話說水火棍下，劉唐這口黑鍋是牢牢背起來了！

四圍百姓談笑風生，都道“西門吹血”果真豪杰英雄一身正氣。

知縣捋須向西門慶道：“立此大功，要本縣如何賞你？”

西門慶忙抱拳道：“武都頭本是頭功，我不過助些拳腳罷了。”

知縣微微點頭，方才眾民壯講得清楚，分明是西門慶抱摔才擒住劉唐，他這般說辭低調謙遜，心中對西門慶頓生好感。

知縣讓衙役取來兩個五十兩大銀錠，道：“武都頭本縣自有賞賜，民壯既是你帶隊，這些賞銀由你分配就是。”

按照知縣想法，西門慶自留一錠大銀，另一錠大銀分與七八個民壯，任誰也說不出話來。不料西門慶喚過民壯，將兩錠大銀全部塞給幾人，道：“一錠你等自分，另一錠且給武大送去。”

知縣大奇，西門慶道：“小可頗有家資，擒賊非為賞銀，只為上報國恩，下護百姓，武大家中被焚毀正缺銀兩。”

西門慶此話宅心仁厚，知縣哪里知道此人上一世奸雄，說起大話空話、假話反話乃是家常便飯。

只有潘金蓮呆呆地望著情郎，眼中的小星星越發濃稠。

知縣見他有忠君愛國之心，道：“取紙筆來，本官要向上報東平府陳大人，一來請示如何處置梁山賊人，二來為你請功。”

早有書吏在桌案上擺好紙筆，知縣正要取筆，卻發現手上還纏著布帕，暫寫不得公文。眼見西門慶在一旁肅立，問道：“你可通文墨？”

西門慶道：“略通一二，三年前東平府大旱，小可捐納了個秀才。⑴”

知縣道：“如此也算有功名在身了。”他也有心考校他一二，隨即口述一番讓西門慶代筆。

知縣這里口述聲剛落，只見西門慶提起筆來，于紙上行云流水般書寫起來。知縣望去，不由心中暗暗驚嘆，這筆字揮毫勁挺矯如虬龍，慢說是陽谷縣，就是東京汴梁翰林院里，怕也難尋得這手好字。

西門慶下筆毫不停頓，洋洋灑灑一篇公文一蹴而就，如同天上刷下來一般。

知縣拿起公文細細觀瞧，心中不由大贊西門慶懂事，原來公文所書，成了知縣親自帶兵連夜追擊賊人，布下天羅地網一番斗智斗勇，未傷一人而抓獲梁山大賊。

“好，好，好”，知縣連說三個好字，下令把劉唐在縣衙前戴重枷示眾，只等東平府太守陳文昭回文后再按律行刑。

眾人心中明鏡似的，這等大賊必死，等待回文不過是例行公事罷了。

知縣看著西門慶文武雙全又如此懂事，心中有心要抬舉西門慶，問道：“你既有功名，本官也曾耳聞你文武雙全，乃是謙謙君子，且在本縣治下做個押司⑵，如何？”

潘金蓮在人群中掩口一笑，心道，知縣老爺也是個糊涂蟲，大官人勾搭我的時候，手段何等風騷，又哪里是什么謙謙君子了？

西門慶抱拳道：“蒙縣尊大人抬舉，小可終身受賜。”

知縣隨即喚縣主簿備書文案，立西門慶做了陽谷縣押司。押司雖是無品小吏，在縣衙卻管著來往公文、徭役、訴獄等許多事務，手中權力不可小視。

眾民壯和衙役都上前道賀，西門慶也是笑臉相迎。

人群之外，忽見一大漢飛奔而來，正是武松。

“恩公！”武松見到西門慶推金山倒玉柱，倒頭便拜，叫道：“大官人高義，小可代哥哥武大叩謝救命之恩！”

原來，武松隨鄆哥急急去見武大，武大在西門慶生藥鋪中已救治蘇醒過來。武松一番詢問，這才得知昨夜紫石街一事，三名新嫂嫂也將西門慶火場救人描述得繪聲繪色。

武松自小沒了爹娘，是武大歷盡艱辛將他撫養成人，兄弟情深加長兄如父，他心底對西門慶感恩之情，頓時猶如滔滔江水連綿不絕，又似黃河泛濫一發而不可收。

眼見親哥哥無恙，診金藥費亦是分文不收，武松向來有仇必報，有恩必還，隨即直奔縣衙而來，當面跪謝西門慶大恩。

知縣和眾百姓從武松口中得知西門慶舍己救人壯舉，也是交口稱贊。

西門慶成了押司，當夜在城中酒肆擺宴遍請縣衙同僚，人人吃得滿嘴流油，酒足飯飽再送上厚厚紅封一個，誰人不贊西門慶人情練達，古道熱腸？

隨后數日間，西門慶連日來但凡走在大街上，或有鰥寡孤獨出言求助，寒門學子資費不足，又有江湖人士告急，他都有求必應，數日間聲名鵲起。

人的名，樹的影，“西門吹血”急公好義的大名如漣漪般傳揚開去。

西門慶既成押司，來往公文、賦稅徭役、訴訟卷宗……哪一樣都需從他手里過，平日里的麻纏事、蹩腳事、黑腥事，在他手下如開掛一般，一時三刻就能斷得明明白白，批得清清楚楚。

不過西門慶何等精明，來往賬目、文書略一比對，就看穿了一件事——知縣原來是個貪官，不但徭役、修堤、鋪路他要雁過拔毛，就是鰥寡孤獨救濟銀子也克扣了三四成。

尤其陽谷縣有三個富家大莊，分別為祝家莊、扈家莊和李家莊，這三個莊子每逢節壽，次次都大手筆孝敬知縣。

西門慶上一世身為魏王，身為金字塔尖之人最恨貪腐，心中暗道：“且留著知縣你的狗頭，早晚捏死你這貪官。”他暗中觀察，原來知縣將銀子都搬入了后衙八角亭后一處隱蔽地窖，鑰匙更是隨身攜帶從不離身。

這些時日，西門慶又隔三岔五看望武大，武大日漸康復，只是半生積蓄葬于火海垂頭喪氣。西門慶又贈金買下王婆廢宅，與武大宅基合并一處，聘請工匠建設新宅。

他身為押司，這等小事吩咐下去，自有工匠搶著去做。

縣衙中藏書頗多，西門慶無事翻閱史書，大大惡補了一下這九百多年的歷史。他遍閱史書尤愛兵史，從南北朝江陵之戰、沙苑之戰，到唐朝虎牢關之戰、淺水原之戰，再到五代十國高平之戰、團柏谷大戰……

閱變兵史，他只撂下一句話：“入你娘，一個能打的都沒有！”

這話卻被同僚聽到與其爭辯，卻無一人能勝。有好事者請來駐軍統領，西門慶當場擺開沙盤，以硯臺為山，絲帶為河，米粒為兵復盤戰役。他何處進擊，何處誘敵、何處設伏、何處奇襲……

其雄才大略氣吞萬里如虎，來者傾心嘆服，皆道“西門吹血”的“血”，是一針見血之血，丹心碧血之血。

如此過得月余，一日武松來請，言說哥哥武大已經康復，一家人邀請西門押司和潘金蓮一同赴東門外踏青煮酒⑶，感謝救命之恩。

武松闔家相邀，西門慶命老管家套了馬車，自帶了潘金蓮前來應約。

老管家須發皆白，世代于西門慶府上為仆，家中內外并生藥鋪子，俱都打理得井然有序，向來不需西門慶操心。卻唯有一樁遺憾，膝下無子只有兩女。

沿路上，老管家向西門慶簡單報上今春藥鋪賬目，西門慶細細看了，對老管家贊不絕口。心中才知道，自己的秀才功名原來還有不納糧、不交稅等等許多好處。

東城外，但見山花朵朵美景萬千，來往百姓流連其中。武大一家人已在一株大榆樹下鋪上草席，煮上美酒。

“押司休怪”，武大抱拳道：“那日押司入火場救我性命，潘娘子又提桶為我澆滅周身火苗，武大自然懂得感恩。”

西門慶回憶當時，心道潘金蓮當時提桶不過是潑我衣衫下擺罷了，誰讓你直挺挺躺在地上呢？也算無心插柳柳成蔭吧。

潘金蓮安抿嘴而笑，為眾人斟上酒，與武大郎三個媳婦并肩賞花踏青去了，一路遠去，只聽咯咯笑聲不斷。

“恩公……”武大端起一杯熱酒。

西門慶一擺手，道：“此話再也休提，我與武松一見如舊，你我兄弟相稱就是。”

武大只得放下酒杯，武松在一旁解釋道：“押司，你有所不知，我哥哥這杯酒，一敬救命之恩，二敬救身之恩。”

西門慶笑道：“二郎，第二碗酒怎講？”

武松道：“我哥哥身有隱疾一直無后，此番受傷在押司家生藥鋪休養，得名醫悉心調理，不但身子恢復康健，就連我的二嫂子也有了身孕。”

西門慶一拍大腿，連連恭喜。

氣氛活躍開了，三人盤膝而坐煮酒吃肉，笑聲連連。

酒至微醺，話題說起江湖事，撓到武松癢處，只把江湖事一一道來，直言做都頭雖有些名聲，卻不如江湖上快意恩仇來得痛快。

西門慶聽了半晌，悠悠道：“武都頭以為痛快之事，莫過于隨心所欲快意恩仇？”

武松點點頭。

西門慶站起身來道：“大丈夫快意恩仇當然痛快，不過只是小痛快，卻不是大痛快。”

武松不明所以，西門慶隨手從大榆樹上打掉一個小蟲，一腳碾死，說道：“比如殺了一個貪官，除了一個污吏，只是除了一只小蟲罷了，這就是小痛快。然極目遍野花草，其中害蟲何止千千萬萬，你殺得完嗎？”

武松若有所思，問道：“押司，那大痛快是什么？”

西門慶指向不遠處一株病樹，上面只開著寥寥數枝小花，說道：“大宋看似富足安康，卻如同一棵病樹，遼、金、西夏持利斧環伺，哪個不想狠狠砍上幾斧？怎么，你指望朝堂上那些家伙為百姓爭口氣嗎？”

武松站起身來，道：“我曾聽聞，朝廷每年都要向遼、金、西夏諸蠻夷奉上數十萬兩歲幣絹帛以祈平安，當真氣煞人也！”

西門慶道：“這就是了，今年數十萬兩，明年又是數十萬兩，年復一年，何止千萬兩白銀。這些錢哪里來的？是那些貪官屙下來的嗎？”

武松一拳砸在大榆樹上，樹身嘩地一抖，怒道：“還不是百姓的民脂民膏。”

“招啊”，西門慶道：“外御虎狼，內剪貪官，這才是此生的大痛快！”

這話說得慷慨激昂，武大跳將起來，叫道：“若是和北方蠻子開戰，我……我也多做炊餅，給大軍送軍糧呀！”

西門慶道：“外敵環伺倒也罷了，只要我大宋上下鐵板一塊，誰又能奈何？怎奈朝堂之上，朽木為官，已是天怒人怨。旁的不說，放眼江湖，河北田虎雄聚一方，淮西王慶羽翼漸豐，江南方臘割據八州二十五縣，再說少華山有神機軍師朱武、九紋龍史進，二龍山有花和尚魯智深、青面獸楊志，八方英雄各有神通，都待重整山河，讓這天地換了人間，這便是此生的大痛快了！”

一番話，說得武松熱血澎湃，起身道：“不知何時才能得遇這般大痛快？”

西門慶笑道：“大痛快來時，天時地利人和缺一不可，風云際會之日只需一點星星之火，你我就能一展大丈夫胸中抱負！”

武松血脈僨張，道：“與鳳凰同飛，必是俊鳥，押司胸中有大丘壑，如蒙不棄，我愿生死護佑哥哥，但憑押司驅使。”

“好！”西門慶大笑，運籌多日他等的就是武松這句話。望著武松雄壯的身板，他心下暗道：“真乃當世虎將也！”

西門慶和武松，如何并肩尋那“大痛快”？且看下回分解。

這正是：

轉世后踽踽獨行，英雄間惺惺相惜。

且看這星星之火，燃了這花花世界。

注：⑴捐資得官，自戰國已有之，北宋捐納制度更是盛行，實際就是官方依靠賣官鬻爵增加財政收入的一項措施。富人可災年捐糧，也可直接捐銀，就能得到較低的官職和科舉功名。古書《醉醒石》中有這樣一段話：“讀什么書！讀什么書！只要有銀子，三百兩就買個秀才，四百是個監生……”

⑵陳茂同在其所著《歷代官職沿革·宋朝（下）》中，把官職分為官和吏兩大類，押司屬于吏。在州和縣衙內都有押司一職，主要是招募而來，也有經受差遣的。宋朝的吏主要經手稅賦征收或者處理獄訟，在底層百姓中影響力不容小視，不過級別卻不好說。

⑶從周密《武林舊事》中不難看出，宋代清明踏青之俗極盛。不少名畫都記錄了當時的情景，比如，張擇端的《清明上河圖》就描繪有北宋都城汴京的人們在春日郊游的情景。