問答完了，考卷收了，了解透了，幾個考官湊一塊，今晚劃定品級，明兒個開榜。

上上到下下，共九品，品越好，官越大。

您尋思這里頭都是濫竽充數，就沒個像樣的？那不能夠。

人不多說，咱單表一個叫譚青的白丁百姓。

三十來歲，七高八低孤拐臉，兩只黃鼠眼，一個磕額頭。剛鬃扇耳，身粗肚大，把臉遮上，那也是個俊秀的公子。

這位早年讀四書五經，家境貧寒，天一黑，看書只能鑿壁偷光。

后來打眼瞧仔細，隔壁住的是對夫妻，他便荒廢了學業。

能識字兒，能寫幾段白話，可一瞧古文就頭疼，八股文更做不來。

沒走科舉的命，卻有一身市井能耐。

算盤打的好，腦子也活泛，喜歡鼓搗機關術。四處拜師求學，練一身奇技淫巧的能耐。

能造水車，織綾機，發石車，指南車，造福一方百姓。

錢糧鹽鐵，賦稅賬目，任誰算不過他，官府都找他幫襯，雖無官職，卻有治世之才。

九品官人，也得推幾位窮人充門面，都是富家公子，百姓不好糊弄。

這位品行皆優，真是百姓推舉，九品樓里坐了把椅子。

出了樓，他這心里七上八下。士商工農問答，他有條不紊。

考卷交的文章，雖無文采，白話居多，卻都是干貨，有利民生。

九品樓他來五年啦，這回再落榜，照規矩，得隔五年才能再來。

而且他懂里頭門道，自己一無錢，二無勢，雖有治世之才，上榜卻難。

這一琢磨，越想越壞，哎……得心病啦！

回了家，躺床上，一病不起，請了大夫，喝了草藥，嘛用沒有，兩眼昏黑。

沒轍，這是心病，只能心藥醫。

明兒開榜，榜上有他，一蹦三尺高，吃嘛嘛香。榜上要沒他，這世上也沒他啦。

要說世上之事，逃不過一個巧字。您說這事兒多邪乎，他還真上榜啦！

不但上榜，還位列頭名：上上之人，一品！

怎么個事？您聽我細說。

開榜前一晚，宮里有人給考官帶話，說皇上起了疑，這回九品官人，他要考察一二。

一聽這話，幾個考官汗毛嚇炸啦。

榜上那些愣貨，好些位不識字，扁擔倒地上不知道是個一字。皇上考察，那不全露餡啦？

皇上昏庸，窮愛折騰，你瞞著他，該撈銀子撈銀子，可你當面拿他當蠢人，那他讓你變死人。

上月皇上起了興致，想聽曲兒，著公公去叫戲班子。

梨園行當，能耐人多，這個送錢，那個行賄，都盼著露臉哪。

興許公公貪得過分，也興許背地有人整他，最后收了銀子，推舉一位，進皇宮給皇上唱。

小花旦模樣，欹鬟墮髻，紫綺上襦，人面淡抹，朱顏酡些。云一渦，玉一梭，輕顰雙黛螺。

進了皇宮，一字沒唱，被賜了毒酒，連帶公公亂棍打死。

怎么地？嗐！你說多荒唐，這女子，她是個啞巴！

幾個考官一琢磨，半只腳踩鬼門關里啦，連夜改榜吧。

也不敢瞎改，都是王公貴族，讓人落榜，鬧騰起來，了不得。

這一通尋思，找個有能耐的，讓他得這頭名。

皇上問起來，這頭名過得去，后頭就好糊弄啦。

思來想去，想去思來，大筆一揮，把這譚青送上了頭名，九品里頭上上一品！

咱再回過頭來說這譚青。

五鼓天明，金雞三唱，開榜啦，榜文貼城墻上頭。

這個幾品，那個幾品，封什么官，領什么俸，瘦金小字密密麻麻。

瞧榜的有位大夫，給譚青看病的，打眼一瞧，榜上譚青位列頭位。他一拍大腿，尋思譚青這病一準好啦。

他備了禮，麻溜跑譚青家道賀，榜上排名說一端詳。

本來譚青能得個六七品，可就光宗耀祖啦，大夫這一說，他嗚嗷從床上跳起來，哪敢相信？

一路大跳，到城墻邊，一瞧榜文，五雷轟頂一般，樂的愣住啦！

他揭了榜文，手里亂揮，一蹦三尺高，臉上青筋暴起，仰天大笑！

連跑十條街，奔走呼告，最后腳一停，身一僵，隔楞一聲，死尸倒地。

哎，他樂死啦！

吉兇難測，福禍難料，樂極生悲。

尸體送棺材鋪，徐量入了殮，瞧陰陽燈，一陣嗟吁。

樂死的人，他頭一遭聽說。瞧著死的喜劇，其實死的悲劇！

人入棺，燈火滅，這人不通文章，善奇技淫巧機關妙術，定價四品，獎勵一枚魯班符。

相傳魯班乃土木營造之祖，魯班鎖，連弩車，投石車，云梯，石鵲，木鳶……皆是魯班所造。

魯班符，用完便化成灰。

想造什么，用血寫在符上，拜祭魯班，以手指天，符一燒，東西就造出來啦。

好比想造個木牛流馬，您寫上頭，魯班符一燒，木牛流馬就出來啦。

徐量樂得直瞇眼，這玩意兒，好東西哪！

寫啥便能造啥，真的假的？他一琢磨，想寫個盤古斧，東皇鐘也行，神農鼎也湊合，軒轅劍也不寒磣。

他尋思要造出來，自己直接開天辟地！

可再一想，九成造不出來，可別一通瞎寫，魯班符浪費啦！

造點著邊際的，木牛流馬，諸葛連弩，藉車暗箭，都挺好，可自己用不著。

思來想去，想去思來，他尋思賭一把，咬破指尖，用血寫仨字：乾坤袋！

寫完字，符一燒，一陣丁零當啷，再一瞧，嚯！真造出來啦！

不過離乾坤袋差遠啦，甭說裝乾坤山河，連個小山大河也裝不進去。

不過再咋說，能裝七八間屋東西，絕對是個寶物！

徐量把乾坤袋系腰上，樂得合不攏腿。

九品官人這一考，死的可不止一個。這個中了頭名，樂死啦。還有數年登樓，今年又落榜，上吊死的。

甭管咋死，有一樣，都是窮人。

宋國盛世清平，河清海晏，棺材鋪生意太火爆。

來這買棺材的，但凡手里有倆子兒，都給錢。畢竟死者為大，誰在棺材錢上耍心思，脊梁骨不給人戳爛嘍？

實在太窮，拿不出錢的，朝廷怕鬧瘟疫，送一口破木棺材，給收尸啦。

野游道士，行腳和尚，街邊乞丐……沒親沒故的，死了沒人收尸，都送棺材鋪來。

一口爛木棺材打發，也要不了幾個子兒，賬往禮部報，錢朝廷出。

可世道太亂，死人太多，一口破木棺材花不幾個錢，可幾百口幾千口呢？朝廷也遭不住啦。

禮部發話了，無親無故橫死的，手里沒錢，那就火葬。燒成骨灰，裝骨灰罐里頭。

禮部一通鼓搗，棺材鋪里又弄幾個火化爐，燒尸成灰，骨灰罐的錢朝廷出。

棺材再破，也得要不少銅板，一口破木棺材的錢，頂幾十個骨灰罐。

禮部這回省了開支，可您別以為這錢能進國庫，那不能夠，全進禮部官員自己腰包啦！

徐量倒沒啥，他有畫棺匠的手藝，畫骨灰罐自然也成。

只要他經手畫過，甭管棺材還是骨灰罐，陰陽燈都能照，獎勵不落下。

近來世道太好，死人太多，棺材鋪門前車水馬龍。棺材一口接一口造，火化爐里死尸一個接一個燒。

火化可是件力氣活，可對徐量來說，不當個事兒。

怎么？您還記得前頭撈尸的陰老三嗎？被五鬼道尸公害的那位，徐量葬了他，得個燒尸火。

這火鎮尸辟邪，遇著僵尸，也能燒之殺之。

僵尸都能燒，尋常死尸，燒起來跟烤羊肉串一樣。

徐量有燒尸火，一口茶的功夫，死尸就能燒成骨灰，不費勁兒。

燒尸火，養成類寶物，燒尸越多，威力越霸道。

業務火爆，徐量一個勁的燒，燒尸火威力蹭蹭上漲。

除此之外，獎勵也得不少，驅蚊術，避火術，假死術，分娩術……

您別瞧他得一身奇術，他可樂不起來。為嘛？一門奇術一人死，一口棺材一條命。

他有一愿，盼著哪一天，棺材鋪里的棺材，裝的都是老死的人。