經(jīng)過一日的舟車勞累與路上一連串的波折后，宋國使團(tuán)終于是在日暮時(shí)分抵達(dá)了金軍營地。
“請(qǐng)宋使暫且休息，元帥稍后將召見各位商討和談事宜。”一名金兵引領(lǐng)劉備眾人進(jìn)入一個(gè)帳篷后，便匆匆離去。
金兵的身影剛消失，張邦昌便立即按捺不住，憤憤不平地抱怨道：“這些金人真是蠻橫無禮，他宗望難道還有何事比接見我們更重要？”
“金國使臣每次訪宋，鴻臚寺可都是以最高禮遇相待，為金使準(zhǔn)備的房子也是離皇宮最近的。”
“即便官家再忙，也會(huì)立即親自接見，從未有過半分怠慢！”
李邦彥無奈搖頭道：“你就少說兩句吧，宗望這分明是在給我們下馬威。”
“我大宋的宰執(zhí)何曾受過這等屈辱！你看這破舊的帳篷，哪里是人住的地方？”張邦昌繼續(xù)抱怨。
劉備卻對(duì)李邦彥和張邦昌的爭執(zhí)充耳不聞，轉(zhuǎn)而好奇向曹曚詢問：“曹將軍，你觀宗望營地布置如何？”
“回稟康王，未能登高以觀此營得覽全景，難下定論，但就末將目前所見，此營地布置可稱得上是井然有序。”曹曚正色回答。
“良臣，你覺得呢？”劉備又問韓世忠。
“我和曹將軍看法相同，不過，宗望的大營實(shí)在太安靜了！”韓世忠不再嘻嘻哈哈，難得是一臉嚴(yán)肅。
“確實(shí)，太過安靜了。”劉備點(diǎn)頭表示贊同。
曹曚一拍額頭，恍然大悟：“確實(shí)！末將疏忽了，還望康王見諒！”
李邦彥見三人神色有異，也不再與張邦昌斗嘴，不禁好奇地問道：“這其中有何蹊蹺？”
“李相公有所不知，此刻本是軍隊(duì)造飯之時(shí)，士兵們饑餓難耐，情緒難免渙散。而宗望的大營卻如此安靜，實(shí)在是不同尋常。”曹曚解釋道。
韓世忠聽罷，哈哈一笑，擠眉弄眼地嘲弄道：“曹將軍還是見識(shí)有限呀。”
“潑韓五，有話直說，不必在王爺和相公面前故弄玄虛。”曹曚勃然大罵。
“曹將軍出身曹氏將門，自從軍以來所任之職想必都是些安逸的差事，自然是看不出宗望營中的異常。”
曹曚對(duì)韓世忠的性格這一路上也是已經(jīng)習(xí)以為常，深知對(duì)付這種潑皮無賴的挑釁，最明智的做法便是置之不理。
因此，縱使韓世忠此刻出言嘲諷，他也選擇了緘默不語。
見到曹曚并未如上鉤，意識(shí)到自己的挑釁并未奏效，韓世忠嘿嘿一笑，干脆也不再繞圈子：
“俺所指的安靜，并非營地之內(nèi)，而是指營地之外的安靜。”
“此話怎講？”張邦昌也被韓世忠的話所吸引，與李邦彥一樣，湊近幾步，好奇詢問道。
“良臣繼續(xù)說！”
劉備一笑，隨后揮了揮手，讓韓世忠繼續(xù)說下去。
見到劉備的示意，韓世忠也不再嘻嘻哈哈，開始進(jìn)行認(rèn)真地解釋：
“軍隊(duì)剛初出征的時(shí)候，士氣自然高漲，將領(lǐng)也能勉強(qiáng)維持住軍紀(jì)，但在連日的征戰(zhàn)后，士兵疲憊，軍紀(jì)便是難以為繼了。”
“到了那時(shí)，只要軍中不出現(xiàn)逃兵，便都算是精銳了。根據(jù)俺在西軍的經(jīng)驗(yàn)，戰(zhàn)后百步之內(nèi)若聽不到營中的嘈雜之聲，便已然算是一支強(qiáng)軍。”
“然而金軍連月里歷經(jīng)數(shù)戰(zhàn)，咱們即便離營地只有五十步，依舊聽不到營中的嘈雜之聲。甚至進(jìn)入營地，所能聽到的，也只是士兵們準(zhǔn)備飯食時(shí)的稀碎交談聲”
韓世忠的眉頭緊鎖，聲音低沉，其中中透露出一絲憂慮。
“這就很可怕了。金軍的軍紀(jì)如此嚴(yán)明，宗望治軍的手腕之強(qiáng)，足以見得。”
“面對(duì)這樣的金軍，我軍實(shí)在是難以與之爭雄。”
隨著韓世忠說完了最后一個(gè)字，眾人的表情頓時(shí)變得凝重，場(chǎng)面陷入一片寂靜，無人再發(fā)出任何聲音。
曹曚也沒有再去與韓世忠爭論，臉色難看。
沒想到，僅僅只是看了宗望大營一眼，宋國眾人的意志便已受到了嚴(yán)重的打擊。
面對(duì)眾人的沉默，劉備輕輕搖頭，帶著一絲無奈再次開口：“良臣，你說完了嗎？”
“若殿下要戰(zhàn)，俺韓世忠自當(dāng)誓死效命。但就目前的軍勢(shì)來說，此刻并非是與金軍正面交鋒的良機(jī)。俺說完了”韓世忠少有地正式抱拳行了一禮，語氣堅(jiān)定而誠懇。
劉備聽后，哈哈大笑，朗聲說道：
“良臣不必多慮，諸位也請(qǐng)放心，我?guī)Т蠹襾斫馉I，并非是去送死的。”
“金軍之強(qiáng)悍，我心中也是見識(shí)到了。”
聽到劉備言語中透露出的止戰(zhàn)之意，張邦昌心中的懸石終于落地，長舒一大口氣，誠懇地說道：“王爺真乃識(shí)時(shí)務(wù)之俊杰，官家派王爺前來與金人議和，實(shí)是我大宋國朝之幸。”
劉備并未對(duì)張邦昌的奉承多加理會(huì)，繼續(xù)說道：
“但是，良臣，你的話也不全對(duì)。金軍軍紀(jì)如此嚴(yán)明，固然可見宗望此人才華出眾，但連戰(zhàn)之后金軍依然不動(dòng)如山，就不僅僅是因?yàn)檫@位金國二太子的治軍手腕有多高超了。”
“請(qǐng)王爺賜教。”韓世忠面露疑惑。
“金軍到現(xiàn)在還能如剛出戰(zhàn)一般氣勢(shì)如虹，更多的是因?yàn)椋麄冞@一路上，獲得的東西實(shí)在是太多。”
“宗望率領(lǐng)這支軍隊(duì)自平州南下，先是攻陷燕京，再接連攻克定州、信德府、湯陰等城，且不說其他幾州，單是燕京一城，就足以讓這支軍隊(duì)賺得盆滿缽滿了。”
“毫不夸張地說，這大營中每個(gè)士兵口袋里的銀兩，恐怕是我大宋尋常百姓起早貪黑一輩子都得不來的富貴。”
“重賞之下，必有勇夫，僅此而已。”
韓世忠聞言一拍額頭，恍然大悟。
其實(shí)這也怪不得他，他何曾見過比一戶百姓數(shù)十年積蓄還要多的軍餉呢？
大宋一直奉行著強(qiáng)干弱枝的基本國策，盡管三冗問題嚴(yán)重，禁軍的開支依然占據(jù)了國家全年支出的絕大部分。
可即使軍費(fèi)開銷大，在層層盤剝之下，真正能落到基層士卒手中的錢也是微乎其微，甚至基層士兵貸款上班的事情都屢有發(fā)生。
什么，你問我為什么要貸款上班？禁軍的身份懂嗎？既然上面發(fā)不出錢，那我等禁軍為國效忠，就不能從當(dāng)?shù)匕傩漳穷A(yù)支一些工資嗎？
將掠之于兵，兵便掠之于民，自古皆是。
單論搞錢這一方面來說，不要質(zhì)疑大家的主觀能動(dòng)性呀。
“王爺所言極是，士卒軍紀(jì)森嚴(yán)，皆因有利可圖。是我高估宗望了。”韓世忠想通這一點(diǎn)后，臉上的神情也是隨之放松下來，又恢復(fù)到了先前的嬉笑模樣。
“你沒有高估宗望！”
相較于韓世忠的臉色放緩，劉備的神色卻是變得更加嚴(yán)肅。
“古往今來，長于治兵者數(shù)不勝數(shù)，但會(huì)攻心的，卻是少之又少！”劉備的聲音沉而有力。
“如果宗望只是治兵嚴(yán)明，能征善戰(zhàn)，那反而不可怕了。”
“他再善戰(zhàn)，可有霸王厲害？”
“高祖....咳咳...漢高祖，論破陣殺將，如何比得過項(xiàng)王？”
“但高祖有容人之心，能不吝爵位和封賞，所以才有蕭何、有韓信、有張良、有酈生、有彭越、有英布，爭先恐后的為高祖效命。”
“高祖即便敗于霸王數(shù)次，也可在垓下一戰(zhàn)而定。霸王雖神勇無二，也只得自刎于烏江，大漢終得四百年國祚。”
“兩國相爭，首在廟堂，其次才戰(zhàn)于軍略。”
“宗望若能慷慨分賞，以此籠絡(luò)人心，令天下將士皆愿為其赴湯蹈火，這才是我大宋真正的心腹大患。”
“我不怕項(xiàng)王，但我怕高祖呀。”
.........................
同一時(shí)刻，金軍大帳之內(nèi)，火盆中的烈焰正在熊熊燃燒，噴吐著炙熱的氣息，將帳內(nèi)的空氣烘得溫暖如夏。
火光輕盈跳躍，將人的身影勾勒于帳壁之上，如同一幅正在進(jìn)行的皮影戲，為這來之不易的溫暖平添了幾分昂然的生動(dòng)。
“請(qǐng)?jiān)獛涁?zé)罰！”兀術(shù)跪地請(qǐng)罪。
“你無罪，起來吧。”宗望斜倚在榻上，正翻閱著一卷書冊(cè)，輕輕一抬手，示意兀術(shù)起身。
“俺該早點(diǎn)去阻止郭藥師那鳥廝！沒想到他居然真的臨陣倒戈了。”兀術(shù)懊惱地說道。
“這不是你的錯(cuò)，郭藥師也沒有臨陣倒戈。”宗望輕翻了一頁書，平聲靜氣地說道。
事情的經(jīng)過發(fā)展宗望在一開始就知道了，郭藥師一出營，就不斷有斥候給他傳來營外發(fā)生的一切，對(duì)于營門外的事情，宗望知道的甚至比兀術(shù)還要詳盡。
他之所以不去制止，是因?yàn)樗肟纯簇Ｐg(shù)會(huì)如何處理郭藥師。
“你把這本書拿去好好研讀，這次要用心看，若下次你還不看，我可要打你軍棍了。”宗望將手中的書卷遞給兀術(shù)，兀術(shù)急忙起身接過。
兀術(shù)接過書卷，雖然書中的許多文字他并不認(rèn)得，但封面上的四個(gè)大字他卻識(shí)得——《高祖本紀(jì)》
“宋國來的這位王爺，確實(shí)是胸襟寬廣，有容人之雅量，竟能耐心與郭藥師交談這么久。”
“此人，頗有漢高祖之遺風(fēng)。”宗望看著兀術(shù)，輕嘆一聲。
“沒能算計(jì)到這樣的人，不是你的過錯(cuò)。”
聽到宗望對(duì)劉備的評(píng)價(jià)如此之高，兀術(shù)眼中閃過一絲狠厲，低聲道：“此人如今就在營中，不如將他……”
“不必。”宗望擺了擺手。
“漢高祖之所以能成大業(yè)，是因?yàn)橛惺捄巍㈨n信、張良等人輔佐。此人有漢高祖之風(fēng)不假，但宋國卻無蕭何、韓信之才。”
“僅憑他一人，不足為患。”宗望繼續(xù)說道。
“哦。”兀術(shù)應(yīng)和。
“而且，你這次做得很好，并無過錯(cuò)。”宗望揉了揉兀術(shù)的頭，以示表揚(yáng)。
“但郭藥師現(xiàn)在已是投宋無憂了。”兀術(shù)解釋道。
“你不是在帳外親口說的嗎？眾人也都聽到了，郭藥師是擅自帶兵前來，并未獲得我的手令。”宗望微微一笑。
“這話一旦傳開，即便這位康王能容郭藥師，可汴梁城中的宋主和百官，又豈能容他？”
“這......，但郭藥師是咱們親自派去的，我在營外說的都是假的，總有一天會(huì)被宋人識(shí)破的。”兀術(shù)疑惑不解。
“誒..”宗望輕拍了拍兀術(shù)的肩膀，“猜忌，就如種子，只要落了地，無論事情真假，總會(huì)生根發(fā)芽的。”
“所以，千年來，漢高祖這樣的英雄，也就只出了一位而已。”
說罷，宗望挺直身軀，緩緩轉(zhuǎn)頭，深邃的目光向帳外看去。
帳外是無邊無際的黑暗，唯有寒冽的冷風(fēng)在咆哮，發(fā)出凄厲的悲鳴。
霎時(shí)間，冷風(fēng)狂嘯，直嗖嗖地沖入帳內(nèi)，將帳中的燈火一一吹滅，連同那在盆中燃燒的火舌也未能幸免。
此刻，軍帳內(nèi)如同暮色一般漆黑，溫度驟降，寒冷刺骨。
見到帳內(nèi)的火焰熄滅，四周巡邏的親衛(wèi)急忙沖入帳中，手持打火石，試圖重新點(diǎn)燃火焰。
“嚓、嚓、嚓”打火石碰撞摩擦的聲音在帳中回蕩。
宗望輕吹了一口氣，白色的水汽在寒冷中迅速凝結(jié)，讓兀術(shù)的視線變得朦朧。
兀術(shù)向宗望看去，只見得霧蒙蒙一片，根本看不到宗望黑暗之中的表情。
宗望緩緩?fù)鲁隽藥讉€(gè)字：
“郭藥師企圖謀害宋使一事，無論真假，都足以讓宋人猜忌了。”
“此事.....莫須有.....”
.......................................
此刻，金營千里之外。
一位年輕的偏校正佇立在綿蔓河畔，凝視著眼前奔流不息的河水，無奈地發(fā)出一聲長嘆。
這嘆息聲在夜色中回蕩，悠揚(yáng)而凄涼，仿佛承載著無盡的憂愁與思念，隨著河水一同流向遠(yuǎn)方。
縱使是“嘩啦啦”的水聲也無法壓住這聲嘆息。
“兄長可是在憂慮太原城外的金人？”另一年輕士卒從黑暗中走出，來到這偏校身邊。
“非也。”偏校搖頭說道。
“這條河，叫做綿蔓河。當(dāng)年韓信，就是在這條河的對(duì)岸靠水立營，一戰(zhàn)覆趙滅燕，掃平齊地，自此，項(xiàng)氏亡征決矣”
“女真南侵、山河破碎、百姓離亂，我大宋竟無韓信那般的英才統(tǒng)帥，能馳騁疆場(chǎng)、掃平叛亂，還百姓以太平，如何能不讓人唏噓哀嘆？”
“有的，會(huì)有的，兄長不見小種經(jīng)略相公正在井陘道口等著金兵北反嗎？”
“當(dāng)下雖說已是春天，可夜晚依舊寒涼，兄長獨(dú)自出來，還需添一件衣裳。”
王貴拿著一件由不知名動(dòng)物皮制成的大氅緩緩走近。
“唉，也罷，值此國家危難之際，大丈夫如何能自懷感傷，望河興嘆，學(xué)作小女兒模樣？”
“你我兄弟二人，縱無衛(wèi)霍韓白之才，也自當(dāng)勉力，以盡報(bào)國之志。”
剎時(shí)間，寒風(fēng)吹過，一輪圓月破云而來，岳飛轉(zhuǎn)身，天邊那束亙古不變的白光終于是打在了他的臉上，月光皎潔，耀眼清澈，沒有絲毫瑕疵。
明月，明月，有了他岳飛，這片月光才能被喚作明月。
岳飛接過王貴手中的大氅，將其緩緩披在身上，向遠(yuǎn)方走去。
“兄長說得是。”王貴答道，緊隨著岳飛的腳步，兩人相繼步入黑暗之中，再也不見蹤影。
草木枯榮有定，雨雪幻滅無聲，空曠的原野上終于是再無一人，唯有冷風(fēng)在天空中呼嘯盤旋，吟唱著不知名的歌謠，引人遐想。
“嘩啦—嘩啦—”，綿蔓河水還在向著遠(yuǎn)方崩騰不息，企圖東流入海，一如當(dāng)年與韓信的初見。