“如果你選了‘密語者’，我能實(shí)時(shí)的給你提供幫助，大大減少你承受風(fēng)險(xiǎn)的幾率！

可你擅自改動(dòng)了我們商量好的決定！”

老于勒氣得不輕，瘦干的胸膛上下起伏。

從白天到夜晚，從警所到回到家的飯桌上，老于勒對萊利的訴斥不停。

萊利低垂頭，頂著老于勒的唾沫抬起眼簾偷視桌子上滿滿的食物。

奶油蘑菇湯、三文魚、磷蝦，半條胳膊長的烤羊排，大塊黑胡椒粒與迷迭草葉交錯(cuò)灑在橫切刀口上，油滋滋的冒響。

勢利嬸嬸說話雖然難聽，廚藝沒得說。

萊利咽口唾沫，向側(cè)方瞟了一眼。

年紀(jì)五十的女人眼角有了魚尾紋，皮膚淡黃，眼睛狹而且長。

這時(shí)候臉色平淡，仿佛沒聽到老于勒一直不停地話，手執(zhí)刀叉將桌子上的烤羊排切割成大小均勻的長條。

幾條純?nèi)獾难蚺啪鶆蚬P直地躺到盤子上，她將盤子推到一旁十四五歲的女孩面前。

女孩抬起頭，與偷偷抬眼的萊利對視，偷偷吐了下舌頭，扮鬼臉。

“于勒叔叔，‘研究員’是荊警長的推薦，我想不比‘密語者’差，甚至更好。”

萊利抓住干巴老頭呼吸的空隙，抬頭。

“‘密語者’雖然安全，但擁有它的人太多，沒有競爭力，得不到上頭看重。”

“狗屎，‘密語者’越多越證明他的安全，安全，安全才是最重要的。

服用少見的序列魔藥，就要承擔(dān)更大的風(fēng)險(xiǎn)。

你是我哥哥唯一的兒子，也是格雷斯家唯一的兒子，你難道想讓格雷斯家切斷香煙和火焰嗎……”老于勒一下更激動(dòng)。

香火……萊利重新低下頭，沒敢反駁。

啪嗒——

萊利聽見悅耳的敲擊聲，順勢抬起頭。

五十歲的嬸嬸盧娜·科菲放下刀叉，不悅地扭頭看向老于勒。

“于勒·格雷斯，你什么意思，嫌棄我沒有給你生兒子？”

盧娜的嘴唇很薄，咬字又快又清晰，嘴唇開合間，白厲厲的牙齒一閃一閃。

“你如果想要兒子，我們離婚，紅玫瑰街上的女郎爭著搶著嫁給你……”

紅玫瑰街是華租界外的一條風(fēng)情街，緊挨著租界外緣，唯一的特色是穿很少衣物的站街女郎。

華租界禁止此類事物的存在，那些從事站街女郎希望得到華租界安定有序的環(huán)境，又被禁止進(jìn)入。

所以緊挨著華租界開展業(yè)務(wù)，憑借近在咫尺的華租界的威懾，倒也減少了犯罪率和吃霸王餐的客人。

起初是幾個(gè)人，后來發(fā)展成一整條紅玫瑰街，走不到三步五步就有一位風(fēng)情萬種的女郎熱情招呼。

“不，盧娜，我沒有這個(gè)意思，我只是為萊利的未來發(fā)展感到不滿……”

老于勒面對萊利的威勢瞬間全無，輕聲細(xì)語的向盧娜解釋。

看向手執(zhí)刀叉與烤羊排奮戰(zhàn)的女孩，“艾蒂還在這里，不要吵架。”

“我怎么敢跟您吵架，您可是華租界的警員先生，周薪5鎊的大人物，我只不過是一個(gè)沒有工作的女人……”

深刻體驗(yàn)過嬸嬸盧娜的陰陽怪氣和利齒的萊利在心里默默為老于勒畫了個(gè)十字。

在話題和注意力沒有轉(zhuǎn)移到自己身上之前，向自己盤子里撿了些食物，看了眼艾蒂，又向桌子上的羊排一瞥。

然后端著餐盤離開。

老于勒的家總共有三層，萊利毫無疑問地被安排在閣樓。

端著餐盤邁上樓梯，一踩就嘎吱嘎吱響的樓梯反常地沒有發(fā)出聲音。

萊利奇怪，向下看了一眼，樓梯和以往相比沒有任何變化，仍然老舊，仍然耐用。

吝嗇的盧娜嬸嬸不會(huì)把錢花在維修還未完全損壞，只是出了不影響使用的小問題上。

不是樓梯的問題，那就是自己的問題。

萊利這才察覺到，服食過‘研究員’魔藥后，感覺一直沒變化的身體，好像輕了很多。

一步步走完樓梯，好幾處應(yīng)該在身體重量下呻吟的樓梯都沒有發(fā)出聲音。

艾蒂小口吃著飯，快速而又文雅地將盤子里的食物全部消滅。

扭頭看了眼空蕩蕩的樓梯口，萊利早消失在樓梯拐角。

“爸爸，媽媽，我吃飽了。”艾蒂站起來。

老于勒與盧娜一面壓倒的爭吵中止，齊齊看向艾蒂，盧娜語聲溫和。

“親愛的，要不要再來點(diǎn)蘑菇湯？”

“不了，媽媽。”艾蒂搖頭，纖細(xì)的手指捏著餐盤端起，餐盤里原先的烤羊排吃了大半，艾蒂又重新將它填滿。

黑胡椒粒與迷迭香的混合令羊排更誘人。

“我想拿些羊排到房間，作我晚間的夜宵。”

“沒問題，親愛的，你可以先上去，稍后我把它重新加熱給你送上去。”

“我可以把它放在爐子旁邊。”

艾蒂向兩人行了一禮，“福蘭德老師給我們留了一項(xiàng)生物學(xué)作業(yè)，我想今天晚上我不會(huì)再出房間。

晚安，爸爸，媽媽，明天見。”

“明天見。”

老于勒與盧娜先后回應(yīng)，注視著艾蒂踩著吱呀作響的樓梯消失在拐角。

“盧娜，我想我們是不是需要把樓梯修一下？”老于勒注意到艾蒂在踩到某幾階樓梯時(shí)異常小心。

“好啊，等你和萊利這個(gè)月的薪水發(fā)下來。”

從準(zhǔn)備晚餐就開始等待的盧娜·科菲，終于如愿將話題引向了侄兒的薪水。

“萊利，于勒為了你花光了我們大部分積蓄，在你訂婚之前，你的薪水承擔(dān)家庭開支……”

盧娜看到萊利空空的座位。

“他什么時(shí)候走的？”

“也許就是剛才。”

于勒訕訕笑，沒敢直接提對盧娜·科菲索要侄兒薪水的意見。

他準(zhǔn)備找個(gè)合適的時(shí)間，在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)再提出對這件事的不同看法。

艾蒂路過三樓自己的房間時(shí)沒有停留，噔噔噔爬上通往閣樓的樓梯。

輕輕敲了兩下，直接推門而進(jìn)。

萊利用手帕輕輕蘸去嘴角的蘑菇湯汁，走過去接過艾蒂手里的餐盤。

“晚上好，艾蒂女士。”

“晚上好，萊利。”

艾蒂絲毫沒有淑女形象的坐到桌子前，從雜亂的物事中，隨手抽出一本《世界地理圖冊》

“萊利，你什么時(shí)候?qū)Φ乩砀信d趣了？”

萊利嚼咽帶著黑胡椒粒的烤羊排，聲音還有些含糊。

“我對任何我不知道的事情總是保持好奇與敬畏。”

“我的學(xué)校有開設(shè)地理課程，如果你想看，我可以把我上課用的書籍借給你。”艾蒂嘩啦啦翻著頁。

“比起世界地理，我現(xiàn)在對華國地理更有興趣，你有相關(guān)的圖冊或者書籍嗎？”

“沒有。”艾蒂合上圖冊，“不過我可以幫你去我們學(xué)校的圖書館查找，如果有可以給你借出來。”

“感謝。”

服食‘研究員’魔藥后，萊利感覺自身雖然沒有出現(xiàn)特殊能力，但種種基礎(chǔ)能力都有上漲。

對身體的控制、五官觸感、肌肉力量……最明顯的是進(jìn)食與消化。

一盤烤羊排頃刻消滅。

“這一周在學(xué)校過得怎么樣，有所改善嗎？”

艾蒂突然來了精神，放下圖冊。

“你教我的東西很有用，肉眼可見的巨大進(jìn)步！”