萊利剛一進(jìn)門(mén)，看見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)斑白，笑容慈祥，眼角擠出深刻皺紋的男士，熱情地向自己伸出手掌。

“您好，我是艾蒂的哥哥，萊利·格雷斯。”

為了給老師留下好印象，萊利搶前一步，合握手掌，主動(dòng)介紹自己，“艾蒂在學(xué)校給您添麻煩了，非常抱歉。”

這大概是華人共同的秉性，要不是沒(méi)有時(shí)間準(zhǔn)備，我說(shuō)不定還會(huì)買(mǎi)些貴重東西送禮……萊利暗暗吐槽自己。

“我是艾蒂的生物與化學(xué)老師，福蘭德·鮑爾。”福蘭德目視著萊利，笑著。

“艾蒂在生物與化學(xué)科目上有很高天賦，或許十年之后，王國(guó)會(huì)出現(xiàn)一位杰出的生物與化學(xué)家。”

說(shuō)完，他瞥視艾蒂，示意自己完成了承諾。

艾蒂在萊利進(jìn)門(mén)的那一刻，就松下一口氣，心中暗暗提起的緊張消失，悄悄沖福蘭德老師豎起大拇指。

“想與你聊一聊的是布朗老師，她負(fù)責(zé)包括艾蒂在內(nèi)的十五名學(xué)生。”

福蘭德·鮑爾向身后的辦公桌示意。

萊利扭頭看過(guò)去，與站起來(lái)的布朗老師對(duì)視，一愣，驚訝脫口道：

“瑞貝卡太太？”

瑞貝卡·布朗姣好的臉龐上，局促與慌亂一閃而逝。

她表現(xiàn)出驚訝：“格雷斯警官？”

“你們認(rèn)識(shí)？”

福蘭德·鮑爾合攏手掌，饒有興致的打量?jī)扇恕?

“格雷斯警官是一名很負(fù)責(zé)的警官，他幫我解決了一件大麻煩。”瑞貝卡搶先快速說(shuō)道。

“是的。”萊利點(diǎn)頭。

“警官？萊利在哪個(gè)區(qū)的警廳？”福蘭德繼續(xù)問(wèn)。

“華租界。”瑞貝卡脫口而出，然后勉力笑笑，為自己找補(bǔ)，“福蘭德，你知道的，我在華租界有一套房子。

事實(shí)上，我的大多數(shù)時(shí)間都在那里度過(guò)。”

福蘭德聳聳肩：

“看來(lái)艾蒂擔(dān)心的事情不會(huì)發(fā)生了，這里不再需要我。

再見(jiàn)艾蒂，萊利，布朗老師。”

“再見(jiàn)。”

福蘭德轉(zhuǎn)動(dòng)門(mén)把手走出去，輕聲關(guān)上門(mén)。

教師辦公室里只剩下萊利、艾蒂與瑞貝卡三人。

“萊利警官，坐。”

瑞貝卡主動(dòng)走出辦公位置，搬來(lái)一張木椅。

“好的，謝謝。”

“喝茶嗎？紅色的衣飾，這是用遠(yuǎn)洋貨輪從華國(guó)運(yùn)來(lái)的。”

“不了。”萊利擺手拒絕瑞貝卡沖泡大紅袍的詢問(wèn)，手掌放下，扶膝端坐。

“好。”

瑞貝卡輕聲應(yīng)，放下釉花瓷的茶杯。

艾蒂瞪著大眼，滴溜溜的在兩人身上轉(zhuǎn)，眼里早沒(méi)了先前的擔(dān)憂，看看萊利，又看看瑞貝卡。

嘴里極小聲的嘟囔。

“……年齡大……也可以……”

萊利模模糊糊的聽(tīng)到兩個(gè)單詞，注意力全在瑞貝卡身上：

“瑞貝卡太太原來(lái)您是溫斯公學(xué)的老師。

伊爾德這一周每天都在等待您的錦旗，原來(lái)您不是忘了，而是沒(méi)有時(shí)間去送。

明天告訴他這個(gè)消息，他一定很開(kāi)心。”

“啊……是的。”瑞貝卡張了張嘴，怔了一下，極快速地點(diǎn)頭道：“學(xué)生們都比較調(diào)皮，我需要時(shí)刻看著他們，只有周末才有時(shí)間。

明天，或者后天，我會(huì)將錦旗送到警所，您可以提前告知穆迪警官。”

萊利注意力放在了前半句：

“瑞貝卡太太，艾蒂在學(xué)校做了什么事情？

如果對(duì)學(xué)校或者其他人造成了損失，我們?cè)敢赓r償。”

“不，沒(méi)有，艾蒂在學(xué)校里一切都很好，是很好的學(xué)生。

我找您來(lái)，是因?yàn)榘儆袊?yán)重的偏科傾向，她在剛才已經(jīng)答應(yīng)我解決這個(gè)問(wèn)題。另外……”

……

天邊微微黑，萊利與溫斯公學(xué)大門(mén)口，那位穿著印有‘溫斯公學(xué)’名字與標(biāo)志的工裝衣物的校工揮手。

兩人踏出溫斯公學(xué)大門(mén)。

“萊利，你不會(huì)把這件事告訴爸爸媽媽的，對(duì)吧？”

艾蒂牽住萊利的手掌，仰起頭問(wèn)。

說(shuō)不說(shuō)……上輩子沒(méi)少被叫家長(zhǎng)……艾蒂居然在學(xué)校打人，真不應(yīng)該把那本火柴人格斗連環(huán)畫(huà)給她……

性質(zhì)太惡劣了……老于勒平時(shí)好說(shuō)話，如果知道了說(shuō)不定會(huì)生氣……

艱難的心理博弈之后，萊利點(diǎn)頭：“當(dāng)然。”

“萊利你最好了，你是世界上最好最好最好的哥哥！”艾蒂露出一對(duì)漂亮的小虎牙，歡呼。

聽(tīng)著少女的歡呼和贊揚(yáng)，萊利嘴角勾劃出一抹淺淺的笑：

“不過(guò)我不想欺騙老于勒和盧娜嬸嬸，如果老于勒問(wèn)到家時(shí)間為什么會(huì)晚……”

“我們?nèi)ズ忍鸨瑁】的菡f(shuō)，那家的冰茶特別好喝。”

艾蒂豎起一根手指，指向與回華租界道路相異的另一條路，狡黠地笑道。

“如果媽媽或者爸爸問(wèn)，你就說(shuō)我們繞路去了一家新開(kāi)的冰茶店。

我們確實(shí)繞路了，也確實(shí)喝了甜冰茶，你沒(méi)有說(shuō)謊，只是隱瞞了部分真相……”

說(shuō)到一半，她秀氣好看的彎彎細(xì)眉輕輕皺：

“萊利，你和爸爸遇到的麻煩是不是還沒(méi)有解決？

不如直接回家吧，爸爸媽媽問(wèn)起來(lái)，你直接說(shuō)就好。”

萊利揉了揉艾莉的頭，弄亂她的頭發(fā)：

“相信你的哥哥和爸爸，麻煩已經(jīng)解決了。”

他牽起手向艾蒂所指的方向走去：“康妮是誰(shuí)，你的新朋友？”

艾蒂雀躍地走在萊利身邊：

“康妮是公共馬車(chē)上那個(gè)胖女孩，我的朋友！”

是的，我的朋友，我沒(méi)有撒謊，只是隱瞞了一部分事實(shí)，艾蒂偷偷地在心里吐了吐舌頭。

……

“滋——”

萊利喝了一大口漂浮檸檬與冰塊的甜茶，享受著奇異的冰甜綻放在味蕾上。

艾蒂一口一口的吸吮，她看了看愜意地抬頭望向圓盤(pán)滿月的萊利：

“萊利，你對(duì)你未來(lái)的妻子有什么要求嗎？”

“要好看，脾氣溫柔，性格好，能發(fā)現(xiàn)我的錯(cuò)誤，并在被我指出錯(cuò)誤之后立即改正，哦對(duì)了，年齡不能太小。”萊利吸了一大口甜冰茶，隨口道。

年齡不能太小……艾蒂咬了咬吸管：

“萊利，布朗老師年齡比你大上很多，如果你想和她訂婚、結(jié)婚，應(yīng)該表現(xiàn)得更穩(wěn)重。

女士們更希望找到一個(gè)可以依靠的男士。”

噗——

萊利嘴里的一大口冰茶全噴了出來(lái)。