第一章 荒野中的奧秘

01.獅子、老虎常年不吃蔬菜，不會缺維生素嗎？

在大航海時代，揚帆遠航是一項充滿風險的活動。狂風巨浪可能摧毀船只，而即便一直風平浪靜，奇怪的疾病也總是不期而至，奪去人們的生命：當船離開岸邊一段時間后，水手就會出現牙齦出血、渾身淤青、皮膚滲血的癥狀，嚴重者更會危及生命，水手們畏懼地將這種怪病命名為“壞血病”（即維生素C缺乏病）。

直到1747年，英國醫生林德進行對照試驗后發現，只要給海員提供新鮮橘子和檸檬，就能在很大程度上杜絕“壞血病”的出現。他認定應該是橘子里有一種特殊物質——“抗壞血酸”在發揮作用。

今天的我們已經知道，所謂的“抗壞血酸”其實就是維生素C。除了橘子和檸檬之外，其他蔬菜水果中也富含大量維生素C，“多吃蔬菜水果”也早就成為媽媽們餐前少不了的叮嚀。

但奇怪的是，當人們必須通過蔬菜水果獲取維生素C時，有些動物——比如獅子、老虎這樣的猛獸——從來不吃蔬菜水果，卻也沒出現維生素C缺乏病的癥狀，難道它們有補充維生素C的其他途徑嗎？

答案是肯定的。實際上，絕大多數動物都不需要單獨攝取維生素C。大部分哺乳動物和小部分鳥類通過肝臟分解葡萄糖就可以合成維生素C，而爬行動物和另一些鳥類則可以在腎臟中合成維生素C，就連酵母菌這樣的單細胞生物都可以從單糖里生成維生素C，反倒是像人類這樣必須通過飲食獲取維生素C的生物才是極少數的。

由于人類體內負責維生素C合成的基因發生了變化，所以失去了自身合成維生素C的能力，其他所有的靈長類動物、荷蘭豬（豚鼠）、幾種以水果為食的蝙蝠和一種叫作白喉紅臀鵯的鳥類，也和人類一樣無法合成維生素C。

幸運的是，維生素C的來源很豐富，只要多吃蔬菜水果，這種缺憾也不會給我們的生活帶來太多不便。

人類必須通過飲食獲取維生素C