第二日清晨的陽光，透過御書房的雕花窗欞，在李志略顯疲憊的面容上投下斑駁的光影。

他揉了揉眉心，一夜未眠，腦海中反復推演著即將在朝堂上發生的一切。

恩科放榜的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了京都，這本該是慶祝和歡欣的日子，卻因為榜單上清一色的南方學子，而蒙上了一層陰霾。

此刻，皇榜前早已人山人海。

參加會試的學子們，衣著各異，神情各異，卻都懷著同樣的期待與忐忑，伸長了脖子，踮起腳尖，希望能一睹榜單上的芳名，瞧瞧自己經過多年的努力，是否能夠中舉。

然而，當他們看清榜單上的內容時，喧囂的議論聲立刻如同炸開了鍋一般。

“怎么可能？！全是南方人？！”

一個身穿粗布長衫的北方學子，指著皇榜，聲音高亢而尖銳，臉上寫滿了難以置信和憤怒。

他身旁的同伴們也紛紛發出驚呼，臉上都露出了不可思議的表情。

“這……這怎么可能？咱們這么多人，居然一個都沒中？”

另一個北方學子，語氣里透著濃濃的不可思議，他無力地扶著身旁的同伴，整個人都有些搖搖欲墜。

“一定是舞弊！一定是南方那些人作弊！”

一個身形魁梧的北方學子，拳頭握得咯咯作響，眼睛里燃燒著怒火，他猛地一拍桌子，震得桌上的茶盞都跳了起來，茶水四濺。

周圍的學子們紛紛側目，被他的氣勢震懾住了。

“對！一定是舞弊！我們去皇宮告御狀！”

有人高喊，這聲音如同星星之火，瞬間點燃了在場所有北方學子的怒火。

一時間，原本熱鬧的廣場瞬間變得喧囂起來，不滿的怒吼聲此起彼伏，匯聚成一股巨大的聲浪。

“去皇宮！去皇宮！”

越來越多的北方學子加入了呼喊的隊伍中，情緒激動地揮舞著手臂，人群開始緩緩移動，朝著皇宮的方向涌去。

這時，人群中出現了一個身材瘦削，戴著眼鏡的年輕學子，他試圖勸說大家冷靜。

“諸位同窗！請先冷靜！事情也許另有隱情……”

他的話語淹沒在嘈雜的聲浪中，無人理會。

……

而這所有的一切都早已被暗中潛伏的東廠探子們瞧在眼里。

當看過那份恩科榜單，李志便知道大事不妙，因此早已吩咐過黃惇安排東廠的人在皇榜前蹲守。

“大事不好了陛下，北方學子群情激憤，如今正朝著皇宮而來。”

“你立即吩咐下去，守衛宮門的將士萬萬不可傷了我大漢的棟梁。”

當聽過黃惇的匯報后，事情果然不然不出他的所料，只是令李志沒想到的是那些士子竟然齊聚皇宮，這傳出去可是犯了謀逆之罪。

只是李志知道，這些學子們十年寒窗才等來一次機會，因此在心中也能稍稍理解他們的所作所為。

李志站在御書房的窗前，腦海中便能浮現出此刻皇宮前那涌動的人潮，眉頭緊鎖。

他心中暗嘆一口氣，他知道，這僅僅是一個開始，更大的風暴即將席卷整個京都。

李志整理了一下衣袍，毅然決然地離開了御書房。

他需要去處理這場因恩科放榜而引發的風波，他需要去平息學子們的怒火，他需要去面對朝堂上即將到來的沖擊。

李志快步走出了御書房，他身影消失在清晨的陽光中。

等到李志步入金鑾殿，文武百官此時已經齊聚在這里，殿上氣氛凝重，文官們竊竊私語，武將們則面沉似水。

李志掃視了一眼，發現幾位朝中重臣臉色陰沉，顯然對宮外學子的舉動十分不滿。

“眾位愛卿！”

李志朗聲說道，他的聲音在寬闊的大殿中回蕩。

“如今宮外北方學子請命，言此次科舉舞弊，不知諸位愛卿有何說法！”

他說著，微微側身，示意內侍將一份奏折呈了上來。

李志拿著手中的奏折，略微翻閱了一下，眉頭緊鎖。

“愛卿，此事該如何處置？”

此時于白上前一步，不卑不亢地說道。

“臣以為，此事非同小可，涉及天下士子前途，若查實確有舞弊，則需嚴懲不貸。但……臣也有另外一個想法。”

他頓了頓，觀察著朝中大臣的神色，許多官員開始交頭接耳，眼神里充滿了質疑。

“臣認為，為避免此類事件再次發生，并安撫北方士子之心，可另行舉行一次北方恩科！”

此話一出，大殿上瞬間炸開了鍋。

“大膽于白！此舉豈非開創先例，有損科舉公平公正？！”

禮部尚書王瓊拍案而起，怒斥道。

他的臉漲得通紅，顯然對于于白的提議極其不滿，捋著胡子的手都在微微顫抖。

“王大人息怒。”

于白不慌不忙地回應道，語氣平穩，眼神卻銳利如鷹。

“臣并非鼓勵舞弊，而是為了安撫民心，長久之計。北方人才濟濟，此次因種種原因未被錄用，實在令人惋惜。單獨設立北方恩科，既可發現人才，又可平息民怨，可謂一舉兩得。”

禮部尚書趙大人也站出來反對。

“于大人此言差矣，若設立北方恩科，則南方士子豈不心寒？此舉有失公平！”

他語氣中帶著一絲擔憂，他明白，一旦設立這個先例，科舉制度將會面臨巨大的挑戰。

“趙大人所言，臣亦有考量。”

于白微微一笑，不疾不徐地解釋道。

“此次恩科，只針對北方士子，以彌補此次科舉之不足，并不會影響南方士子的權益。”

他的目光從一位位大臣臉上掃過，語調輕緩有力。

然而，反對聲依舊此起彼伏。

大部分大臣，抱著維護既有秩序的觀念，對于白的提議表示強烈的抵制。

甚至有人開始質疑，于白此舉是為了拉攏北方勢力，以達到某種不可告人的目的。

而李志只是坐在臺上看著群情激奮的大臣們，神情平靜，并未被這洶涌的反對浪潮所淹沒。

隨后于白輕輕地咳嗽了一聲，等待殿內喧囂稍稍平息，然后環視四周，緩緩說道。

“此事，臣自當擔責。”

他沉穩的語氣，像是平靜的湖面下暗藏著洶涌的波濤，他挺直腰桿，目光堅定地望著于白。

“于大人此言，未免過于輕率！”

禮部侍郎張威站起身，他的語氣中帶著明顯的質疑。

“設立恩科，需耗費大量錢糧，如今國庫空虛，實在難以承受。

他說著，目光銳利地盯著于白，似乎要將他看穿。

于白不為所動，依舊平靜地注視著李志，嘴角微微上揚，似乎早就料到會有這樣的反對。

他從容不迫地答道。

“張大人所慮，臣亦有考慮。此次恩科，可精簡流程，縮減開支，并可由北方各府共同承擔部分費用。”

他頓了頓，語氣略微提高。

“況且，為國儲才，舍此何為？”

他輕描淡寫地將巨大的財政壓力淡化，目光堅定。

“于大人所言甚是！”

一個聲音從殿外傳來，一個身材魁梧的中年男子快步走進大殿，拱手施禮。

“臣附議。”

來人正是上柱國劉懷仁，他聲音洪亮，擲地有聲，在嘈雜的大殿里格外醒目。

殿內瞬間安靜下來，眾位大臣紛紛側目，看向這位為大漢立下赫赫戰功。

劉懷仁的出現，無疑為李志增添了一份重要的砝碼。

劉懷仁環顧四周，目光沉穩，說道。

“邊關將士，為國戍邊，何嘗不想有才之人輔佐？此次科舉，北方學子多有才華之士，卻因種種原因未能中選，若不及時補救，恐寒了將士之心。設立北方恩科，不僅能發現人才，更能穩定軍心！”

他語氣堅定，鏗鏘有力，言語間透著一股不容置疑的威嚴。

他抬手捋了捋胡須，目光掃過那些反對的大臣，言語之中，盡是維護邊防安寧的大義。

門外傳來一陣急促的腳步聲，隨即是內侍尖細的聲音。

“于大人，宮外聚集了大量的北方學子，他們……他們正在請命！”

此刻李志整理了一下衣衫，緩緩起身，嘴角勾起一抹意味深長的微笑。

“去，宣他們進宮。”

他語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。

御書房外，聚集著數百名北方學子，他們衣衫襤褸，神情激動，高舉著寫滿請愿書的木牌，口中高呼著。

“科舉舞弊！還我公道！”

為首的是一名身材高大的青年，名叫張毅，他目光堅定，手中緊緊握著寫滿訴求的卷軸。

他身邊的學子們情緒高漲，不斷地呼喊著，聲浪一波接著一波，直沖皇宮大門。