太平天國時(shí)期，皖南一帶歷經(jīng)戰(zhàn)亂，南陵的文化鼎盛和經(jīng)濟(jì)繁榮也因此告一段落。

汪氏祖上原住江北無為縣東鄉(xiāng)寨子口。清光緒初年，無為縣遭遇特大洪水災(zāi)害，顆粒無收，鄉(xiāng)民紛紛外出逃荒。汪友農(nóng)的曾祖父汪言忠攜妻兒老小，挑著籮筐下南陵，在麻橋橋頭張村落戶。麻橋鎮(zhèn)，《南陵縣志》載在“縣西北二十五里”，橋頭張村在集鎮(zhèn)附近。所以，汪友農(nóng)履歷表“籍貫”欄一直填無為縣。

汪友農(nóng)的二哥汪建農(nóng)晚年熱心尋宗覓祖，探尋本源，他曾多次到無為老家，終于得見民國年間修繕的《汪氏宗族譜》。據(jù)該譜記載，無為汪氏來源于徽州，汪氏為徽州大姓望族。無為這一支原來世居歙縣城北的云嵐山鄭家塢，離縣城七里路。

汪言忠安居橋頭張村后，篳路藍(lán)縷，墾荒造田，辛勤耕種，艱苦度日，從而開辟了南陵汪氏一脈。

汪建農(nóng)小時(shí)候聽祖父汪配琳講，曾祖父汪言忠上過學(xué)堂，有文化，曾在地方干過文職差事，也經(jīng)常幫鄉(xiāng)鄰寫書信。汪建農(nóng)翻過家里的書箱，記得有一本曾祖父留下的《康熙字典》。他聽祖母徐義壽講，汪言忠身高力大，體質(zhì)強(qiáng)壯，能搬起幾百斤的石磙行走，能肩挑三百斤重?fù)?dān)走五十里來回。食量也大，一餐能吃二斤米飯或三斤米粉粑粑。汪言忠初到南陵曾打過短工，農(nóng)忙時(shí)白天幫人收割，夜晚自家割禾，獨(dú)自拖桶打谷。以此掙錢養(yǎng)家糊口，培養(yǎng)子女讀書。他積勞成疾，晚年雙目失明，但仍幫助家人做些力所能及的事情。

汪言忠生于清道光二十五年（1845），卒于民國七年（1918），葬于十里長山頭的桃園，墓碑立于民國八年（1919）臘月，碑上刻有“皇清例贈(zèng)登仕郎”字樣。登仕郎在清代是一種散官，正九品下，屬名譽(yù)性質(zhì)，沒有待遇。汪建農(nóng)聽爺爺講，家里曾有“皇清例贈(zèng)登仕郎”文書。

汪言忠娶妻方氏，育子汪配琳，即汪友農(nóng)祖父。汪配琳于清同治十一年（1872）生于無為東鄉(xiāng)寨子口，卒于民國三十三年（1944），享年73歲。其墓碑立于民國三十八年（1949）冬。汪言忠生前辛勤耕作，供子讀書，并勉子學(xué)醫(yī)治病，懸壺濟(jì)世。汪配琳早年曾入學(xué)堂讀書，后拜師學(xué)習(xí)中醫(yī)，白天隨師上門診病，晚間攻讀醫(yī)書，學(xué)用結(jié)合，醫(yī)術(shù)漸長。出師后獨(dú)自行醫(yī)，又開藥店，行醫(yī)售藥，家境也逐漸富裕。

汪配琳娶妻徐義壽，育有兩子——汪命嵩與汪命壽。大約民國八年，汪家遭受一場(chǎng)無妄之災(zāi)，長子汪命嵩婚后十八天突患急病暴卒。汪配琳身為醫(yī)生，眼看長子不治身亡，精神受到巨大打擊。次子汪命壽其時(shí)年僅八歲，汪配琳關(guān)閉藥店，與人合股經(jīng)營油坊。由于講信譽(yù)，重人緣，油坊生意逐漸紅火，汪家家境更為殷實(shí)。汪配琳晚年重操舊業(yè)，行醫(yī)積善，但很少出門診病，只在家中給人看病，只開處方，由患者自行取藥，自己分文不取。他自行研制了一種中草藥方——末藥，專治小孩感冒、咳嗽、發(fā)熱，藥到病除，療效獨(dú)特，還自制了專治皮膚病的藥膏。他擅長治小兒科及婦科病，方圓數(shù)十里鄉(xiāng)民不少人請(qǐng)他看過病，他因此廣受鄉(xiāng)鄰褒揚(yáng)。

汪配琳次子命壽，學(xué)名汪寄清，即汪友農(nóng)父親。汪寄清于1911年6月24日出生于南陵縣麻橋橋頭張村，自幼受到長輩寵愛。他就讀私塾十余年，不善言語，但聰敏好學(xué)，是私學(xué)堂中的佼佼者。

汪友農(nóng)在《一生癡迷詩與畫》一文中回憶：“我的父親汪寄清，新中國成立前曾當(dāng)過教師和校長，他酷愛詩詞書畫，曾題寫家訓(xùn)：‘誠實(shí)繼世久，詩畫傳家長。’他的床頭書有一聯(lián)：‘千愁三杯了，萬慮一睡休。’家父謙和而仗義，當(dāng)年結(jié)交了很多詩畫朋友，多年后我曾畫了一幅畫并賦詩一首，滿是兒時(shí)的記憶：‘書樓天窗月色近，客房地榻茶香遠(yuǎn)；廳院雅集高士多，醉后人人是詩仙。’”他的詩歌天賦，應(yīng)是得自父親的遺傳。

汪寄清青年時(shí)期任過附近村莊私學(xué)老師及校長，也協(xié)助父親做過油坊生意。抗戰(zhàn)時(shí)期，積極參加抗日救亡運(yùn)動(dòng)，接受中共地下組織的領(lǐng)導(dǎo)，參加過在無為縣召開的皖中“參議會(huì)”。解放戰(zhàn)爭時(shí)期，曾擔(dān)負(fù)國民政府的鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作，當(dāng)過南陵龍泉鄉(xiāng)副鄉(xiāng)長，解放前夕并曾任鄉(xiāng)戡亂委員會(huì)主席，這些職務(wù)，后來讓他在歷次政治運(yùn)動(dòng)中遭受打擊。

汪寄清與潘效安的關(guān)系值得一提。潘效安1931年隨家從無為縣遷居南陵縣桂橋鎮(zhèn)，以教私塾為業(yè)，是汪寄清在鄰村私塾學(xué)堂教書時(shí)的同事。他倆是無話不談的朋友，經(jīng)常一起交流學(xué)問，暢談人生理想。1938年底，新四軍三支隊(duì)開進(jìn)南陵、繁昌、銅陵邊境地區(qū)，其五團(tuán)駐防南陵八都何，在新四軍民運(yùn)工作隊(duì)的宣傳動(dòng)員下，潘效安加入共產(chǎn)黨組織，并擔(dān)任南陵中心縣委第四區(qū)（在桂鎮(zhèn)橋）區(qū)委書記。中共地下組織和新四軍民運(yùn)工作隊(duì)在當(dāng)?shù)亟M織發(fā)動(dòng)群眾，成立農(nóng)抗會(huì)、青抗會(huì)、婦抗會(huì)和獵戶隊(duì)等各類組織，受潘效安影響，汪寄清表面上擔(dān)負(fù)國民政府的鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作，實(shí)際上積極為中共地下組織服務(wù)，曾將潘效安安排在自己家中吃住。還有，朱合喜、王安保、王龍飛、周述坤等人表面上是長工，實(shí)際上是共產(chǎn)黨的地下干部，也吃住在汪家。他們白天種田、碾米，晚上開展地下活動(dòng)。朱合喜20世紀(jì)50年代曾任上海市盧灣區(qū)委書記。

1947年，中共地下組織成員汪命華因叛徒告密被捕，汪寄清不顧個(gè)人安危將其保釋出獄。他還多次籌集軍糧護(hù)送到游擊隊(duì)和江北解放區(qū)。1948年冬，中共地下組織通知汪寄清到無為縣黃村參加皖中“參議會(huì)”，了解南陵國民黨統(tǒng)治的地方行政機(jī)構(gòu)、軍警和反動(dòng)勢(shì)力，要求當(dāng)?shù)孛裰魅耸繛榻夥跑姸山袆?dòng)獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，出錢出力。當(dāng)年底，汪寄清將家中兩萬斤糧食開倉捐出，一部分運(yùn)去支援江北解放軍部隊(duì)，一部分接濟(jì)當(dāng)?shù)匕儆鄳舾F苦百姓。解放軍渡江前夕，先遣小分隊(duì)和汪寄清一道回到南陵。小分隊(duì)吃住都在汪家。他們偵察地形路線和敵軍布防情況，以作渡江部隊(duì)接應(yīng)。

參加皖中“參議會(huì)”及解放軍渡江先遣隊(duì)，可被視作“解放前”參加工作。據(jù)汪友農(nóng)夫人韓振清回憶，汪寄清晚年從安徽省圖書館退休時(shí)，有人勸他遞送報(bào)告申請(qǐng)按離休處理。離休與退休在生活待遇、醫(yī)療保險(xiǎn)等方面均有較大差別，但汪寄清不為所動(dòng)。

1949年4月20日，渡江戰(zhàn)役打響，22日，南陵解放，汪家的歷史也掀開了新的一頁。