九號艇的船尾出現了第二條艇的船頭旗幟，那旗幟是上是個張著大嘴的獅子頭，那大嘴似乎要咬住前面艇的尾巴。

菲利普斯對家眷說：“第二艘是二號船，全都是船員做槳手的二號，他們在使勁往前追趕呢！”

二號艇的舵手指揮是個身材短小的精壯年輕人。他發瘋一般使勁吹著哨子，掌握著槳轉過最后一個河灣。

二號艇轉過彎后逐漸離前面的九號艇越來越近，它的船頭已經追上了九號艇的船尾。

人群中震耳欲聾的呼喊聲壓住了哨子聲，船頭的槳手險些聽不到自己的哨子聲。

隨后后面又有四條船轉過了河灣出現在視野，但是他們四艘并沒有獲得太多目光，所有人的眼睛都盯緊了九號和二號。

二號艇速度飛快，與九號的距離越來越近，同時兩艘艇距離終點也越來越近。

菲利普斯已經能看清九號船的舵手臉上的興奮和狂笑。

此時他們離終點不過十幾米了，轉瞬間的時間就可以獲得冠軍。

終點兩岸上的工作人員已經拉起了表示終點的彩帶，就等著冠軍來沖破終點。

突然，九號船的大個子舵手動作停了，船槳掉落水中，像是他看到什么呆住了。

轉眼間他向前撲倒，砸倒前面的槳手。

槳手們看到他栽倒一時間都愣住了，忘記了劃水，幾只槳還攪在一起，皮艇失去控制一瞬間降了速度，斜向前扎去。

一時間九號和二號都到達了終點，但二號率先沖破彩帶，九號落后了半個船身，并不受控制得繼續沖向河岸，此時二號艇上的槳手揮舞著彩帶慶祝。

“真是可惜，馬上就要沖線了，倒在終點前，賽前不應該喝那么多酒的。”菲利普斯嘆了一口氣。

兩岸人聲鼎沸，呼聲雷動，有慶祝歡呼的，也有后悔惋惜的，還有賭注下的大輸了錢惱羞成怒罵人的。

當九號和二號皮艇在彩臺邊靠岸時，其他的幾艘艇也都通過了終點線。

每艘艇上的人都接受到了岸邊激動人群的歡呼喝彩，載歌載舞，歡聲雷動，煙火又從四周綻放。

城主菲利普斯看到不遠處一只小艇朝他們的游船劃過來，轉身對夫人說：“看來是過來接我去給獲獎者頒獎了，管家你們先回府吧，到現在這里也沒什么好看的了，等我頒完獎隨后再回。”

夫人和管家應聲拜送，菲利普斯下了游船，上了小艇。

不一會到達彩臺的河岸邊，岸邊查爾和皮納已經在等著他了。

菲利普斯下了小艇，對著查爾說：“查爾騎士，這次輸的可真的是太可惜了，那個舵手怕是病的很嚴重吧？”

“感謝城主的關心，我立刻去看看，城主大人，他本來是個身體雄壯的好漢，可能是連日訓練身體勞累，腿腳抽筋，可能休息一會兒就會好的，城主大人不用擔心。”查爾說道。

皮納站在旁邊一句話都不說，只是能明顯看出心神不寧，正焦慮地揪著衣擺，雙眉緊皺著。

他們三人上了岸，城里的差役站在臺階兩側向城主致禮。

查爾和皮納走在前面，將菲利普斯引上彩臺。

菲利普斯剛一登上彩臺，他的忠實老朋友，工作上多年的伙伴城主秘書維塔斯立刻把他拉到彩臺的側臺里，轉身進了后臺的更衣室，幫他換上了一套深綠色絲絨禮服，系上寶石腰帶，戴上了隆重的禮帽。

“城里沒有什么事吧？”菲利普斯問道。

維塔斯點了點頭，說：“公署里的人都早早放了假，回家隨便吃了點飯就都趕來這里參加節日慶典了。”

“你先去那邊看看九號艇的年輕人怎么回事，剛才馬上要到達終點了，竟然突然倒下了。”

菲利普斯穿戴完畢從臺側走上彩臺中央，彩臺下熙熙攘攘擠滿了人。

臺下的工作人員讓剛才參加比賽的槳手們按照自己的隊伍排列成行，跟著舵手走上彩臺領獎。

菲利普斯對著槳手們表彰一番，給每個人頒發了比賽的獎品。

除了第一名其他人的獎品都是一大塊黃油和幾十便士的獎勵。

二號的獎品就要大的多，是一個精美的盒子，里面還裝了二十個銀幣。

發放完獎品，菲利普斯對著臺下的觀眾也講了幾句勉勵的話，希望來年風調雨順，豐收發財。臺下的觀眾也被感染，掌聲雷動，喝彩不已。

在臺上講完話，菲利普斯走到側臺繞到臺后的更衣室，維塔斯臉色沉重地向他稟告：“老爺，剛才那個船上倒下的青年人死了，驗尸官說他是被人下毒，毒死的。”