暮色壓城，真定府堞樓旌旗獵獵。
種師中五指扣住女墻箭痕，忽將佩劍重重頓在垛口，金石聲驚起寒鴉一片。
“你的意思是讓我據守于此嗎？”他側目睨向參軍士英，甲胄映著殘陽如凝血。
“金虜攜我大宋萬萬兩錢財，驅我子民簽軍為奴。”
“劉參軍，你是讀過書的，知曉些圣人言語的。”
“此刻放兀術過真定，他日史筆如刀，你我都要遭后人恥笑！”
言及此，種師中猛地扯開護頸，露出脖頸一道猙獰箭創，“這先前被金狗留下的疤，可還燙著！”
士英還是不解種師中的行為藝術：“將軍，我等坐擁城池之利，何不以逸待勞？”
“若是金人不攻城呢？”種師中問道。
“若是出城阻擊大敗而歸丟了城池呢？”士英十分干脆反問道，毫不客氣。
在收到了金人北反的消息之后，種師中立馬就帶人從井陘口返回了真定，以防金人撤兵的時候摟草打兔子。
真定府不似汴梁，不僅扼守太行山要道，更還是與金人的勢力范圍直接接壤。
如果真定丟了，那就真難辦了。
士英攥緊腰間布帶急辯：“老將軍明鑒！我欲宰殺金狗之心，日月可察！”
“但金人軍勢強大，聽送信的斥候來說，金人在汴梁城下也不曾遭受過重創，若是野戰失利，丟了城池，我等該如何面見官家？”
“你又如何有臉再見授予你便宜行事的康王殿下？”
種師中臉色有些難看，卻是突然劈手指向西南：
“康王已過滑州，渡黃河！”
城下斥候恰在此時揮動旗幟，三簇彩色撕破暮色。
他撫過腰間別著的授予他便宜行事的白信紙，聲調陡轉：
“先前無數大好兒郎殞命于此城下，獨留某這老朽。今日若不能在此撕下完顏宗望半幅皮肉，他日黃泉怎見他們？”
“老將軍為了死去的人，就要白白犧牲掉還活著的人嗎？”士英怒不可遏。
忽的，甲士出城的踏地聲吞沒了士英喉頭的勸阻。
種師中忽擎起架在烽燧旁的七尺長刀，刃口崩缺處映出他霜鬢顫動：
“我意已決，”刀尖遙指遠方，“某要這真定府變成女真的哭墳場，某要他女真人家家戴孝！”
士英還欲再說，卻已知是無可奈何，只得搖頭苦笑。
都說李相公倔犟，定了意，七頭牛都拉不回來。
與其相比，種師中也是毫不遜色呀。
他們先前的計劃已經破產，似乎并沒有軍隊提前渡河去阻擊金人。
但也沒有完全破產，至少金人已經退兵了，而康王也帶著人從后面追上來了。
這就到了一個很微妙的點。
之前他預料等金人到了真定城下已經是疲憊之師，是一支殘軍了，所以當然可戰。
但當下，似乎金人北反的一路上是順順利利的，氣勢并沒有受到多大的損失。
如此卻還要與其野戰，兇多吉少呀。
如此想著，暮色中的城墻垛口忽地炸開一蓬酒氣，士英摔碎犀角酒囊，琥珀色的桑落酒順著石縫滲入不知是哪年留下的舊血痕。
“老種！”士英喉結滾動如困獸，“當年你在西北吃沙子的時候，我還裹著開襠褲玩泥巴！”
士英又用皮靴猛踏女墻，震落簌簌墻灰，
“既然要戰，我也要親自帶兒郎們去砍下完顏宗望的頭，去搏一搏萬戶侯的功名！“
佩刀嗆啷出鞘，刃光絲毫不比種師中的刀弱，
“九泉之下，且看你我誰家刀口更亮！”
“咱們，黃泉路上再見！”
種師中望著青年頭也不回的就大步下了城樓，突然劇烈咳嗽起來，好像就要把肺咳出來。
數十年西北刮不完的風沙，已把他的五臟六腑熬成了破絮。他顫巍巍撫過城墻箭孔，那里還卡著半枚銹蝕的契丹鐵簇，這或許是太宗在夕陽下駕著驢車在高梁河飛馳的青春剪影？
“官家...王爺.....”
老將苦笑著將腰間的白紙抽出，三下五除二地便將其撕成了碎片，向城下撒去，碎片在半空中回旋起伏，不一會兒便徹底消失了蹤跡，興許是被城下溝渠中的河水沖走了吧。
河面倒影里，那個在環州雪夜生啖西夏斥候的少年驍將，如今卻連握刀都要用布條纏死顫抖的指節。
“黃泉路上見！”
種師中對著空氣高呼道。
種師中扶著城墻望向南方的滾滾煙塵。
他何嘗不知據守方為上策，只是枯槁的手掌已能摸到壽數的盡頭，六十七載寒暑，足夠讓戰馬磨平鐵蹄，讓鎧甲銹蝕成泥。
他實在太老了！
“士英還能等三十年。”
老將喉間滾出渾濁的嘆息，城下正在整隊的士卒多是未及弱冠的農家子。
若是還在道君皇帝年間，他或許會守著這座孤城終老，但如今新的官家銳意進取，他何嘗不是如呂頤浩一般暮年才得遇明主。
借此機會，他想成就一番豐功偉業。
看著城下小伙子們的年輕面龐，種師中狠狠咬了咬牙，臉上的褶皺擠在了一起：
“慈不掌兵。”
“黃泉路上我再與你們贖命便是！”
....................
“殿下，金人直撲向真定府了。”劉晏快馬來報。
“信德府呢？”劉備問道。
“據附近的村民說，金人應該是棄下了信德府，全力去攻真定府了。”
“當如是也。”劉備點了點頭。
相較于真定，信德府還是太過深入了，金人只要是知兵的，都知道其必然據守不了。
（刑州就是信德府，由宋徽宗改的名字。）
只是，此番棄城的舉動，倒也是干脆！
“殿下，此地距離信德府尚有百里，傍晚前是到不了信德府了。”劉晏提醒道。
“周遭有一村落，其中的里正邀請大軍于其旁扎營。”
“先前因為金人入寇，不少村民都逃入到附近的深山野林之中去了，至今未歸，也留下了不少空閑著的房屋。大軍若在村邊扎營，倒也省下了許多功夫。”
“既然如此，就在村邊扎營吧。”劉備再度點了點頭，以示同意。
“但是，把本王的命令傳下去，若有人敢欺壓強搶村中百姓，殺無赦！”
“是！”劉晏抱拳作答，轉身而去。
不一會兒，在夕陽之下，村中就升起了裊裊炊煙，此情此景，十分安詳。