萊利抬手，用手背抹了抹嘴角水漬：

“艾蒂，我對(duì)瑞貝卡太太沒(méi)有任何興趣，她不適合做我的妻子。

雖然她很好、很溫柔，但是我不想娶一名離過(guò)婚的太太。

感情經(jīng)歷簡(jiǎn)單、沒(méi)有與其他男士發(fā)生過(guò)親密關(guān)系的女士才是我想要的妻子。”

“哦。”

艾蒂松開(kāi)吸管，應(yīng)了一聲，突然，她歪著頭問(wèn)：

“布朗老師還是單身，沒(méi)有結(jié)婚也沒(méi)有訂婚，你為什么稱呼她‘太太’？”

“什么？”

萊利皺起眉，吟吟笑意收斂，“你確定嗎？”

“確定！”艾蒂點(diǎn)頭，認(rèn)真地說(shuō)著，“布朗老師的年齡雖然大了些，但是不缺追求者。

經(jīng)常有男士送花束或者禮物給她。

我曾經(jīng)看見(jiàn)她生氣的把一大捧玫瑰扔進(jìn)垃圾堆。”

沒(méi)訂婚，沒(méi)結(jié)婚，單身……可疑，非常可疑……她去警所的目的是什么……菊社，探查情況……

萊利根據(jù)已知的消息瞬間推測(cè)出最大的可能。

瑞貝卡·布朗，德懷特·伍德，兩個(gè)名字與形象在他腦海里浮現(xiàn)。

“艾蒂，講講布朗老師在學(xué)校里的事。”萊利改變了稱呼。

“嗯……布朗老師很好，她負(fù)責(zé)歷史科目和地理科目，大家都很喜歡她。”

艾蒂回憶著道，“布朗老師好像不是新港的人，她的家在王國(guó)其他郡，但她很少回去。

她也很少有社交活動(dòng)，從來(lái)不參加老師們之間的聚會(huì)或者酒會(huì)，經(jīng)常一個(gè)人，獨(dú)來(lái)獨(dú)往……”

一個(gè)人，獨(dú)來(lái)獨(dú)往……萊利愈發(fā)確定瑞貝卡·布朗的可疑。

溫斯公學(xué)不在華租界，警所不涉及華租界之外的任何事項(xiàng)，警所不會(huì)對(duì)她采取措施。

她知道了艾蒂和我的身份……不能讓艾蒂知道，艾蒂的異常反應(yīng)會(huì)刺激到她……她是艾蒂的老師，每周有五天可以接觸艾蒂……

萊利用力撓頭。

“萊利，你怎么了？”艾蒂敏銳的發(fā)覺(jué)不對(duì)。

“如果布朗老師沒(méi)有結(jié)過(guò)婚，還是單身狀態(tài)，我覺(jué)得她很符合我的擇偶標(biāo)準(zhǔn)。

我正在想該做些什么，才能與她產(chǎn)生發(fā)展。”

艾蒂認(rèn)真的掰起手指：

“布朗老師的周薪相當(dāng)可觀，她只憑自己就能負(fù)擔(dān)得起數(shù)套房屋，和令中產(chǎn)階級(jí)羨慕的衣裙和首飾。

你一周只有3鎊，想和她訂婚，最差也要將薪水提上3到5倍。

或許這得你成為華租界第一位英警長(zhǎng)之后才行。”

艾蒂鼓著臉頰：

“不過(guò)我認(rèn)為你的希望非常大，布朗老師從未對(duì)哪位男士這么熱情過(guò)。

即使是福蘭德老師，她也只是沒(méi)有那么冷淡。

如果讓布朗老師看到你足夠努力，我相信她會(huì)對(duì)你有很好的印象。”

你想得太遠(yuǎn)了吧……萊利心里的擔(dān)憂被艾蒂?zèng)_淡不少，還有兩天時(shí)間，和老于勒商量出一個(gè)對(duì)策……

“這件事先不要對(duì)任何人說(shuō)，我不想被別人知道。”

艾蒂牽住萊利的手，停下，正色道：

“萊利，布朗老師是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)獨(dú)立的女士，她不喜歡自卑的男人。

即使你和她差距很大，也應(yīng)該大膽的追求她，而不是逃避。

況且，你還有這個(gè)……”

艾蒂說(shuō)著，手掌虛握著湊近嘴唇，做出仰頭喝下魔藥的動(dòng)作。

“……”

萊利哭笑不得，輕拍艾蒂的頭頂，“你想哪兒去了？

我在幫警長(zhǎng)與總警長(zhǎng)做一件秘密任務(wù)，他們很看重我，或許用不了多久我就能成為華租界第一名英警長(zhǎng)。

為了這件秘密任務(wù)，我要摒棄其余的雜事。

布朗太太如果知道了，無(wú)論是什么反應(yīng)，都會(huì)影響到我。”

艾蒂乖乖點(diǎn)頭：

“哦，我知道了，我會(huì)幫你保守秘密的。”

……

華租界，某棟漆黑幽暗的房居，緊密的黑色窗簾阻擋月光與路燈的照射。

伸手不見(jiàn)五指的房間內(nèi)，特員先生端坐在長(zhǎng)條餐桌前，左手邊是倚靠桌沿兒的鑲金手杖，右手邊是放于桌面上的半高絲綢禮帽。

正中，是兩封并列擺放的信封。

他拿起其中厚厚的一封，刻有時(shí)光痕跡的食指在火封蠟?zāi)嗌陷p輕拂過(guò)，信封打開(kāi)。

取出信件，打開(kāi)，他的目光隨之垂落。

“來(lái)信已收，‘研究員’一事，華國(guó)態(tài)度極為劇烈，我未收集到任何序列層次‘研究員’魔藥及配方。

但有低序列階段‘研究員’魔藥寶藏的挖掘方法，附于信后，可交給萊利·格雷斯……

另外，對(duì)新港地區(qū)中產(chǎn)階級(jí)滲透一事不必急躁。

中產(chǎn)階級(jí)自誕生之日起，就有天生的局限性。

他們僥幸的擁有了超越普通人的財(cái)富，但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上貴族與真正的大商人。

他們能力不足，無(wú)法憑借自己向更高的階級(jí)跨越，模仿著貴族與商人們的日常生活，追逐貴族與大商人們的愛(ài)好，企圖憑此得到垂青，獲得利益。

這注定是徒勞無(wú)功的。

他們脫于平民，卻又蔑視平民，他們不及貴族，卻又日夜想成為貴族。

這是一個(gè)可笑的、愚蠢的、自以為是的階級(jí)。

他們會(huì)積極的模仿貴族階層、商人圈子中涌現(xiàn)的新事物，所以對(duì)他們要從上到下的滲透。

將更多的精力放到對(duì)貴族與大商人們的滲透上，從而影響他們。

在中產(chǎn)階級(jí)中有少數(shù)真正熱愛(ài)生活的民眾，他們沒(méi)有忘記自己曾經(jīng)的平民出身。

由于他們所處的不穩(wěn)定環(huán)境，隨時(shí)可能跌回平民階層，他們對(duì)任何改變現(xiàn)狀的新事物抱有高度的警惕。

對(duì)這部分，要加強(qiáng)底層的滲透，由平民向上滲透，只有平民足夠多，才能裹挾他們加入……

最后，隨信附有兩瓶基礎(chǔ)魔藥，服食人選由你決定。”

特員先生放下信件，長(zhǎng)長(zhǎng)的吐出一口氣。

黨魁先生對(duì)社會(huì)問(wèn)題的研究如此深刻，有他在，我們一定能成功……

特員撐開(kāi)封口，從中取出兩只細(xì)長(zhǎng)的透明玻璃瓶與疊起的紙張，厚厚的信封癟了下去。

將記載有‘研究員’魔藥寶藏挖掘方法的紙張看了一遍，他將其放下，拿起另外一封信。

信封中只有一張紙，寫了短短的一句話，字跡潦草，堪堪辨認(rèn)，足以見(jiàn)出寫信人的焦急：

“萊利·格雷斯的妹妹是溫斯公學(xué)的學(xué)生，我可能被他發(fā)現(xiàn)了！”