雖然坊間盛傳“王與馬，共天下”，但其實王導一直為平衡各方勢力不遺余力，堪稱東晉的中流砥柱。

溫嶠知道，要是合力把卞壸拉下馬，倒也不是辦不到，但卞壸為人辦事兢兢業業，沒什么可批評之處；儒家勢力在北方也根基尚存，若行此舉，必對爭取民心大為不利。

且說溫嶠走入屋內，王導沒有先講正題，而是命下人替溫嶠更衣。

上門道歉，總得收拾得干凈些吧。

其實王導也沒什么好法子，無非就是動之以情，曉之以理。說白了就是讓卞壸賣他這副老骨頭一個人情。

溫嶠在更衣途中卻靈感突發，他激動地問王導：“王公，府上可有荊條？”

王導見溫嶠光著膀子，又提起荊條，立刻反應過來，“泰真莫不是想仿效廉頗，來個負荊請罪？”

溫嶠馬上答道：“正有此意！”

他心想，反正今天已經豁出去，也不在乎這身賤骨頭了。

成敗在此一舉，以后想讓王導替他出面，就沒那么容易了。

王導卻說容他再想想。

溫嶠見王導叫來兩位幕僚，三人商量了一會，幕僚又搖了搖頭退了回去。

溫嶠索性上前說：

“樗蒲之事，確實是我不對，溫某發誓日后再也不碰此物。”

“這次望之責罰得當，于公于私，我也當上門請罪！”

王導見時間不早，溫嶠也這樣開口了，于是命人拿來荊條，說：“現已天涼，泰真等到了望之宅邸再負荊不遲。”

溫嶠卻堅決地說：“若是如此，又豈能讓人信服。我溫嶠今日，便要讓建康民眾得見我悔改之心！”

說完又要了一碗姜茶。

溫嶠喝過姜茶，兩名下人提起幾根荊條，小心地放到溫嶠背上。

王導知道“苦肉計”要么不用，要用就要用得徹底，也沒有再開口，只是說自己先行一步，到卞壸府上求情。

所謂荊條，是一條長滿刺的木棍，算是一種刑具。

綁好荊條，溫嶠才走出烏衣巷，上身已被尖刺蜇得生疼。

建康群眾對于看熱鬧一向是很熱衷的，立刻上前強勢圍觀。有好事者又大呼“溫公又有新花樣了！”

溫嶠現在哪里還有心思理這群雜魚，他見王導的牛車已駛到朱雀橋另一邊，心中暗叫不妙。

原來與達官貴人聚居的烏衣巷不同，卞壸住在北市之旁，似乎是有意要與清談名士劃清界限。

這可苦了溫嶠。

他咬緊牙關，一步一步向前邁去，身旁還有小孩拍著手替他加油鼓勁。

溫嶠此刻說不出半句豪言壯語了，他一陣頭暈目眩，回想起薊城的花也是這般刺人，只能安慰自己好歹保住了性命，留在幽州的話，不是被害就是成了胡人俘虜。

那劉遵是怎么逃出來的？聰慧如溫嶠也搞不明白這點。

可能這就是天命吧。

這一路比面對石勒五萬大軍更讓溫嶠覺得難受。好不容易來到卞壸府邸，王導卻在門口。

他說卞壸在院里練字，自己擔心溫嶠身子受不了，所以又出門等候。

卞壸書法了得，尤善草書，溫嶠暗叫此刻不是練書法的時候。

出門前王導叮囑過他不要妄語，以免又生事端，于是溫嶠來到卞壸身前數步，沒有開口。

卻見卞壸獨坐案前，提筆半天了也沒憋出兩個字來，又對著案上一張黃紙反復端詳。

不一會終于寫了幾個字，卞壸卻又嘆了口氣把字抹掉。

王導也沉不住氣了，哪有人這樣子寫草書的。重點是不理人！

他上前叫了聲“望之”，卞壸回過神來，放下筆搖頭道：

“逸少之字，筆法絞轉，字意倜儻，我看此子他日必成大器！”

王導不以為然地答道：“卞公謬贊。吾家侄兒所書，卞公若是屬意，老夫便叫侄兒登門奉上。”

王導是王羲之伯父，雖然兩者關系不佳，但要請王羲之題幾張字，不難辦到。

溫嶠見卞壸遲遲不入正題，又借題發揮，已暗生怒意。但當下不好發作，只能繼續忍耐。

王導見卞壸已得了便宜，于是單刀直入地說：

“老夫今日，是為泰真之事而來。泰真已幡然醒悟，悔不當初，望卞公見諒。”

溫嶠也低聲下氣地向卞壸道歉。

王導心想卞壸該識趣了，不料卞壸卻說：“某何德何能，對朝廷任命有所異議？溫公怕是找錯了人罷。”

東晉初年，皇權勢弱，很多政令都要與權臣士族協商，所謂“令出多門”。

但王導早已打探清楚，知道此事就是卞壸暗中阻止。不料后者如今耍起無賴，王導也自覺沒趣。

溫嶠早已按捺不住，他甩掉背上荊條，哈哈大笑道：

“好！既然如此，我也不用受罪了！王公，溫某先行告辭！”

說完便大步走向門口。

王導面上也露出不悅神情，他嘆了口氣，心中暗罵卞壸為人古板，不懂變通。

溫嶠剛出門，就差點撞上迎面而來的儀仗隊伍。

說是儀仗，其實就是幾名兵卒在前方開路，又有四人在兩側奏著樂。

王溫二人見此等“黃門鼓吹夾道”的陣勢，雖然寒酸得不行，規格還是能分辨出來的——

試問若非當今皇帝，還能有誰？

卞壸聽聞奏樂之聲，也急忙收起紙筆。卻見司馬睿已下馬，步入院內。

溫嶠見此事竟然鬧到皇帝也親自出面，心中竊喜。

要的就是這個效果！

他趁眾人不為意之時，又撿回荊條，重新背在身上，還作出痛苦之狀。

眾人行過禮后，司馬睿冷冷地盯了卞壸兩眼，才開口說：

“眾卿今日頗有雅興，不若孤也即席揮毫。以同享君臣之樂？”

卞壸恭敬地說：“臣今日因瑣事缺朝，請皇上治罪。”

司馬睿心知卞壸找了個理由沒上朝，是在搞無聲抗議。又見王導也在場，臉色卻不大好看，明顯是沒談攏。

卞壸可真是個硬茬子。

司馬睿自然不能治卞壸的罪，只好說：

“公為社稷操勞，難免偶有抱恙。孤念公務繁忙，遂命泰真為散騎常侍，以求為公分憂。”

卞壸卻看了溫嶠一眼，開口說：“既然如此，臣自當離職服喪，以守孝道。”

此話一出，眾人面色皆變。

司馬睿不愿錯失這一拱衛皇室的力量；

王導心想，今日他與溫嶠已經給足了卞壸面子，卞壸還如此不識相。

可別忘了他還有一個叫王敦的堂兄弟，把卞壸剁成肉醬都是輕而易舉之事，只是殺雞焉用牛刀而已。

溫嶠更是血氣翻涌，怒發沖冠。

樗蒲在這年頭根本不是什么了不得的事，只是溫嶠手氣實在太差罷了，何況今次他是事出有因。

卞壸與眾多大臣關系都一般，但對皇室忠心耿耿，平時司馬睿用他來平衡士族勢力，誰知道今天連皇帝的任命也敢忤逆，還耍什么以退為進的把戲。

“卞壸，你未免太看得起自己了！”

溫嶠解開荊條，抽出一根，握在手中，一步步走向卞壸。

眾人幾時見過溫嶠如此怒容，紛紛避讓。

只見溫嶠殺氣騰騰地走到卞壸面前，開口便罵：

“我素有光復中原之心，日月可鑒。卞壸你以禮教之名多番阻擾，此為不義；因一己私怨，便以服喪之名要挾圣上，此為不忠；

“自遭喪亂，百廢待興，當鎮之以靜，你滿口仁義道德，卻不識因時制宜，我看那班名士活得比你通透百倍！”

溫嶠向司馬睿行過禮，又用荊條指著卞壸說：

“這官職，溫某也只能是負了圣上錯愛。卞公若是自以為忠臣，便領兵與我共赴豫州，和祖逖一同抗敵。

“到時若是回不來，溫某親自為公服喪！”

溫嶠素喜慢語，這番話卻字字鏗鏘，擲地有聲，連王導也在心中叫好。

司馬睿則冷眼旁觀，想看卞壸有何反應。

溫嶠北伐之心眾人皆知，要不是他強留溫嶠，說不定溫嶠已經回去幽州送命了。

卞壸先是驚愕，繼而羞愧難當，幾乎落淚。

他平日一向看不慣所謂的名士做派，見溫嶠行為出格，便將怒氣都發泄在他身上，根本沒想起溫嶠一心北伐，是司馬睿置之不理。

他差點鑄成大錯，還暗自覺得有骨氣！

溫嶠一頓怒罵，心中痛快之極，現在他平復了情緒，于是用平緩的語氣對卞壸說：

“事到如今，卞公也不愿正面看溫某一眼？”

卞壸再也抑制不住內心愧疚，涕淚縱橫：

“溫公所言甚是，今日公登門負荊請罪，已是誠意十足，某卻借題發揮，意氣用事。

“枉我平日禮義廉恥，謹記于心，竟礙了溫公精忠報國。

“是某以小人之心，誤了社稷大事！”

他又“啪”一聲跪倒在地，向溫嶠磕了幾個響頭。

溫嶠扔掉手中荊條，哈哈大笑，說：“圣上在此，公卻對溫某行此大禮，是欲使吾居爐火上耶！”