思賢若渴的劉備，又來到了陸錦的小院之外。

“既然來了，莫不如進去和先生敘談一會，以排解心中的不快？”

要是放在以前，如此煩悶的劉備，又該跑到這小院之中獨自編鞋織席了。

想到過往種種的苦難挫折，劉備凄然一笑，據守準備敲門。

可就在他的手已經舉到半空的時候，院中忽然傳來吟誦詩歌之聲！

“金樽清酒斗十千，玉盤珍羞直萬錢。

停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。”

短短四句話，將一個胸中豪情萬丈，但卻心緒茫然，無所寄托的形象呈現的淋漓盡致！

“這說的不就是我劉備么？當此時刻，就算是龍肝鳳髓、金波玉液，我亦無心下咽！”

劉備怔在當地，舉起的手扶住門楣，凝神靜聽著。

“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。

閑來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。

行路難！行路難！多歧路，今安在？”

院中的聲音，忽然由慷慨激越變的繾綣舒緩，甚至多了幾分哀嘆的無奈之感。

字里行間，隱藏著一種難遇明主，郁郁不得其志的憂傷。

這是一種對命運的抗爭，對前途的無奈。

劉備物傷其類，將人身比自身，也自哀傷嗟嘆：“我又何嘗不是這樣？匆匆戎馬二十年，老之將至，還是一事無成！兵馬錢糧土地一樣也沒有，縱有求賢之心，無奈賢者繞道而行，無一肯于輔佐我！”

“人生又有幾個二十年？我今年過半百，所剩歲月，已是殘燭，何人助我凌云志……”

想到過往的種種心酸，種種磨難，劉備忽然感到一陣起于內心深處的無奈感和疲勞感襲來，讓他幾乎站立不穩，倒伏于門前。

但院中的吟誦并未止歇。

“長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海！”

浩蕩之氣，千里快哉！

頹喪萎靡的劉備，聽到這最一句，宛若被人當頭棒喝，冷水潑頭一般，瞬間振作，精神為之一振！

“先生這是在鼓勵我，只要還活著，就還有希望！！”

“原來先生已經算定了我要來，所以才會隔著門板，用詩歌的方式，來鼓勵我勇往直前，不要氣餒！”

劉備隔著門縫望去。

只見先生獨自一人站在院落的中央，那卓絕的身子，映襯著夕陽斜照過來的橘紅光暈，王若謫仙臨凡，不沾塵埃。

“縱千難萬難，吾當往矣！”

“若不如此，又怎么對得起先生對我的一番良苦用心！”

劉備忽然覺得，自己的禮賢下士、求賢若渴終究得到了回報。

就算眼前的這個先生最終不會留在新野，不會留在自己身邊輔佐，他的一番引導和鼓勵，也會讓自己受益匪淺，戰至他命運的終點。

……

“父親，鄴城銅雀臺已經完工齊備！”

“孩兒懇請父親擇日前往銅雀臺，一來欣賞風景，以舒緩軍旅疲勞，二來也能提提意見，以便趁著建成未久，可以隨時重修改造！”

冀州，曹丕躬身拜于階下，一臉恭謹的稟報道。

看到面前的曹丕，曹操不以為意，他有曹昂，至于其他的子嗣，無關緊要！

曹操想起曹昂，不僅想起數年前那場慘烈的宛城之戰，他一時不慎，中了張繡的埋伏，賈詡的詭計。

那一戰，極為慘烈。

長子曹昂和親衛典韋險些戰死！

不過，幸虧曹昂睿智，識破了賈詡毒計，轉敗為勝，擒張繡，捉賈詡，斬殺胡車兒。

只不過，曹昂總說，計除陸錦，讓曹操頗為不滿！

如此大功，是吾兒曹昂的！

如今，他已不是昔日的阿瞞！

那個時候在夾縫中求生存，西有張繡、南有袁術、東有呂布、北有袁紹的。

而現在呢？

除張繡歸降，留的性命之外，其余諸侯，盡皆授首！

曹操大笑：“孤明日便大宴銅雀臺！可惜，吾兒曹昂身在遼東，征戰高句麗，無法親臨！一大憾事！”

“你等文武眾臣，隨孤同往，不醉無歸！”

曹操豪興頓發，這一刻，他雄姿英發，春風得意！

“謝父親！”

曹丕再拜叩首，長身而起站在一旁，一臉的興奮之態。

看到曹丕得意之態，曹操心中又是一陣莫名的蕩漾。

他北征烏桓的時候，只帶走了從小喜歡武事的二子曹彰，命曹丕和三子曹植留守鄴城，督建銅雀臺。

冀州甄家有女，儀態萬方，美艷不可方物，遠近聞名。

后嫁于袁熙為妻，侍奉袁紹夫人劉氏與鄴城。

曹丕和曹植盡皆見其美貌，為之傾倒。

三子曹植觀之如仙，敬之如神，皆是仰慕，還為她作了一首文采斐然的《洛神賦》。

但曹丕卻選擇直接拿下，把真是納為姬妾，抱回了自己的床上……

甚至動作比曹操還快，搶了許褚的先機！

曹操甚至還暗中失落惱火。

本來他是打算把甄姬送去遼東，服侍曹昂的。

這曹丕，好不懂事！

但一代梟雄，又豈會怏怏于這些細微小事？

大不了，日后再說！

……

次日，天朗氣清，惠風和暢。

鄴城上空，萬里無云，碧藍如鏡！

銅雀臺上，旌旗飄擺，遮天蔽日！

曹操攜帶諸子眾臣，大排筵宴。

曹操頭戴嵌寶金冠，錦衣玉帶，憑高而坐，左有荀彧，為群臣之首，右有留著一個空位置。

這個位置是留給曹昂的，即便現在曹昂不再，任何子嗣，也不得僭越！

曹昂，為諸子之首。

許褚以丞相護衛的身份，朝夕不離左右，依舊是腰挎寶刀，侍奉在曹操斜后。

原本曹操親衛是典韋，如今典韋時刻保護在曹昂身邊，跟隨曹昂前往遼東，說服公孫康，征戰高句麗！

其余文武眾官，分列兩排就坐。

正在眾人依次就坐的時候，忽見一名絕美少婦，在兩名侍女的陪同下，漫步緩趨，宛若瑤池仙子，不蕩風塵！

雖然身上所穿，只是一件尋常的綾羅，甚至顏色暗淡，稍顯老氣。

但侍奉筵席的數百侍女即便衣著鮮亮豪華，在她的面前也已黯然失色。

數十叱咤風云的戰將和智略無算的謀臣，瞬息之間屏息凝神，目光所至，皆是此女。

“兒婦甄氏，拜見丞相。”

婦人斂衽弓腰，款款行禮，聲若云雀，攝人心魄。

“哦！”

曹操目光凝滯，輕輕應了一聲，多有嘆服之意。

坐在他身上的曹丕面色微微一變，隨即起身離座，笑著來到曹操身前躬身說道：“這便是孩兒新納的姬妾甄氏，因父親不在鄴城，所以引來跟父親相見！”

曹操又“哦”了一聲，方才回過神來，仰首哈哈笑，舉手贊道：“真吾兒婦也！”

過不多時，文武就坐已定，數百侍從侍女款款而來，手托玉盤，排酒布菜，豐盛的酒宴正式展開！

酒過三巡，曹操起身，手執金樽面對群臣，感慨說道：“孤少時曾舉孝廉為官，只希望能做一州一郡之吏，造福一方百姓，余愿已足！”

“不想黃巾亂國，董卓亂政，孤不得以而大興兵戈，直至如今！”

程昱起身高聲道：“丞相威名貫于九州，仁德布于四海，雖古之子牙、周公，也難及丞相之萬一！”

剛從許昌趕來赴會的陳群也跟著說道：“主公威儀，天下莫及！九州天下，若劃三分，主公已得其二，剩下的一分，也已在成丞相的掌握之中！”

底下鐘繇、陳琳等文官謀臣，紛紛稱頌曹操的功德，甚至暗有奉曹操為帝王的隱晦之詞。

荀彧坐在曹操的左側，低頭一言不發，面色極為難看。

曹操哈哈大笑，舉起金樽與眾官連干了三杯，不置可否的說道：“孤此次興兵北伐，就是要寧息中原，穩定后方。”

“只要我中原穩固，進取荊、益兩州，順流而下圖謀江東不過是水到渠成的事情，何足畏懼！”

荀攸坐在臺下，極為尷尬。

他雖然和叔叔荀彧一齊投奔曹操，但卻沒有叔父的那份漢室情節。

荀攸只想得遇明主，建功立業，至于誰做江山，他卻并不關心。

可是叔父在上面坐著，眾人歌頌丞相的功德，他只好默不作聲了。

不過他也知道，曹操所以對臺下的稱頌置若罔聞，只因他也不過是想趁此機會，來試探群臣罷了！

“主公，自我興師北伐以來，劉表趁機奪了宛城，威脅許都。”

“宛城自古乃兵家必爭之地，若丞相打算南征，宛城不可小視啊！”

獻帝所在的許都，距離新野也不過四五百里的路程。

如果騎兵猛進，最多五天便能兵臨城下，威脅帝都！

但為何坐擁張飛、關羽這樣的猛將，又對曹操“挾天子以令諸侯”的手段深惡痛絕的劉備，不敢向劉表借兵，搶奪漢帝呢？

一則固然因為許都本身就是一座牢不可破城池。

再則是因為在新野通往許都的路線上，一左一右坐落著宛城和汝南兩個軍事基地，隨時可以切斷劉備軍馬的糧草供應，還能從后斷其退路！

可是宛城落入劉表之手，就讓荊州侵犯許都成為了可能！

荀攸繼續說道：“荊州劉表年老多病，荊州氏族與劉備不和，內外不同心。所以才給了我們從容平定北方的時間！”

“劉備乃當世英雄也。若遷延日久，萬一劉備趁亂奪了荊州，則丞相再要攻伐荊襄，就要多費周折了……”

程昱、賈詡、劉曄、陳群、鐘繇等齊聲說道：“公達之言，正是我等想說的。若要攻打荊州，務要迅速！”

“如今荊州劉表病危，氏族和劉備又不睦，三方勢力離心離德，正是最佳時候！”

曹操拍案而起，將手里的酒一飲而盡：“夏侯惇聽令！”

“喏！”

“你領十萬精騎，即刻動身，攻打宛城！”

“孤來日整頓兵馬，你我于宛城會合，南征荊襄！”

……

建安十二年，秋七月。

曹操命夏侯惇為主帥，李典、張遼、張郃、于禁、曹洪、曹真五將為副帥，起兵十萬，從冀州出發，徑襲宛城！

夏侯惇領命起行，心中甚喜。

自從在征伐呂布，攻打徐州的時候被呂布手下大將曹性射瞎了一只眼，夏侯惇的戰力大打折扣，存在感越來越弱。

徐州之戰，曹操收降張遼。

官渡之戰，曹操又收降了張郃。

再加上曹洪、曹仁、李典等后起之秀井噴而出，夏侯惇臨陣討敵的機會一再被壓縮。

雖然這也是曹操的一片苦心，唯恐萬一夏侯惇有失，對不起族弟。

可是對于夏侯惇來說，這是武將之恥：“大丈夫生于天地間，得遇明主，當效死命！”

“倘若得以馬革裹尸而還，何其幸也！”

也正因為夏侯惇這種倔強的性格，才讓曹操最終選擇了以他為主帥，興兵十萬，分兵六路，呈鉗形之勢，攻打宛城。

以十萬之眾攻打孤懸北地的宛城，那幾乎是大軍還沒出發，功勞已經拿到手里了。

“文遠，丞相此舉，簡直就是殺雞卻用宰牛刀！”

大軍拔寨起行，夏侯惇與張遼并行，心中不樂：“區區一個宛城，何必如此興師動眾！”

“只消我提兵五萬，不用半月，便可一戰成功！”

夏侯惇也是紅臉的漢子，把面子看得比性命還要重要。

他明顯感覺出此次興兵，乃是丞相對他的照顧。

張遼淡淡一笑：“將軍此言差矣，主公思慮深遠，自然有他的道理。”

李典跟隨夏侯惇許久，最懂夏侯惇的心意，提馬往前，趕上夏侯惇，笑著說道：“宛城的劉表兵馬，只有蔡瑁之弟蔡熏的三萬烏合之眾。”

“如果僅僅是為了拿下宛城，莫說我們六路兵馬，就連將軍都不必出馬，只曼成領兵兩萬，也就夠了！”

李典雖然武藝不算一流的出眾，但足智多謀，為人精細，深受曹操和夏侯惇的賞識。

夏侯惇一愣，轉頭問道：“曼成，難道丞相除了攻打宛城之外，還另有計劃不成？”

李典策馬并行，謙虛的躬身說道：“宛城乃是兵家必爭之地，當年張繡固守宛城的時候，也不過兩萬西涼兵馬，丞相西征張繡，卻動用了十萬青州兵和三千虎賁騎！”

“非是張繡多強，而是宛城地方雖然不大，但戰略價值卻非同一般！”

張遼微笑著點了點頭，對李典的看法深表贊許。

李典繼續說道：“宛城地處多界之地，往北可以抵御西涼馬騰的兵馬南下，拱衛許都。”

“往西和漢中張魯相鄰，往南則是劉表的荊州！”

“只要扼守宛城，等于卡住了三方諸侯的咽喉，他們想要犯我疆界，便難上加難了！”

夏侯惇低頭沉思了一箭之地，似乎明白了一些，點頭說道：“曼成之言似乎也極具道理。只是……”

“既然宛城如此沖要之地，為何劉表卻派了個窩囊廢蔡熏在此守把？”

“我聽說此人當年隨黃祖鎮守江夏的時候，號稱長敗將軍，從來沒打過一次勝仗！”

李典哈哈大笑道：“蔡熏乃是蔡瑁的弟弟，他們只顧著撈錢，哪里管過荊州的死活？”

“若不是為了撈錢，按照劉表固守本家的德性，恐怕這宛城早就放棄，歸宿于新野以南了！”

“若我所料不差的話，侵占宛城，乃是蔡瑁張允的主意。為的就是調撥糧餉為名，將荊州府庫里的糧草納入他們自己的腰包！”

李典的馬鞭在空中一舉，指著宛城的方向，目光堅定的說道：“所以啊！我料大軍一到，那窩囊廢蔡熏必然棄城逃走，咱們可不戰而勝之！”

張遼忽然抬頭，望著陰云密布的天空，微微皺眉說道：“看這天氣，似乎要下雨了……”

夏侯惇聽了李典的分析，腦中頓時清澈了不少，擺手哈哈笑道：“文遠！莫要擔心”

“你我便往宛城里面避雨的吧！”

“傳令三軍，加速前進，天黑之前，務須趕到宛城！”

“不論早晚，我等可在宛城內安歇！”

傳令兵得令，幾十騎飛馳而去，沿途傳達主帥軍令。

十萬兵馬在黑云翻動之下，如一群饑虎餓狼一般，猛撲宛城！

大戰已起，風聲鶴唳！

赤壁大戰，爆發了！