賣報的少年騎著單車，騎行在大街小巷里，背著滿滿一書包新鮮出爐的報紙，大聲喊道：

“號外！‘五月花’號意外失火，港督大人生死未卜，港區當局火速展開搜救！”

“號外！‘五月花’號意外失火，港督大人生死未卜，港區當局火速展開搜救！”

……

九龍警局的刑偵辦公室里，所有便衣齊聚一堂，聽著雷洛指示。

他站在窗戶前，俯瞰著樓下。

哪怕是貧苦市民，面朝黃土背朝天，也知道這件事事關他們的切身利益，或是彷徨，或是麻木。

“五月花”號失火一事，影響力比想象中還要大啊……

雷洛心道，轉過身來，吩咐道：

“‘五月花’號失火，港區近期的形勢會相當復雜，你們任務會重一點。

“阿森、阿坤，聯系所有九龍的大佬，這幾日我要開會……

“豬油仔，聯系跛豪，準備插手……

“阿杰，假貨集團的案子先放放，上面要每個警局合力派人搜查‘五月花’號，你留心一下，海警那邊什么時候救援完畢，就帶阿謝去……記住，要聽安排……”

一件一件事被雷洛有條不紊地安排下來。

良久，他才解散了這場小型會議，眾人紛紛散去，唯有謝正元被留了下來。

他肉眼可見地有著些許疲憊，從剛進來便一直站在角落，一言不吭。

雷洛打量了他一番，關心道：

“阿謝，怎么了？昨晚沒睡好？”

謝正元勉強打起精神，回答道：

“是有點。”

昨晚的事件讓他心神俱疲，在船上心緒煩雜睡不著覺，早上四五點才偷渡回來，還要把阿華背到洪興的據點。

他對洪興了解不多，要不是陳刀仔給他指路，他連洪興的據點在哪都不知道！

送到洪興的灣仔區總部，他闡明來意后，得知蔣天養不在，蔣天養的心腹接待了他，把阿華帶去溫養，邀請他和陳刀仔明天參加烏蠅的葬禮，為他上香。

謝正元有些沉重地答應下來。

再一轉眼，陳刀仔就不知跑哪里去了。

出海三人，如今只有他一個……

其實在這時他還不至于那么疲乏，但他剛想坐巴士回去，竟發現灣仔區的巴士站點悉數關停，黃包車也沒有！

所以他是跑回來的。

若不是【神性】持續洗去他的疲累……

雷洛也不深入問話，只是道：

“這次任務你完成的很好，剩下的報酬現在給你。”

他走回自己專屬的小辦公室里，拉開抽屜，取出一沓紙，走回去遞給謝正元。

謝正元接過來，細細讀著。

這些紙像是某本書的拓本，上面的文字用港語書寫，很漂亮的行書，書寫者就像是溫文儒雅的紳士，不過只截取了部分，缺失了前后文：

“……任發騙我！……”

只讀了最上面的四個字，謝正元恍惚中，似乎看到了一雙嗜血瘋狂的眼睛，在陰濕地底窺探他！

濃重的死意瞬間掐住他的心臟，他的皮膚頓時泛白！

這時，體內那絲絲縷縷的【神性】霎時被觸動，準備洗滌去這些死意，但一只手搭在他的肩膀上，絲絲溫暖沁入身體里，把死意驅散！

【神性】迅速平靜下來，隱沒在身體里。

雷洛放下手，溫聲道：

“這書，也要用我給你的封印物看。”

謝正元放下紙張，默默地看著他。

睚眥必報是吧……

雷洛小小地報了一下仇，談及正事就認真起來：

“想要進階，有兩個前置條件需要滿足，一個是【源質】蓄滿，另一個，是具備下一步的【潛質】。”

他取來一張空白的紙，在上面畫了一個點，從這個點里延伸出十三條線，抬頭看著謝正元，解釋道：

“【黃金神殿】里的十三座神像你看到了吧，這就是世間的十三條路，而【神之階梯】就是沿著這條路不斷向上走，從你的第一個【痕跡】開始，你的路已經固定了下來，下一步的【潛質】，也必須在這條路上。

“這份殘本，是我花大力氣才弄來的，里面藏匿著你這條途徑，一份對應二階的【潛質】。”

“途徑？”

“是的。你這條途徑的名字，就叫----

“【黑夜】。”

……

謝正元去了那家寄養寵物店，把莎倫接了回來。

那大媽看他的眼神十分怪異，寄養寵物就只寄養一天啊？

莎倫還是很認熟的，聞著味就跑過來，跳到他的懷里，喵喵叫喚。

他抱著它，回到自己的屋子，回想著雷諾對他說的話----

“‘偷書賊’你在看《伏尼契手稿》時用過，它會構造出一座亦真亦幻的夢境，讓你代入主角的視角，進行回憶，消耗源質來進行安全的閱讀。

“這份拓本蘊含的【潛質】，名為【怨晦身】，流程是這樣的----

“進去里面，黑夜之中，你會騎著單車，騎行在一片森林里。騎車回屋，順著林中小道，一直往前騎，騎出森林，你就能得到這份【潛質】了。”

他直白了當地說道：

“過程中，你可能會死幾次，不過沒有關系，在夢境世界里死去，是不會危害到現實里的你的。”

……

謝正元帶著莎倫，回到了自己的小屋。

雖然只離開了一天，可對他來說，就像是一年這么漫長。

他經歷了種種難以想象的轉折，親眼目睹了友人的身死。

如今看來，恍若夢境。

謝正元取出放在床底的玉盒，里面放著那支名為“偷書賊”的羽毛筆。

他摸了摸玉盒，但沒有打開，閱讀拓本，而是把玉盒放在桌上，拿起那本小茵的日記，翻起了頁。

他翻到了有撕扯痕跡的那一部分，靜靜地看著。

他什么都想起來了。

想起了他曾用鉛筆涂的方法，讀到了小茵日記里被撕開的部分；

也想起了那道應激控制他身軀的意識；

想起了自己當時的臨場反應；

想起了自己失敗后被操控著，抹去了一切記憶。

他攤開手掌，看著掌心那道淺淺的疤痕，漢字“肉山”仍然清晰可見。

他靜靜地看著，想起了那個雖然認識時日尚短，平時懦弱怕死，但卻慷慨赴死的友人，默默無聲。