無法照亮李志心中的陰霾。

“南方學子紛紛中榜，而北方卻一人不入，這其中……恐怕另有隱情。”

他頓了頓，語氣稍重，似乎在提醒著什么。

李志抬起眼，看著于白，眼神中閃過一絲復雜。

于白說得沒錯，這次科舉，南方學子幾乎包攬了前列名次，而北方學子卻全軍覆沒，這怎能不令人懷疑？

這背后，隱藏著多少不可告人的秘密，多少利益的爭奪？

他的目光變得更加深邃，沉默良久，才緩緩開口。

“于卿，朕也知道此事不尋常，但現在，只能先讓趙炎武背負這個罪名。”

李志嘆了口氣，眉宇間盡是無奈，他揉了揉太陽穴，疲憊的神色更甚。

于白靜靜地聽著，他理解李志的苦衷，也明白他所面臨的壓力。

片刻后，他抬起頭，眼神堅定，“陛下，臣有一計。”

他頓了頓，輕聲道：“可否為北方士子，專門開設恩科？”

李志一愣，眼中閃過一絲驚訝，他看著于白，思考著這個方案的可行性。

單獨開設恩科，這無疑會引起朝野震動，但他不得不承認，這或許是解決目前困境，平衡南北矛盾的最好辦法。

他再次沉默，在御書房里，只能聽到燭火噼啪作響的聲音以及二人各自輕微的呼吸聲。

最終，李志思考了半響后緩緩點頭。

“好，就依你所言。”

李志的聲音低沉而無力，卻也帶著決然。

他的手停下了敲擊桌面的動作，緩緩地從座位上站了起來，背對著于白，望著窗外漆黑的天空，他的背影顯得格外孤寂。

李志轉身，走到御案前，提筆在奏折上龍飛鳳舞地寫下“恩科”二字，筆鋒力道之大，都將宣紙壓得微微卷起。

他寫完后，長長地舒了一口氣，肩頭似乎卸下了千斤重擔。

御書房內，燭光搖曳，映照在他略顯蒼老的面容上，更添了幾分疲憊。

“于卿，”

李志將毛筆擱在筆架上，發出輕微的“叩”的一聲，他轉過身，對著于白，語氣緩和許多。

“此事，需謹慎處置，切不可操之過急。”

他頓了頓，目光深邃。

“北方專場恩科的章程，以及具體細節，都要仔細斟酌，務必做到公平公正，以免落人口實。”

于白微微蹙眉，似乎在思考著什么，手指輕輕摩挲著胡須。

御書房的空氣中彌漫著淡淡的墨香，以及一絲凝重的氣氛。

想了一會后，于白微微頷首。

“陛下放心，臣定會妥善處理此事。臣會立即著手準備，擬定恩科的詳細方案，并廣泛征求意見，力求周全。”

他說著，眼神堅定，語氣中帶著一絲沉穩，讓人感覺他胸有成竹，隨后他向李志微微躬身，以示尊敬。

他深知恩科的設立非同小可，這不僅關乎北方士子的命運，更關系到朝廷的穩定與團結，他必須謹慎，必須周全。

“嗯。”

李志輕輕應了一聲，目光再次投向窗外漆黑的天空，仿佛在思考著什么更深層次的問題。

他沉默了一會，才再次開口。

“此事必須保密，暫時不宜公開。朕要先安撫朝中那些心思各異的官員們。”

他的語氣中帶著一絲無奈和疲憊，顯然，他需要面對的不僅僅是南北學子之爭，還有來自朝中各方勢力的博弈與壓力。

他緩緩踱步，每一步都沉穩有力，卻也帶著一種揮之不去的憂慮。

于白退下后，李志獨自一人留在御書房內，他再次拿起剛才寫好的奏折，仔細端詳著上面的“恩科”二字，目光中充滿了復雜的情緒。

他揉了揉眉心，深深地嘆了口氣。他想起之前趙炎武為自己辯解時的神情，心中五味雜陳。

盡管他知道趙炎武絕不可能貪污受賄，但這場科舉案，終究需要一個替罪羊來承擔。

而趙炎武，便成了那個不幸的犧牲品。

他拿起桌上的茶杯，輕輕啜了一口，茶水微苦，卻也讓他略微平靜了些。

他抬頭望向窗外，夜色深沉，星辰點點，卻無法照亮他此刻沉重的心情。

李志批閱完奏折，已經接近深夜。

他吩咐內侍準備休息，獨自一人步入寢宮。

寢宮內燈火通明，宮女們依舊忙碌著，準備著明日的朝會。

李志靜靜地坐在龍床上，看著宮女們井然有序地工作，心中卻仍然無法平靜。

他想起于白提出的恩科建議，心中既有希望也有擔憂。

恩科的設立，勢必會引發朝野震動，也必會面臨各種阻力。

他需要做好充分的準備，才能應對即將到來的挑戰。